Гудериан демонстративно пожал плечами — он доказал фюреру, что все легкие танки необходимо немедленно выводить из боевой линии. Теперь они все являлись легкой жертвой русских «тридцатьчетверок», которые во все возрастающих количествах появлялись на восточном фронте — счет там пошел на тысячи этих машин, смертельно опасных для всех германских танков после установки больших трехместных башен с «гадюкой».

— Как у вас обстоит дело с «мардерами», фельдмаршал? «Истребители танков» настоятельно необходимы на фронте. Русские их используют многими сотнями, даже тысячами, а мы отстаем от «унтерменшей».Такое положение нестерпимо, Гудериан, мы должны использовать для переделки все танки, которые не подходят для наших панцерваффе.

«Куница» стала обобщающим наименованием для всех легких танков, которые лишились башен, а взамен получили легкую щитовую рубку с установленной в ней противотанковой пушкой. Ставили туда все, что только производили в рейхе или переделывали из трофеев — 47 мм и 75 мм французские, 50 мм и 75 мм германские «пак», русские трехдюймовки нескольких образцов, уже полностью «извели» чешские 47 мм орудия.

Начиная с сорокового года стали производить первые образцы «истребителей танков» — таковым стал Pz-I, представлявший вооруженную спаркой башенных пулеметов танкетку, и превратившийся в самый первый «панцерягер», с установкой чешской 47 мм пушки. Затем озадачились столь нужными самоходными орудиями, приспособив и под них на шасси этого танка. Не мудрствуя, водрузили 150 мм полевую мортиру — получился самый настоящий «сарай», только на гусеницах, восьми тонный танк своими размерами стал походить габаритами по высоте на тяжелые русские танки типа КВ, вот только ползал по дорогам как каракатица.

Но за дело серьезно взялись только в январе этого 1942 года, когда на восточном фронте столкнулись с массовым появлением КВ и Т-34, против которых легкие танки оказались абсолютно беспомощными. Но ошарашило всех генералов вермахта появление с осени русских «истребителей танков», сейчас имеющихся в огромных количествах. Потеря прошлым летом огромных масс Т-26 и БТ, имевших противопульное бронирование побудило большевиков перевооружить многие сотни оставшихся у них этих танков. Установили на них вместо башен трехдюймовые пушки, среди которых выделялись расточенные под зенитный боеприпас «оттеры». От этих длинноствольных пушек не было никакого спасения даже для «четверок» и «троек» — они уничтожали любой германский танк, который только попадал в прицел наводчику с расстояния в полтора километра.

И вот тут в ОКХ всполошились — поступило требование как можно быстрее начать переделку в подобные «истребители» всех имеющихся на вооружении легких танков, бронирование которых не позволяло действовать в первой линии. Гудериан с присущей ему энергией и решительностью приступил к делу, благо русский опыт наглядно показывал, как можно быстро добиться нужного результата. Под перевооружение поставили все что можно — на трофейные многочисленные французские и русские танки стали ставить точно такие же «родные» пушки, благо и тех было с избытком. Танки германского и чешского производства Pz-II и Pz-38(t) получали «паки», часть пушек передали итальянцам и венграм, которые тоже стали переделывать свои многочисленные легкие танки, оценив новинки.

— Мой фюрер, в данный момент мы имеем почти полтораста рот по десять машин в каждой. Еще столько же будет переделано — на этом перевооружение и закончится исчерпанием ресурсов. Каждый армейский корпус должен получить по трех ротному дивизиону однотипных самоходок, что позволит избежать проблем со снабжением и ремонтом. Через месяц начнется выпуск уже измененных шасси Pz-II, со специальной рубкой — эти самоходки названы «Веспе», о них я вам уже говорил. А вот на базе танка Pz-38(t) в Богемии создали проект неплохого штурмового орудия, вооруженного 75 мм пушкой, уже сделали деревянный макет по примеру русских «штурмгещютце», которые производят в Петербурге. Именно эти «штуги» должны придаваться нашей пехоте, в то время как StuG-III должны быть исключительно в панцер-гренадерских дивизиях. Однако сейчас необходимо как можно быстрее пополнить все наши «подвижные» дивизии.

— Я надеюсь на вас, фельдмаршал. На восточном фронте сейчас затишье, но это, как вы знаете, ненадолго…

Наглядный пример «творчества» двух конструкторских направлений, германского с «Бизоном» и советского с КВ-2, летом 1941 года на одной из пыльных дорог…

<p>Глава 42</p>