«И мой муж! – с раздражением думала Кларис, – Ну ладно они! Им всё равно, где участвовать, лишь бы какая-то копейка перепала! А моему дураку за всё это нужно платить! Ох! Лучше бы он сидел в своём лондонском офисе и занимался ценными бумагами, чем бегать по Голливуду в сомнительной компании с бредовыми проектами!»

***

Вальдемар Хансен, наблюдая за этим праздником души, чертыхался про себя. Он потратил столько нервов и сил, чтобы изолировать Николаса от Красотки (между прочим, по её же просьбе!) а теперь она сама, как приклеенная, толчётся рядом с ним.

«Что она делает? – недоумевал датский куратор, видя, как актриса, обратив на себя внимание, чуть ли не всего генералитета Объединённых штабов Пентагона, упорхнула с каким-то небритым художником, а затем прибежала к своему «надоевшему» продюсеру и стала что-то восторженно шептать ему на ухо, – Поломает всю игру, мерзавка! Вместо того, чтобы продолжать общение с представителями Минобороны США, тратит драгоценное время на этих идиотов!»

Однако один из подходов Сьюзан Кристен к членам французской делегации, пришёлся по душе Хансену. В числе лиц, уделивших актрисе особое внимание был Министр финансов Франции Валери Жискар д^’ Эстен. Он не спускал глаз с Красотки, и, улучив момент, вложил в ладонь Сьюзан свою визитную карточку.

«Хоть что-то! – вздохнул с облегчением Хансен.

С одной стороны, успокаивал себя куратор, она делала всё правильно. На такого рода мероприятиях, длительные контакты не приняты. Приёмы давали возможность встречи, а дальше всё зависело от желания людей продолжить знакомство. С другой, ему поскорее хотелось ощутимого результата.

Приём подходил к концу. Гости начали расходиться. Редели кружки беседующих. Официанты уносили использованную посуду. Наметилась тенденция людей к выходу. Вереницами они неспеша спускались с лестниц.

Квартет Сьюзан Кристен, один из немногих, продолжал бурные дебаты. Кульминация произошла, когда к нему присоединилось несколько американцев, в числе которых был Адам Мейсон. Он поцеловал руку Сьюзан и попросил автограф. Они обменялись визитками, перебросились несколькими фразами и попрощались.

«Вот это да! – обрадовался Хансен, – Молодец, Красотка! Настоящая женщина! Мягко и ненавязчиво примагнитила к себе нужных персон, да так, что никому и в голову не пришло, что это искусно спланированная операция датских спецслужб!»

Сейфгард

06 ноября 1969 года. Пентагон.

На следующий день Кларк Рэд строго спросил своего подчинённого:

– В чём, дело, Бернард? Почему тебя не было на приёме?

– У жены возникли проблемы по дамской части. Мы вынуждены были уехать домой.

– Что-то серьёзное? – забеспокоился начальник.

– Мы вчера потеряли ребёнка…, – произнёс Натан Бернард.

– Сочувствую…, – оторопел Кларк Рэд, замолчав в растерянности.

Установилась неловкая пауза.

– Вы пригласили меня, чтобы узнать, статус спорных проектов? – прервал траурное молчание Бернард.

– Да.

– Я собрал около сотни оценок ведущих учёных, экспертов Министерства Обороны и профильных институтов. В течение двух-трёх дней выводы будут оформлены в виде итогового заключения. Выбор, безальтернативно, склоняется в сторону «Сейфгард».

– Почему отклонили «Спрут»? – заинтересовался босс.

– Профессионалы, практически, единогласно считают его «сырым». Хотя, идея, в сути своей, заманчивая: разместить РЛС в толще мирового океана глубоководные капсулы. В обычном состоянии они будут находиться на дне в «спящем режиме». Подобными «хабами» можно усеять все нейтральные воды и использовать их по двойному назначению: в качестве ПРО и хранилища для заправки наших кораблей и подлодок.

Из минусов: глубина закладки капсулы должна быть не менее 2 километров, чтобы обеспечить недоступность дайверов и вражеских подлодок. Обслуживание подводных хранилищ, обеспечение источниками питания и средствами связи потребует колоссальных средств.

Кроме того, невозможно полностью исключить, что противник не найдёт и не воспользуется глубоководной «заначкой».

В случае, если мы сделаем ставку на «Спрут», нам понадобиться резервная наземная система. Мы всё равно не уйдём от проверенного и надёжного шахтного хранения и обслуживания противоракет, то есть от «Сейфгард».

– У меня такое чувство, что ВМС посредством проекта «Спрут» пытаются забрать в свои руки системы ПРО, которые исторически находятся в ведении Армии, – подытожил Кларк Рэд, – Притязания ВМС понятны –щедрое финансирование ПРО… Они не простят, что мы вчистую оставили их без денег.

– Предлагаю кинуть кость ВМС в виде финансирования пилотного проекта: путь в начале опробуют «Спрут» на примере одного капсульного глубоководного хранилища, – ответил Натан Бернард.

– И волки сыты и овцы целы…Хорошо, Бернард! Завершайте работу, – удовлетворённо резюмировал Кларк Рэд, – На следующей неделе вам предстоит небольшая командировка в Санта-Клара на корпоративное торжество нашего ключевого поставщика – фирмы Х&P. До этого момента, заключение по выбору «Сейфгард» должно быть направлено на утверждение главному боссу.

Сделка

Декабрь 1969 года. Сан-Франциско.