«…С глубоким сожалением мы вынуждены заключить, что стабильное существование Агломерации находится под угрозой. Предвестники грядущей катастрофы едва заметны, но действовать нужно сейчас. Господин Мариус, не сомневаясь в вашей компетентности, Медицинский Совет настоятельно рекомендует предоставить особые полномочия госпоже Валентине, офицеру Отдела Внутреннего Контроля (номер 4842367). Помните: любую болезнь легче предотвратить, чем вылечить…».

— Я недооценивал Валентину или переоценивал Совет, — рот Кампари уехал под левый глаз. — Убийственная прямолинейность: «Не ставьте ей палки в колёса».

— Моя преемница утверждает, что хотела бы всё объяснить, но не может.

— Странно, что я ещё на свободе, а Пау руководит стройкой.

— Странно? Глава Отдела — я. Здесь вам не Центр, где субординация умерла в муках ещё до вашего вступления в должность.

— Я полагал, мою голову оставили на плечах ради финального аккорда, а что до архитектурного проекта — я готов ежедневно благодарить вас на коленях, но вряд ли вы этого хотите.

— Мне хватит уважения в глазах, — хмыкнул господин Мариус. — «Финальный аккорд» — выражение, не лишённое старомодного шарма. Вы понимаете, что при нынешнем курсе одна ваша манера изъясняться — преступление? Имён в утренних отчётах не называют, но, читая их, трудно не думать, что Валентина жаждет именно вашей крови. У вас есть идеи, почему ордер на ваш арест ещё не лёг мне на стол?

— Ни единой.

— А у меня есть. Причина происходящего — не в личных счётах. Валентина действует в интересах Совета, а оспаривать их решения — безумие, даже если мы не понимаем их мотивов.

Кампари зажмурился.

— Совет, конечно, таинственная организация, но сомневаюсь, что господин председатель — бог.

— Вы сами видите: я растерян, а такого давно не случалось. Скажите, Кампари, вы, случайно, не забарьерный диверсант?

Командор прыснул:

— Господин Мариус, мне скоро двадцать пять. Вы полагаете, что, зная о существовании других земель, я потратил бы лучшие годы жизни на моральное разложение Агломерации?

— Если всё, что я знаю о вас — не маска, вы не подписались бы на это даже ради высшей цели, — глава Отдела усмехнулся и покачал головой. — Вы нетерпеливы и эгоистичны. Это не делает вам чести, зато я вам верю. Но у меня ещё один вопрос: вы вооружаете Центр?

Голос прозвучал мягко, выцветшие глаза смотрели устало, без упрёка и без надежды.

— Нет, — ответил командор, не отводя взгляд.

Кристальная честность не входила в число добродетелей Кампари, однако держал лицо он недолго, а врал неубедительно, за исключением случаев, когда забывался и сам верил в слова, слетающие с языка. Вот и теперь он помыслить не мог о том, чтобы обмануть доверие господина Мариуса.

— Нет, я не вооружаю Центр, а зря, — голос сорвался от неподдельной горечи. — Умный человек на моём месте так и поступил бы.

* * *

— Значит, я зря диагностировал у вас паранойю на почве глубокой психологической травмы, — вздохнул Фестус. — Вы угадали, за террором действительно стоит госпожа Валентина, а господин Мариус не решил, кто прав, кто виноват, поэтому не вмешивается.

— А Медицинскому Совету это зачем?

— Не знаю. Я не знаю даже, зачем это госпоже Валентине. Допустим, у неё комплекс власти, но ведь она и так — без пяти минут глава Отдела. Видимо, этого мало. Давайте займёмся любимым делом: будем судить людей по себе. У меня складывается впечатление, что террор — это отчаянная попытка добиться абсолютного контроля над городом, причём как можно быстрей. Ведь в Агломерации за считанные недели не осталось невиновных, неприкасаемых: госпожа Валентина решает, кого казнить и кого миловать. У нас несколько иные методы, но напомните, командор: зачем нам власть?

— Чтобы узаконить наше положение. Чтобы нам не мешали жить.

— Именно. Ясно, чего не хватает для счастья нам. А вот какие законы мешают жить госпоже Валентине?

Кампари задумался.

— Глубокая травма получена зря: я понятия не имею.

С директором оружейного завода Кампари увиделся тем же вечером в квартире Пау.

— Ещё стволов двадцать, и необходимый минимум у нас есть, — командор сидел на крошечном столе, скрестив руки на груди. — Не торопитесь.

— Не время сбавлять обороты, — буркнул Эребус. — Я уже под подозрением, не так ли? Предпочитаю видеть вас вооружённым до зубов, когда мне начнут задавать вопросы.

XXIII

В феврале Кампари понял, что перенимает привычки господина Мариуса, являясь в Центр самым ранним поездом, а уезжая — последним. Ночные часы «в глухой зоне» превратились в пытку — он боялся не оказаться в нужное время в нужном месте.