«Сехо» стал первым японским авианосцем, погибшим в войне на Тихом океане — в первом же для себя бою майским днем 1942 года, попав под удар почти сотни американских самолетов, поднявшихся с «Лексингтона» и «Йорктауна». Но при этом изначально строился как «плавбаза» — японцы всячески хитрили, стараясь «обойти» международные соглашения…

<p>Часть третья</p><p>Глава 39</p>

— Ничего не понимаю, это все «шуточки» некроманта. Я предполагал, что история вещь ужасно инерционная, но думал, что «откат» будет именно у нас, а он случился у наших союзников — их ведь бьют нещадно. И непонятно что и делать — теперь все зависит собственно от Черчилля и Рузвельта, от их упорства и предприимчивости. Одно хорошо — с Гитлером они будут воевать до упора, как и с японцами, так что не пойдут на сепаратный мир.

Кулик прошелся по кабинету, покачивая головой — события в мире нарастали как снежный ком, катящийся по склону горы. Испания вступила в войну на стороне «Евросоюза» или «Нового порядка», тут кому и какой термин нравится, сам маршал предпочитал привычное, к тому же все чертовски смахивало именно на это. Со времен Наполеона европейские народы не чувствовали такого мощного объединения, что ни говори, но «дружба» против кого-то, хорошо подкрепляется именно войной. И понятно, что все с одной стороны до жидкого поноса бояться «Третьего рейха», а с другой стороны желаю пограбить «восточного соседа», на которого постоянно ходили войной, и даже крестовые походы устраивали.

— И мы не пойдем на сепаратный мир с Гитлером, — негромко отозвался Жданов. — Наша война приняла принципиальный характер, и теперь вопрос только в том, когда мы этот твой «Евросоюз» с дерьмом смешаем, и какие жертвы для этого нужно принести.

— Насчет последнего скажу сразу — чем меньше, тем лучше, в людях главное богатство. А определить точные сроки уже невозможно — слишком плохо идут дела у наших союзников, но наступать ради их интересов не стоит. На этот счет есть печальный опыт первой мировой войны.

— А если они увяжут нашу активность на фронте напрямую с поставками? Так и скажут — наступаете, то будет вам ленд-лиз, а если не…

— Андрей, мы не царская Россия, связанная долгами по рукам и ногам, и камарильей, которую они у нас купили с потрохами. Дело в том, что если мы заключим с Германией сепаратный мир, то Британская империя и США останутся в одиночестве, с сильным флотом, но отсутствием настоящей массовой сухопутной армии. Впрочем, даже если она у них и была, то немцам не потребуется ничья помощь — они англо-саксов на поле боя просто раскатают. И в небе превосходства не будет — Германия ведь может хорошо вложить усилия в развитие авиации. Можно сказать, что в воздухе будет паритет. Единственное, в чем англо-американский альянс превосходит «Третий рейх», так это военно-морской флот. Но тут бабушка надвое сказала — если у Гитлера не будет расходов на восточный фронт, то все эти средства пойдут на строительство кораблей, на которые пойдут служить сотни тысяч немцев. И учти — среди мужиков от сорока пяти лет и старше много тех, что воевал еще на кайзеровском флоте, который тогда был вторым в мире, и крепко наподдал англичанам. Так что, несмотря на всю свою экономическую мощь, Америка не в силах воевать с «Евросоюзом» и Японией одновременно, и при этом поддерживать Англию, которая потеряет все свои азиатские владения, в первую очередь Индию, в которую и направятся танки Роммеля. И все — с потерей Индии прекратит свое существование и Британская империя, которая лишится главного источника доходов.

Маршал хмыкнул, закурил папиросу, уставившись в окно. Ночи в Ленинграде были еще чуть светлые, стояла непривычная для второй половины июля жаркая погода. Город жил фактически мирной жизни, люфтваффе не демонстрировало активность — самолетов явно не хватало, большие силы были переброшены в Африку. Впрочем, не только одних самолетов — в танках у немцев тоже была нехватка, так просто «разогнать» производство невозможно, это только в СССР имелись такие планы на случай войны, и мобилизация промышленности прошла быстро. И даже с успехом — сейчас начали серьезно «притормаживать» выпуск минометов и противотанковых ружей, все дивизии имели это вооружение по полным штатам, да еще хранилось на складах немалое количество, про запас так сказать.

— Шантажировать нас не будут, я тебя правильно понял, Григорий? А то чего-то подобного опасался, вспомнив прошлую войну.