– Да! Я согласен с тобой! – с жаром парировал Натан Бернард, – Но при этом, всем нравится роскошь… Люди склонны предаваться иллюзии, сказке. Они идут в кино, театр и платят деньги именно за то, чтобы обмануться! Ты хочешь их разочаровать? Что может быть увлекательным в жизни бедняка? Проблемы, безденежье? Новые способы заработать два шиллинга на ужин? Зрителю интересно одно – путь к достижению успеха! Бродяга становится наследником достойного рода. Прислуга – женой кронпринца. Нищий студент – послом. Загадки, тайны, непостижимость – вот точки притяжения! Плюс эротика! Как дополнение к главному – вишенка на торте! Что касается инвестиций… у меня, дружище, к тебе совсем другое предложение… напрямую связанное с финансами, – интригующе сообщил Натан Бернар, внимательно наблюдая за собеседником, – Надеюсь, туман влюблённости не уничтожил в тебе дух предпринимательства…

Николас встрепенулся, оживился, поправил очки на переносице, поудобнее расположился в кресле и приготовился слушать.

– Предместья Сан-Франциско долгое время используется ВМС США для новейших разработок, исследований, экспериментов. Военные структуры Пентагона активно развиваются и притягивают к себе подрядчиков, поставщиков, которые, в свою очередь, обрастают другими контрагентами. Строятся офисы. Изобретения, задуманные как военные, активно находят применение в быту. Например, радиосеть, созданная для Пентагона, стала использоваться в обычных офисах. Полупроводники – в транзисторах. Мир переходит на микросхемы. Сан-Франциско, вместе с городами-спутниками давно стал центром притяжения новых технологий и, как магнит, вбирает в себя талантливую молодёжь, фонтанирующая идеями, – издалека начал Натан.

Николас был весь во внимании. Его сосредоточенность не ослабевала, несмотря на углубление в историю вопроса. Очевидно, что он ожидал главного – сути предложения.

– Выпускники Стэнфордского университета, не попавшие в поле зрения военных, нуждаются в финансировании своих идей. Их история начинается с огромного желания, инициативы. Но банки не желают вкладывать деньги в наукоёмкие технологии, осознавая, что в первые годы их ожидают убытки. Бурный рост фирм Кремниевой долины привёл к дефициту долгосрочного инвестирования малого бизнеса. Этому способствует и наше законодательство, нацеленное на безрисковое вложение средств. Кремниевая долина остро нуждается в финансовой системе, способной нивелировать новаторский риск. Тот, кто придёт сюда первым и вложит деньги – снимет главный куш! – произнёс Натан Бернард, внимательно наблюдая за собеседником.

– Венчурный капитал! – подскочил с места Николас, –Управление компанией через массовое и дешёвое приобретение корпоративных прав на новые изобретения, при котором прибыльные проекты значительно перекрывают убыток нерентабельных!

– Именно! – удовлетворённо выдохнул Натан Бернард, осознавая, что Николас «попал в точку» и сразу перешёл к главному, – Предлагаю открыть венчурный фонд в Сан-Франциско, на паритетных началах. Моя задача – поиск перспективных проектов, остро нуждающихся в деньгах, твоя роль – управление фондом и поиск инвесторов. Ну и твоё новое хобби останется не в накладе – снимай, на здоровье, свою эротику…

– Согласен! – воскликнул Николас.

Друзья пожали другу руки.

Портфолио

Июль 1969 года. Пентагон.

– Прежде чем обозначить приоритеты нового задания, ответьте мне на вопрос, господин Бернард: «Что хуже всего для военных?», – спросил своего зама Кларк Рэд, начальник управления статистики и аналитики Пентагона.

– Всеобщий мир и благоденствие! – весело отозвался Натан Бернард.

– Правильно! Но это слишком общая формулировка! Если мыслить в современных масштабах, то сейчас, главная опасность для нашего с тобой учреждения – это ограничение стратегических вооружений c Москвой и разрядка напряжённости. Последствия подписания ОСВ с СССР не заставят себя долго ждать. Для нас, служащих Министерства обороны США, это чревато урезанием проектов, уменьшением финансирования, сокращением численности и… наших с тобой премиальных…, – со вздохом произнёс Кларк Рэд.

– Глубокая мысль, шеф! Всегда поражался Вашему стратегическому мышлению! – вытянулся в струнку Натан Бернард.

– Да! Но это ещё не всё! Договор ОСВ из весьма абстрактного понятия, навязанного Москвой, превратился в реальную угрозу сокращения расходов Пентагона на стратегическое вооружение. Киссинджер вплотную занялся подготовкой к переговорам по ОСВ. Привлёк Начальников Объединённых штабов. Они, естественно, в первую очередь, кинулись смотреть каких проектов это коснётся в случае, если договор будет подписан в том виде, в каком требует Москва. На вскидку выяснили, что придётся закрывать чуть ли не половину бюджета Министерства Обороны.

После осознания тотального сокращения расходов на военные цели, наш генералитет, в полном составе, поднялся на дыбы! Да так, что Киссинджер отскочил подальше от темы ОСВ, сбросив её на администрацию президента.