Читаем Мастер артефактов полностью

Анабо, пожирающая Аннева голодным взглядом, кивнула, и внезапно в ее руке появился тонкий кинжал.

– Ты, кажется, собиралась… меня допросить? – пробормотал Аннев, напрягая все силы, чтобы оставаться в сознании.

– Пожалуй, я передумала. Элар с Салтаром дали промашку. Холиок, судя по всему, тоже. А жаль. Работать с ним было одно удовольствие. Я потратила массу времени, чтобы как следует промыть ему мозги, но оно того стоило.

Анабо приставила кинжал к горлу юноши, потом наклонилась, жадно поцеловала Аннева в губы и, укусив до крови, отпрянула.

– Прощай, мастер Сорока, – ухмыльнулась консул. – Я буду с нежностью вспоминать наши предварительные ласки, пусть мы так ни разу и не добрались до…

Вспыхнул ослепительный свет, раздались гудение и треск от выброса энергии, и в то же мгновение каюту захлестнула огненная волна, вырвавшаяся из Длани.

Юноша ошеломленно огляделся. Слева обугленные руки капитана Иошуа все еще цеплялись за золотой протез. Аннев выдернул у него руку, и останки капитана рассыпались в прах. Аннева накрыл новый приступ головокружения.

Что я наделал?

– Фиба, – пробормотал Аннев, с трудом поднимаясь на ноги.

Может, она еще жива?..

Ногам стало холодно и мокро, и, повернув голову, он увидел, что в стене зияет дыра. Аннев тупо смотрел, как вода заливает каюту, а потом вдруг до него дошло, что левая рука все еще охвачена пламенем. Аннев напряг всю свою волю, чтобы заставить огонь погаснуть, и, когда ослепительный свет сменился обычным тусклым сиянием, осмотрелся – и разразился проклятиями.

На полу лежали еще три обугленных трупа – останки гребцов и консула Анабо. От ее лица осталась лишь нижняя часть. Чувственные губы были перемазаны кровью Аннева – она-то, по-видимому, и уберегла их от огня.

Подавив внезапный приступ тошноты, Аннев вдруг снова ощутил жар в левой руке. Мгновение – и огненный столб, вырвавшийся из Длани Кеоса, прошил борт корабля. Пол накренился, и снаружи послышался торопливый топот дюжины ног, приближающийся с каждой секундой.

Пора бежать, лихорадочно думал Аннев. Доберусь до берега вплавь. Только сначала нужно сбросить эти чертовы кандалы.

Вода медленно, но верно заливала каюту, и Аннев едва сдерживал себя, чтобы не удариться в панику. Как назло, из его золотой ладони вырвалась очередная вспышка огня, проделав в стене дыру размером с человеческую голову, и уровень воды начал подниматься еще быстрее. Подавив желание броситься вон из каюты, Аннев заставил себя успокоиться. Я должен расплавить оковы, иначе не смогу плыть. Он ухватился пальцами левой руки за железный браслет на левой щиколотке и сосредоточился.

– Ай! Кровь и пепел!

Аннев отдернул руку и увидел, что браслет, обжегший его ногу, по-прежнему на месте. Вода быстро остудила раскаленный металл, и Аннев, хоть и чувствовал боль от ожога, облегченно выдохнул. Внезапно его осенило.

– Я ведь могу расплавить звенья цепей!

Он взял в левую руку цепь, сковывающую его ноги, на мгновение сосредоточился – и куски расплавленного металла с шипением упали в воду. Еще через секунду цепь, свисавшая с его правого запястья, тоже исчезла под водой. Аннев издал победный клич – наконец-то он свободен!

Однако праздновать было рано.

Вода хлынула с новой силой, доски под ногами начали разъезжаться, и корабль с оглушительным стоном треснул пополам. Аннев заметался по каюте, собирая свои вымокшие пожитки. Вода успела подняться ему до груди. Поспешно набросив на плечи плащ, он повесил фламберг на пояс, сунул руку в щит и начал карабкаться по стене к единственному спасению из затопленной каюты – зияющему в потолке разлому. Оказавшись наверху, он заметил свою костяную маску и, схватив ее, вылез на главную палубу тонущего корабля.

В плаще я далеко не уплыву, размышлял Аннев. А еще оружие, кандалы… с таким грузом я камнем пойду ко дну. Впрочем… возможно, плыть мне вовсе не придется.

Схватившись за край плаща, он призвал магию сокрушителя духа, с помощью которой все это время повелевал ветром, и, поднявшись в воздух, стремительно полетел к восточному берегу Токры. Едва ноги его коснулись грязной набережной, он, тяжело дыша, сбросил с себя Зуболом с фламбергом, едва в силах поверить, что не сгорел в пожаре и не утонул.