Читаем Проект 9:09 полностью

В конце концов мы уселись в огороженном дворике паба – довольно уютном и прогретом солнышком. Мы сделали заказ, и Эмма принялась жаловаться на яркое солнце (она рыжая), поэтому я взялась устанавливать зонтик. Но когда я встала и подняла руки вверх, чтобы закрепить конструкцию, то увидела краем глаза едва заметные подталкивания и кивки. Мне хотелось заорать девчонкам, что пора бы вырасти и перестать быть провинциальными дурочками, но я молча села на место, словно ничего не случилось. И надела свитер.

По дороге домой я решила, что утром побреюсь в душе. У меня ведь была цель стать здесь своей, верно? Но позже вечером я услышала, как девчонки возбужденно перешептывались на кухне:

– Ты видела? Нет, ну ты видела, а?

– Конечно видела! Еще бы не заметить такое…

– Подмышки как у потного автомеханика!

– И даже ноги…

– Ну и как ты думаешь… ну, это… понимаешь?

– Да мне-то откуда знать?

Я ушам своим не поверила: они перемывали мне косточки, словно старые клуши! И в эту компанию мне хотелось вписаться? Я пошла к себе в комнату, схватила книжки и убежала в библиотеку – с единственной мыслью в голове: «Да плевать на них и „потных автомехаников“!»

Пусть мое холодное тело побреют в морге, а до тех пор шерсть мне не мешает.

Дочитав главу, я поднял взгляд и увидел, что Асси вернулась на свое место напротив меня. Она не делала домашку и не залипала в телефоне, а просто сидела. Я молча потянулся к ее рюкзаку и стал его расстегивать.

– Ну и? – остановила она меня.

– Я хочу почитать остальное. Сколько там еще есть? – Я потянул рюкзак к себе.

Она его забрала и поставила на сиденье рядом с собой.

– Так что, понравилось?

– Я бы не сказал… – Несколько секунд я наблюдал за выражением ее лица, а потом не сдержался. – Мне не просто «понравилось», я в восторге!

– Ну ты и гад! – Она выпрямилась. – Ладно. Тогда серьезная оценка, сильвупле.

– А я серьезно. Я действительно в полном восторге. Прям оторваться не мог, не терпится узнать, что будет дальше. Мне очень понравился голос Астрид… он похож на твой, но не совсем.

– Разумеется, не совсем. Недаром это называют художественной литературой.

Я пожал плечами:

– Мне и правда понравилось, что тут еще скажешь… Голос, персонажи, сюжет – все отлично. И выбор темы тоже удачный: найдется ли на свете человек, который хотя бы раз в жизни не почувствовал себя чужим? Это ощущение всем знакомо, и ты замечательно его описала…

Асси улыбнулась, глядя в стол, и тут меня осенило.

– Кстати, а тебе-то каково… ну… быть собой – в городе, где одна половина населения латиноамериканцы, а вторая – белые и никого другого почти нет?

– Ты о моем ближневосточном происхождении?

Я кивнул.

– Ну… да, иногда… гм… чувствуется разница. Дело не в особенностях Виста-Гранде… половина людей здесь принимают меня за латиноамериканку, если вообще задумываются о моей национальности, а другой половине, похоже, на мое происхождение и вовсе наплевать. – Она помолчала. – Или, скорее, сорок девять на сорок девять, а не пятьдесят на пятьдесят, потому что действительно есть два процента, которые смотрят на меня и думают, будто мой отец воевал за ИГИЛ[17] или еще чего… – Асси покачала головой, вспоминая. – Один парень так мне и сказал – вот уж не ожидала услышать подобное в свой адрес. Я показала ему фото отца на телефоне и спросила: «Ты его имеешь в виду?» – и тогда парень растерялся и разозлился. Или, бывает, интересуются: «Откуда ты?», и я отвечаю: «Я живу в Виста-Гранде», а они говорят: «Да нет, откуда ты родом?», и я объясняю, что родилась в Миссури, но после смерти отца мама нашла работу в Калифорнии, а летом она получила повышение, и мы переехали в Виста-Гранде, и у них такое тоже в голове не укладывается.

– Короче, весело тебе живется?