Читаем Первый раунд полностью

Я наклоняюсь и целую ее. На Бекс толстая вязаная шапка, закрывающая уши (повезло!), и белая дутая куртка, в которой девушка похожа на зефирку — очень милую, между прочим! Я поправляю ей шарф и цокаю, заметив, что на руках у нее нет перчаток.

— В перчатках я с этим красавцем не управлюсь, — вздыхает она, доставая фотоаппарат. — А ты чего даже без шапки?

— Стоит мне начать играть, она свалится. Видела Бо с Демариусом?

— Джеймс! — кричит тренер. — Я разрешил твоей девушке пофоткать тренировку. А тренировка начинается, когда ты берешь в руки мяч. Так что ну бегом сюда!

Я чмокаю Бекс в щеку.

— Увидимся. Выбери хороший ракурс.

— У него это задница, — подмигивает девушке Флетч. — Обязательно ее пофоткай.

— Она правда хороша, — отвечает Бекс.

Половина парней из команды, конечно, начинает свистеть и улюлюкать.

— Ой, Бекс, задам я тебе после тренировки! — кричу я девушке вслед.

Взяв мяч у одного из ассистентов, я бегу обратно на поле.

— И что ты мне сделаешь? Снежком в меня кинешь? — кричит Бекс в ответ.

А что, неплохая идея!

— С моей-то меткостью, принцесса? Не предлагай того, что не готова выдержать.

Тренировка выдалась не из лучших в моей жизни, но и не из худших. Мне нравится думать о том, что Бекс совсем рядом — в своей милой куртке, в которой ее хочется затискать; девушка сосредоточенно щурится, обходя поле по краю и фотографируя нас. Присутствие Бекс несколько отвлекает: мне ужасно хочется вызвать ее на бой снежками, а когда она наконец сдастся, поцеловать так, что она забудет, как дышать, а после сделать что-то слащавое, например назвать своим снежным ангелочком… В то же время я вы­пендриваюсь, хотя мы всего лишь отрабатываем приемы. Я предупредил Бекс, что смотреть на трени­ровки обычно скучновато, но она сказала, что это не страшно.

В перерывах я поглядываю на девушку: она болтает с кем-то из сотрудников на стадионе. Я слежу и за Дэррилом — вдруг тот решит заговорить с Бекс? К счастью, он этого не делает, хоть и пялится на нее.

Бекс поднимает фотоаппарат, и в ее глазах сияет радость, которую я в ней так люблю. Хотелось бы, чтобы девушка чаще ее испытывала. Я видел Бекс в дайнере — и да, ей там нравилось. Ей приятно общаться с завсегдатаями и всем заправлять. Даже сейчас, когда дайнер не может полноценно функционировать из-за пожара, а страховая компания пытается урезать выплаты, девушка не жалуется. Но зачем ей такое будущее, если она знает, что просто расцветает, когда держит в руках камеру?

Я понимаю: не стоит об этом заговаривать. В прошлый раз Бекс меня оттолкнула. Она не хочет моей помощи ни со страховкой, ни с дайнером, и я уважаю ее желание.

Но ее выбор меня не радует.

Когда тренировка наконец заканчивается, я направляюсь к Бекс. Она улыбается, отвечая на мой поцелуй. Рядом с Бекс стоит смуглая женщина — из-под ее шапки выбивается копна темных кудрей.

— Это Анжелика, — представляет ее Бекс. — Вы знакомы? Она заведует всем, что вне поля.

Я пожимаю руку женщины в теплой кожаной перчатке (и в который раз завидую).

— Кажется, мы один раз общались. Когда я пришел на стадион впервые, — отвечаю я. — Спасибо вам за все, что вы делаете для команды.

Анжелика улыбается мне.

— Я предложила твоей девушке обратиться в студенческий отдел продвижения спорта. Они любят, ко­гда им отправляют такие фотографии, — можно одновременно показать и спортивные, и художественные таланты университета.

Я смотрю на Бекс круглыми глазами.

— Звучит великолепно!

Щеки Бекс порозовели от холода, поэтому смущенного румянца на них не видно. Пальцы девушки рассеянно гладят корпус фотоаппарата.

— Может быть. Ты же знаешь: я ужасно занята.

— А как же твой талант!

— Может быть, — повторяет Бекс.

— Может, тебе стоит заняться этим, когда закончишь учебу, — говорю я, бросив взгляд на Анжелику. — Спортивной фотографией.

Бекс смеется.

— Джеймс, ну хватит!

— Я серьезно.

— И я.

Бекс улыбается Анжелике.

— Спасибо за информацию, — говорит она женщине. — Рада знакомству.

В ее тоне слышится что-то жесткое — Бекс явно хочет закончить этот разговор. Она убирает камеру в футляр. Я, как бы извиняясь, смотрю на Анжелику.

Женщина протягивает мне визитку.

— Уговори ее позвонить мне на рабочий номер, — тихо произносит она. — Дам Дагу с ней поговорить.

Анжелика уходит.

— Бекс… — начинаю я, глядя на визитку.

— Я ее не возьму.

— Ну же! Уверен — фотографии, которые ты сделала на тренировке, шикарные. Можешь построить на этом карьеру.

— У меня уже есть карьера.

— Какая? Печь пироги? Ругаться с поставщиками из-за сорта бекона?

— Да. — Бекс резко перекидывает футляр с камерой через плечо. — Какой ты заносчивый.

— Я имел в виду, что такая работа тебе радости не принесет.

Бекс гневно смотрит на меня.

— Мы сто раз об этом говорили.

Рассердившись, я стискиваю зубы.

— Бекс, карьера в дайнере не для тебя. Вот это, — я показал на камеру, — для тебя. И спорт тут неважен — можешь не заниматься спортивной съемкой. Открой фотостудию. Снимай свадьбы. Или…

Девушка выхватывает визитку у меня из рук и сует ее мне в карман. От неожиданности я замолкаю.

— Это хобби. Я люблю фотографировать, но это просто хобби.