Читаем Первый раунд полностью

— Помню, — спокойно отвечает он. — Но ему-то надо поверить, что все по-настоящему! А если бы я встречался с тобой, я бы защищал тебя от любого, кто хоть раз косо посмотрит.

В груди разливается тепло.

— На словах ты очень хорош, Джеймс Каллахан, — говорю я и направляюсь в бар следом за ним.

12

Джеймс

Едва мы успеваем зайти в бар, как Бекс перехватывает девушка с темными кудрями, визжа, словно героиня ужастика. Она крепко обнимает Бекс и чмокает ее в щеку накрашенными губами.

— Я думала, ты на работе!

— Я убедил ее провести немного времени со своим парнем, — говорю я, поднимая руку в знак приветствия.

Бекс краснеет, как помидор. Мне тут же захотелось поцеловать ее, но вместо этого я лишь слегка сжимаю ее ладонь.

— Ну… — бормочет она.

— Да ладно? — спрашивает девушка, просияв, как только замечает, что мы с Бекс держимся за руки. — Серьезно?

— Все немного… сложно, — отвечает Бекс. — Правда, Джеймс?

— Да не очень, — пожимаю я плечами. — Она меня поцеловала, я предложил ей встречаться, она отказалась, но позже изменила мнение.

Бекс закатывает глаза, явно пытаясь скрыть улыбку, — частично я все же сказал правду.

— Это Лора, моя лучшая подруга. Она обо мне все знает. Правда, Лора?

— Об этом не знала, — возражает Лора, обидчиво поджимая губы. — Поверить не могу — ты не рассказала, что завела хорошего парня-футболиста!

Я понимаю намек Бекс: она явно хочет сообщить Лоре, что наши отношения лишь для вида.

— Девушки, купить вам выпить? — спрашиваю я. — Принцесса, если будешь алкоголь, я потом подвезу тебя до дома.

Лора смотрит на меня, приоткрыв рот.

— Чел, я тебя обожаю, — говорит она, поворачиваясь к парню рядом. — Барри, слышал? Вот так надо обращаться с девушкой.

Бекс улыбается и качает головой.

— Я бы взяла ром с колой, если ты не против.

— С лаймом?

— Конечно.

— И мне! — добавляет Лора.

— Сейчас все будет.

Я направляюсь к барной стойке. По дороге меня задерживают несколько парней: узнали меня и хотят обсудить матч. Дойдя до стойки и взглянув через плечо, я вижу, что Бекс отвела Лору в дальний угол.

Надеюсь, узнав правду, Лора не перестанет хорошо ко мне относиться. Она кажется веселой и энергичной — этому Барри с ней очень повезло.

Я заказываю напитки для девушек и еще одну бутылку безалкогольного пива. Ожидая, пока все смешают, я прислоняюсь к стойке и задумываюсь. Капец, какая же Бекс красивая! Если бы мне пришлось выбирать, с кем встречаться для вида, я бы выбрал ее, ее и еще раз ее. От еще одного поцелуя с ней (наконец-то!) я весь словно горел. Давно у меня не вставал от простого поцелуя! Стоило Бекс обхватить меня ногами, и я еле сдержался, чтобы намеренно не зайти слишком далеко. От ее губ пахло пивом и фруктовой помадой, ее милое, с формами тело излучало тепло даже сквозь плотный свитшот. Тяжело будет держать себя в узде…

Но другого выбора у меня нет. Мне нужна ее помощь. Если в обмен она хочет фейковых отношений, я справлюсь — и справлюсь хорошо. Дэррил будет в шоке, когда узнает, что у Бекс появился тот, кто защитит ее от любого обидчика.

Бармен ставит напитки на стойку. В ту же секунду я вижу, что Бекс задрала рукава, показывая запястья Лоре.

Черт! Мне не показалось: она действительно поморщилась, когда я взял ее за запястье.

Я швыряю деньги на стойку и беру бокалы. Узнав, что Дэррил причинил Бекс боль — физическую, — я больше не могу сидеть спокойно и радоваться победе. Я продвигаюсь через толпу — с моими габаритами это нетрудно — и подхожу к девушкам.

— Больно? — спрашиваю я.

Бекс переводит взгляд на меня.

— Не особо. Джеймс!

— Он тебя схватил!

— Когда он узнает, что мы вместе, он больше не посмеет. Он трус. Много болтает, а на деле…

Я перебиваю ее — не могу сдержаться.

— Верно, не посмеет. Потому что я расквашу ему лицо.

Бекс мотает головой. Она берет меня за руку и осторожно сжимает ее.

— Нельзя.

— Проверим?

— Не надо, — отрезает Лора.

Я поворачиваюсь к ней.

— Без обид, но твоего мнения я не спрашивал.

Лора упирается руками в бока и смотрит на меня: моя мощь ее явно нисколько не пугает.

— Начнешь драку — тебе попадет. Как минимум тебя отстранят от занятий.

Я стискиваю зубы.

— Он сделал ей больно.

— Так ты ей не поможешь.

— Лора права, — говорит Бекс. — Не рискуй.

Я делаю глубокий вдох. Прилив гнева понемногу сходит на нет.

— Да, вы правы.

Подумать только, я снова чуть не прыгнул с головой в проблемы. Стоило мне решить, что Бекс моя, пусть и понарошку, — и я уже готов рискнуть ради нее всем. Именно об этом меня предупреждал мистер Гомес. Как показали отношения с Сарой, мне нельзя слишком увлекаться. Я из тех, кто порой принимает решения не раздумывая.

Бекс смотрит мне в глаза.

— Пообещай, что не станешь издеваться над ним. Веди себя так, будто ничего не изменилось. Просто скажи ему, что не его дело, с кем я встречаюсь. До него дойдет, честное слово.

— Уверена?

— Да. — Она привстает и целует меня в щеку. — Но спасибо.

Мне остается только поверить Бекс.

— Ладно. Но если он опять тебя тронет — скажи.

Бекс берет бокал со стола и немного отпивает.

— Знаешь, мне кажется, футболисты обычно представляют девушек остальной команде.