Схиархимандрит Агапит прожил долгую, насыщенную трудами жизнь. Он занимал настоятельскую должность в Лихвинском Покровском Добром монастыре, после — в Мещовском Георгиевском, являлся благочинным половины монастырей Калужской епархии, имел учеников, а в годы пребывания на покое в родной Оптине был духовником для многих братий. Снова поселился в оптинском скиту отец Агапит в 1897 году, когда по болезни оставил должность епархиального благочинного и вернулся в родную обитель. Тем, кто знал его в эти годы, он запомнился высоким белобородым старцем, одетым в белую рясу и опирающимся на белый же костыль. Впрочем, болезнь ног не позволяла отцу Агапиту обходиться без постоянного медицинского присмотра, и в 1906 году он был вынужден покинуть скит, где создавал когда-то свои первые агиографические очерки, и перебраться в монастырскую больницу.

После известных драматических событий в Оптине в начале двадцатого столетия и отъезда старца Варсонофия в Старо-Голутвин монастырь в 1912 году выбор старшей братии пал на схиархимандрита Агапита: именно он должен был стать следующим скитоначальником и старцем. Однако отец Агапит отказался старчествовать — так же, как неоднократно отказывался перед этим от архиерейства: видимо, бремя общественного служения он почитал высшим своих сил.

Примерно в начале столетия отец Агапит принялся за кропотливый труд над собранными материалами к подробному жизнеописанию старца Макария. В скитской летописи 11 сентября 1901 года рукою старца Варсонофия записано, что для составления «нового, более полного жизнеописания старца отца Макария… материалы переданы отцу архимандриту Агапиту». Автор «Жития» располагал всем обилием собранных монастырем материалов, из которых, как свидетельствует архив Оптиной пустыни, использовал далеко не все. Изучение неиспользованных материалов показывает, насколько строго подходили оптинцы к подобной работе, что может служить примером для многих современных авторов. Язык жизнеописания, со всей свойственной автору-иноку сдержанностью, строгостью и отсутствием елейной стилизации, позволяет вполне ощутить веяние живой, благодатной атмосферы золотого века Оптиной пустыни, этого исключительного по своему духовному значению русского монастыря.

При подготовке публикации использовалось «Жизнеописание оптинского старца иеросхимонаха Макария» — совместное издание Оптиной пустыни, Троице-Сергиевой лавры и издательства «Отчий дом» 1997 года; «Житие оптинского старца Макария» иеромонаха Леонида (Кавелина), изданное Оптиной пустынью в 1995 году; архивные материалы, хранящиеся в Отделе рукописей Российской государственной библиотеки: «Собственноручные записки скитоначальника Оптиной пустыни иеросхимонаха Анатолия» (ОР РГБ. Ф. 214. Опт. — 298), скитская летопись (ОР РГБ. Ф. 213. Опт. — 359, 360, 361, 367) и другие, а также материалы из Государственного архива Калужской области.

Текст незначительно адаптирован и по возможности приближен к современной орфографии и снабжен редакторскими комментариями.

<p><strong>Житие оптинского старца Макария</strong></p>

<p><strong>Предисловие автора</strong></p>

В предисловии первого издания жизнеописания почившего о Господе оптинского старца иеросхимонаха Макария († 1860) достопочтеннейший автор оного, иеромонах (впоследствии архимандрит) Леонид (Кавелин), между прочим написал следующее: «Приняв на себя труд, по общей просьбе многочисленных учеников и особ, пользовавшихся духовными наставлениями старца, составить очерк его богоугодной жизни, близким свидетелем которой сподобил Господь быть и меня, многогрешного, — я дерзнул на сие лишь в той надежде, что исполненные духовной мудрости письма старца, помещенные в приготовленном к печати сборнике, дополнят духовную скудость моего сказания. Не излишним считаю заметить, что все собранные мною здесь сведения о покойном старце проверены свидетельством ближних учеников нашего общего отца, наставника и благодетеля».

Таким образом, главным источником для составления вновь жизнеописания старца Макария принято:

1) изданное в 1861 году с таким заглавием: «Сказание о жизни и подвигах блаженной памяти старца Оптиной пустыни иеросхимонаха Макария» в полном составе без изменения.

Далее к пополнению предлагаемого жизнеописания послужили:

2) давно напечатанные письма старца Макария;

3) скитская летопись;

4) собственноручные записки покойного скитоначальника иеросхимонаха Анатолия (Зерцалова), бывшего ближайшего ученика старца Макария;

5) записки монахинь некоторых женских монастырей, по преимуществу Белевского;

6) наконец, устные рассказы оптинских монахов-старожилов, которые теперь уже все отошли в жизнь вечную.

Всеблагий Господи! Помоги, за молитвы подвизавшегося Тебе ради в жизни сей временной почившего старца, приснопоминаемого иеросхимонаха Макария, совершить предпринятое дело к прославлению пресвятого имени Твоего и описываемого здесь верного раба Твоего!

<p><strong>Глава 1</strong></p><p><strong>Происхождение Михаила Николаевича Иванова, впоследствии старца иеросхимонаха Макария, и его мирская жизнь</strong></p>