Читаем Житие оптинского старца Макария полностью

Старец Паисий скончался в 1794 году, 15 ноября, на семьдесят втором году от рождения. Его ученики и бывшие с ним в духовном общении иноки русские, одни еще при жизни старца, вследствие благоприятных для возвращения на родину политических обстоятельств, а другие по кончине своего наставника и отца духовного, лишась с ним вещественной и нравственной опоры, разновременно возвратились в свое отечество и поселились в русских иноческих обителях, где и передавали другим, ищущим спасения, независтно15 приобретенное ими духовное сокровище, некоторые — начальствуя над обителями, а другие — находясь в числе братства.

Большая часть сих приснопамятных старцев по возвращении в Россию поселилась в монастырях Курской и Орловской епархий. Так, прежде других процвела чрез них Софрониева пустынь в Курской епархии, получив в настоятели отца Феодосия, одного из учеников иеросхимонаха Василия, мудрого старца Поляномерульского скита в Валахии16, учеником и постриженником которого был и старец Паисий Величковский. Отец Феодосий вызван был в Россию со своими учениками еще в 1787 году, во время войны с Турцией под предводительством князя Потемкина. Во все продолжение жизни своей он был другом старца Паисия и состоял с ним в духовной переписке. От Софрониевой пустыни впоследствии заняла свое благоустройство находящаяся в той же епархии пустынь Глинская, которая процвела под управлением одного из учеников Феодосия, игумена Филарета (1817–1841). Из учеников сего последнего упомянем об иеромонахе Самуиле, который, как увидим ниже, состоял в духовной дружбе с отцом Макарием.

В Орловской епархии в начале девятнадцатого столетия, также дав у себя приют старцам-пришельцам, благоустроились и процвели пустынная обитель Белобережская и монастыри Чолнский и Свенский. А впоследствии уже заимствовала от них вместе с внешним чином духовный свет и Площанская пустынь, в которой полагал начало иноческой жизни описываемый здесь старец Макарий.

В Белобережскую пустынь вселился и около 1801 года был ее строителем старец духовной жизни Василий, в миру Василий Тимофеевич Кишкин, из дворян Курской губернии. Первоначально (с 1780 года) он жил с учениками своими несколько лет на Святой Афонской Горе и в Молдавии. В то же время вышли из Нямецкого монастыря от старца Паисия иеросхимонах Клеопа и схимонах Феодор, постриженные в монашество и основательно наставленные им в жизни духовной. Отец Клеопа прямо поселился в Белобережской пустыни, а отец Феодор сначала жил в Чолнском Трубчевском монастыре. Потом, когда место настоятеля и старца Василия в Белых Берегах в 1804 году занял его ученик и постриженник иеромонах Леонид17, тогда и отец Феодор перешел в Белобережскую пустынь. Упокоеваемые любовью и попечением настоятеля, старцы Клеопа и Феодор жили при обители в уединенной и безмолвной келье в лесу сперва вдвоем, а потом, в 1808 году, присоединился к ним и любитель безмолвия отец Леонид, добровольно ради сего сложивший с себя бремя настоятельства. Все они совокупно занимались умным деланием, принося в то же время пользу и ближним, притекавшим к дверям их кельи, духовными советами и наставлениями, Богу их прославляющу. Впоследствии отец Леонид, сделавшись оптинским старцем, был наставником и вместе другом духовным отца Макария.

В 1806 году поселился в Белобережской пустыни ученик старца Паисия схимонах Афанасий (Захаров)18, который в 1815 году перешел на жительство в Площанскую пустынь и был старцем отца Макария до самой блаженной своей кончины. О нем сказано будет дальше.

Вышеупомянутый старец Василий, оставив настоятельство в Белобережской пустыни, перешел на жительство в Свенский монастырь, где около 1818 года был казначеем один из любимых учеников его, иеромонах Серафим, бывший впоследствии настоятелем сперва Белобережской, а с 1818 года Площанской пустыни, которая много обязана ему своим благоустройством как во внешнем, так и во внутреннем отношении, где и отец Макарий обитал.

В Свенском монастыре нашел себе приют и другой схимонах, Афанасий, также ученик старца Паисия, из сенатских секретарей19, который известен между прочим тем, что принес из Молдавии в Санкт-Петербург митрополиту Гавриилу рукопись «Добротолюбия» в переводе старца Паисия. Он скончался в 1811 году на руках вышеупомянутого старца схимонаха Афанасия (Захарова). Все эти духовные воины Христовы трудились и подвизались в жизни сей временной под руководством духовно опытных старцев в беспрекословном им послушании, а потому и достигли в свое время возможного совершенства духовного и сами сделались руководителями и наставниками в жизни духовной для искренне относившихся к ним искателей вечного спасения.