Читаем Первый раунд полностью

Когда мы были помладше, родители превращали наши дни рождения в веселые, роскошные приключения и называли их День Джеймса, День Себастьяна и так далее. Когда Куперу исполнилось шестнадцать, он смог покататься на коньках в «Мэдисон-сквер-гарден», пока там тренировалась хоккейная команда «Рейнджерс». Мой четырнадцатый день рождения мы шикарно отметили в развлекательном центре, играя в автоматы. Иззи на шестнадцатилетние отвезли с друзьями на Карибы на несколько дней. В этом же году Иззи решила пойти по магазинам — в последнее время она просто обожает гулять по Нью-Йорку. И все-таки будет тяжело шесть часов подряд смотреть, как она примеряет платья.

— Может, она поможет мне подобрать костюм для церемонии. Хотя бы проведем время с пользой.

— Хорошо будет и просто побыть с ней, — говорит Купер. — Мама сказала, что Иззи рассталась с тем придурком.

Я победно вскидываю кулак в воздух.

— Н­аконец-то!

— Точняк. Так себе пацан был.

Радости у меня поубавилось — вдруг Иззи разбили сердце?

— Он ее ранил? Надо надрать ему задницу? Твою ж мать, это ее первые серьезные отношения!

— Кажется, этот идиот флиртовал с другими девушками.

— Ну и мудак.

— Я бы предложил найти его и задать трепку, но, думаю, Иззи и сама неплохо справилась.

— Да, Иззи — та еще задира, тут не поспоришь. Вам с Себом в следующем году за ней присматривать — не завидую, — смеюсь я. — Погоди-ка, а у тебя как дела? Я думал, что, живя вместе, мы будем видеться чаще, но теперь у тебя тренировки идут будто сразу после моих.

— Сезон хреновейший, — стонет Купер. — И я просто завален книгами! И уже несколько недель не водил домой девчонок! К­акой-то кошмар. Я успел забыть, каково это — заниматься сексом!

Я смеюсь так сильно, что хрюкаю.

29

Бекс

— Ну, как там, круто? — спрашиваю я по телефону.

Я стою в прихожей дома тети Николь. На улице метель, и я отхожу от окна: несмотря на теплый свитер Джеймса, я замерзла.

— Не нервничаешь? — добавляю я.

— Круто? Не то слово! — отвечает Джеймс. Даже через телефон низкий тембр его голоса вызывает у меня улыбку. — Линкольн-центр просто прекрасен. Меня только что поздравил Джо Барроу28. Я от счастья едва в штаны не напрудил.

Я ухмыляюсь, хоть Джеймс и не может этого увидеть.

— А он красавчик.

— Эй! — возмущается он.

— Ну конечно, не такой, как ты, — усмехаюсь я. — Или Аарон Роджерс29.

— Крошка, не надо, — бормочет он с ужасом в голосе.

— Ну, не знаю. Мне кажется, меня тянет на всех этих грязных мужиков-горцев вроде тех, что играет Николас Кейдж. И не притворяйся, что тоже не влюбляешься в знаменитостей! А как же та фотка Дженнифер Лопес на телефоне?

— Разговор окончен.

Я тихо смеюсь.

— Прости. К слову, ты не нервничаешь?

— Не-а. Никогда не волнуюсь перед выступле­ниями.

— Это какая-то пошлая шутка? Или ты серьезно? Я бы там сгорела от смущения.

— Ну… я надеюсь, что получу трофей, — отвечает Джеймс. — Но даже если нет, номинация — уже большая честь.

— Какой ты дипломатичный!

— Будто ты не знаешь.

Джеймс говорит что-то кому-то рядом с ним, а затем прощается со мной.

— Удачи, — желаю я.

— Спасибо, принцесса, — мягко отвечает он.

Я так и стою, глядя на телефон и улыбаясь, как идиотка, пока в прихожую не заглядывает тетя Николь.

— Кажется, церемония вот-вот начнется. Тебе погреть кесо?30

— Ага, спасибо.

Тетя подходит ближе и мягко сжимает мое плечо.

— Если честно, как по мне, он куда милее Дэррила.

Я возвращаюсь в гостиную и сажусь на диван рядом с матерью. Она смотрит на меня, отпивая вино.

— Напомни, какой из них твой?

Я выдавливаю из себя улыбку. Когда Джеймс пригласил меня прийти на церемонию вместе с его семьей, я, конечно, хотела согласиться. Однако бросить мать в годовщину ухода моего отца было бы просто бесчеловечно.

— Ты же его видела. Он приехал в дайнер, когда ты его подожгла.

Мать ежится. Я невольно чувствую мрачное удовлетворение — все еще злюсь на нее за пожар, хоть Джеймс и купил мне новый фотоаппарат.

Приходит тетя Николь и ставит на стол тарелку с чипсами и кесо. Похлопав дядю Брайана по бедру, она садится рядом с ним на другой диван.

— Как здорово, что парень Бекс может выиграть! Правда, Брай?

— Мгм. — Дядя кивает в знак согласия. Обычно он неразговорчив, но теперь, когда я стала лучше разбираться в футболе, нам нашлось, о чем пообщаться. — Я смотрел пару матчей МакКи в этом сезоне. Признаю, парень талантливый.

Я улыбаюсь и беру чипсы.

— Он заслужил. Джеймс такой крутой! Знал бы ты, как здорово смотреть на его игру вживую.

— Я, конечно, предпочитаю матчи НФЛ, — отвечает дядя. — Студенческие игры не всегда ровня профессиональным. Но все задатки у парня есть. Куда, говорят, его отправят? В Филадельфию или в Сан-Франциско?

— Даже Филадельфия отсюда далековато, — говорит мама. — Ты об этом подумала?

— Нет, — признаюсь я.

Я очень стараюсь не думать о том, что будет в апреле следующего года. Стоит мне вспомнить, что через год Джеймс будет жить в другом городе и каждое воскресенье участвовать в профессиональных матчах, как в животе у меня скручиваются тугие узлы, а в горле встает ком. Только не думайте, что я не счастлива за него и не горжусь им. Еще как!