— Григорий Федотович, проедьтесь по всем нашим армиям — необходимо окончательно убедится в боевой эффективности новых артсистем. Меня в первую очередь интересует 107 мм пушка, какова она будет в противотанковых бригадах, если ввести ее в их состав. Если полезна, то в каких количествах — судя по всему немцы что-то замышляют, есть сведения, что их новые тяжелые танки «тигр» могут появиться на нашем фронте для войсковых испытаний. Нужно быть готовыми ко всему…

Командующий панцерваффе генерал-полковник Гейнц Гудериан считал тяжелый танк «тигр» самым идеальным «убийцей» советских «тридцатьчетверок» и КВ. Pz-VI поражал наши танки с запредельной дистанции в полтора километра, не давая приблизится на те самые триста метров, с которых уже те могли его уверенно подбивать, и то подкалиберным снарядом, которые выдавались нашим танкистам поштучно, и под «роспись». И только появление на поле боя в 1944 году ИС-2 с мощной 122 мм пушкой позволило в определенной мере нивелировать качественное превосходство германских «кошек», и при этом хорошо «подкрепить» значительный количественный перевес…

<p>Глава 41</p>

— Мой фюрер, французские танки вот уже несколько месяцев спешно переделываются в самоходно-артиллерийские установки, на большее они не годятся. На них убирают одноместные башни и ставят наши противотанковые пушки в 50 мм и 75 мм. На средние танки ставим 105 мм гаубицы. На большее они не пригодны — сами башни с 37 мм или 47 мм пушками передаем для установки на укрепления «Атлантического вала».

Гудериан говорил рассудительно, как все немцы он был бережлив, и руководствовался одной мыслью — если существует какое-то трофейное вооружение, то его следует приспособить для нужд вермахта. Причем так поступали многие немецкие генералы, у которых появлялись трофеи — их тут же старались приспособить к делу. Так поступал Роммель в Африке еще в прошлом году, когда снимал с английских танков практически бесполезные для боя двухфунтовые пушки, ставя вместо них германские 50 мм орудия, снятые с подбитых танков Pz-III. Но сейчас «лис пустыни» стал жертвой политики — хотя в его руки попало свыше полутысячи вполне исправных британских трофейных танков, но ими было решено укомплектовать все три дивизии итальянского 20-го моторизованного корпуса. И все потому, что бронетехника дуче ничего кроме смеха и слез вызвать у немцев не могла, и Гитлер решил «одарить» союзника более-менее приличными танками. Самый лучший из «итальянцев» M13/40 имел фактически противопульную броню, лоб в 40 мм, борт в дюйм, и вести бои с настоящими танками противника не мог. Теперь «помочь» должны были британские пехотные и крейсерские танки, на которые принялись массово устанавливать германские 50 мм пушки с коротковатым стволом, а на «матильды» 75 мм германские «окурки». Этих пушек имелось в достатке, к тому же их производство остановлено, а деть «залежавшийся товар» было нужно. Притязания дуче на «аванс» из германских «четверок» были решительно отвергнуты самим фюрером, который выдвинул ответное предложение — Pz-IV будут передаваться в полном соответствии с вкладом итальянских заводов в производство комплектующих для этого танка, который теперь будет уже производиться во Франции и Венгрии. Кроме этих танков на заводах многих европейских стран начнется производство бронетранспортеров «фарцойг 251», столь необходимых для укомплектования панцер-гренадерских батальонов, грузовикам на поле боя делать нечего, а каждый полк должен иметь как минимум по роте БТР.

— В Польше начали производить на базе снятого с производства Pz-II самоходную артиллерийскую установку, совершена перекомпоновка шасси. Рубка с пушкой теперь сзади, а не так как на «мардерах» — там вместо снятой башни. Но кроме пак-40, на них можно устанавливать 105 мм гаубицу, 150 мм короткоствольное пехотное орудие или 20 мм зенитный автомат — но лучше устанавливать последний на бронетранспортеры. А танковое шасси целесообразно использовать для производства артиллерийских установок и командных машин, в которые необходимо устанавливать дополнительную радиостанцию. Сами танки без башен переделывать в транспортеры для подвоза боеприпасов, на большее они в настоящее время непригодны.