Читаем Мастер артефактов полностью

– Что тебе известно обо мне, парень? И кстати, ты кто такой?

– Меня зовут Титус – просто Титус, сэр.

Почему он назвал его «сэром»? Неужели потому, что и правда верит, будто этот человек – последний из легендарных рыцарей Гальциона? Или попросту решил проявить уважение, чтобы не навлечь на себя гнев безумца?

Естественно, второе. Бедолага-узник окончательно потерял рассудок, в этом не оставалось никаких сомнений.

– Титус, – повторил сумасшедший узник. – Я постараюсь не запятнать это имя, когда займу твое тело. И прошу, не держи на меня зла, когда я изгоню твою душу. Я бы и рад этого не делать – более того, охотно расстался бы с жизнью, чтобы спасти твою, – но судьба, похоже, никогда не позволит мне такой роскоши.

Ох, загоритесь мои кости, подумал Титус и сжался в комок, обхватив колени руками. Похоже, мне конец.

Глава 93

Едва Аннев добрался до своего матраса, как тут же крепко заснул и проспал несколько часов кряду. На мгновение он вынырнул из сна, услышав шум передвигаемой мебели, но даже не стал открывать глаза.

– Снимай.

Слово просочилось в его сон, и Анневу привиделось, что это Анабо загнала его в угол и велит раздеться.

– Нет, – запротестовал он, впрочем без особого энтузиазма. – Важно, чтобы я…

Что именно важно, он так и не смог вспомнить. Раздался тихий плеск, и Аннев беспокойно дернулся во сне. Вдруг он ощутил под собой – или рядом с собой? – какое-то движение и услышал изумленное оханье.

– Так это он. Вот и рука из золота. Это сосуд!

Аннев мгновенно распахнул глаза. Его узенькая каюта, вечно погруженная во мрак, была освещена жутковатым желтым сиянием, исходившим откуда-то слева.

Длань Кеоса. Кто-то снял с нее перчатку.

В призрачном свете Анневу удалось рассмотреть людей, стоявших у его койки. Это были капитан Иошуа, консул Анабо, Джаффа и трое самых сильных из гребцов.

Гниль и пекло.

Аннев не стал мешкать. Скатившись с матраса, он вскочил на ноги, схватил лежавший тут же на полу Зуболом и с диким ревом всадил шипы в живот кинувшегося на него гребца. Тот повалился назад, увлекая за собой остальных. Аннев развернулся, готовясь напасть на капитана, стоявшего с тяжелой дубиной наготове, но едва снова поднял щит, как тут же получил оглушительный удар по голове. Аннев рухнул навзничь, кто-то схватил его за руки и за ноги, и в его памяти всплыла похожая драка – когда Фин с дружками напали на него в глухом переулке Шаенбалу.

– Вот, возьмите, – сказала Анабо, и над его головой раздался лязг металла.

Не успел Аннев сообразить, что это такое, как широкий железный браслет обхватил его правое запястье, а еще два таких же защелкнулись на лодыжках.

– Она слишком большая для кандалов! – проорал Иошуа, пытаясь прижать к полу левую руку Аннева.

Аннев рванулся что было сил, но снова получил дубиной по голове. В нос ему ударил запах крови, перед глазами потемнело.

– Не переусердствуйте! Если убьете его – я убью вас.

– Он одному из моих ребят брюхо вспорол! – пожаловался Иошуа. – И вообще, вы же вроде говорили, что он должен сдохнуть.

– Так и есть, – прозвучал откуда-то справа голос Анабо. – Но… сначала пусть ответит на кое-какие вопросы.

Тут Аннев засмеялся. Он просто не мог сдержаться. Его собираются пытать, а потом убьют… а значит, сделают с ним то же самое, что он сделал с Ханикатом. Надо же, какая ирония.

Он открыл глаза. Раненого гребца уже унесли. Иошуа по-прежнему пытался сдержать золотую руку – что было весьма неразумно с его стороны, – хоть Аннев и перестал сопротивляться. Над ними, дрожа от предвкушения грядущей пытки, стояла Анабо.

– Джаффа не кастрировал тех мужчин, – произнес Аннев, и кольцо-кодавора подсказало ему, что он прав. – Ты сделала это сама.

Анабо кровожадно улыбнулась. Маска соблазнительницы слетела с ее лица, и теперь Аннев видел перед собой самую обыкновенную садистку.

– Да. И с тобой я сделаю то же самое. А потом Иошуа скормит твои кишки осетрам. – Она облизнулась и швырнула на пол птичью маску, которую держала в руке. – Вздумал надуть меня, прикинувшись посланником Неруаканты? Дерзко, очень дерзко. И невероятно глупо.

– Что же выдало меня? – тяжело дыша, проговорил Аннев. Он ощущал себя немного дезориентированным из-за двух ударов по голове.

– Ты спросил, что лежит в футляре у Джаффы. Каммак лично доставил рескрипт королю Ченгу, и преемник Каммака наверняка знал бы об этом. А еще эта твоя рука. Ты постоянно ее прятал, и я сразу поняла, что дело тут нечисто.

Голова Аннева упала на грудь. Один из гребцов ударил его по щеке, и Аннев вздрогнул. Ярость, подобно крохотному язычку пламени, вспыхнула в его душе и начала медленно разгораться…

Будьте вы все прокляты.

– Снимите с него рубашку.

Второй силач послушно вспорол тунику Аннева от ремня до горла. Клинок задел кожу, и Аннев поморщился от боли.

Добром это не кончится, промелькнуло у него в голове. Ни для кого из нас.

– Клеймо Элара! – возликовал капитан. – Это точно он. Элар говорил, что ему удалось клеймить ублюдка.