Читаем Первый раунд полностью

Мы идем дальше. Я стараюсь держаться где-то в метре от Джеймса, чтобы не выкинуть что-нибудь идиотское — например, не поцеловать его снова. Да, пару секунд назад мы решили закончить то, что даже не началось, но внизу живота у меня все еще тянет. Раньше я особо не верила, что чувства вызываются феромонами, — но как еще объяснить происходящее?

— Так что ты хотел? — спрашиваю я.

— Спасибо, что помогла с заданием, — отвечает он, пригладив волосы и опустив голову. — Эм… ты помнишь, что я завалил экзамен по письму?

— Ага.

— Теперь я обязан его сдать. Это нужно для диплома, а после осени закрыть его не получится.

— Мгм, — вздыхаю я. — Та еще подстава, учитывая, как тут с этим строго.

— Академическое письмо тебе явно дается легко. Помоги мне. Будь моим репетитором.

— Для этого есть преподы-ассистенты. Обратись в администрацию.

— Не могу.

— Не можешь?

— В часы их работы у меня тренировки.

Такая безысходность явно искренне раздражает парня, и я чуть было не согласилась. Однако я мысленно встряхнула себя. У меня нет времени на репетиторство, даже за деньги. И это не говоря уже о влечении к Джеймсу, от которого я не могу избавиться. Оставаться наедине с красивым парнем, чтобы помогать ему с учебой? Звучит прекрасно… то есть отвратительно.

Джеймс проводит по асфальту носком сандалии.

— Конечно, я не забесплатно предлагаю.

— У меня у самой куча предметов. Шесть дополнительных. И работа.

«И необходимость ездить домой каждый раз, когда в дайнере что-то не так», — про себя добавляю я. В «Дайнере Эбби» постоянно случаются какие-то проблемы, и моя мать никогда не может решить их сама.

— И что, я никак не смогу тебя убедить?

— Никак.

— У всех есть желаемая цена, — говорит он, приподняв брови.

— Не у меня точно.

Я проверяю время на телефоне и тихо ругаюсь. Чтобы не опоздать на смену, придется поторопиться.

— Ну, мне пора, — машу я рукой.

Когда я уже добираюсь до следующего холма, Джеймс кричит:

— Я узнаю твою цену!

Я оборачиваюсь. На лице парня улыбка, но в глазах таится кое-что другое: принятый вызов. Я внезапно вспоминаю, что он спортсмен. А спортсмены, как известно, не сдаются.

— Мм, уверен?

— Что бы ты ни хотела, Бекс, я выясню, — говорит он, твердо делая шаг вперед.

Я хочу сглотнуть, но в горле вдруг становится сухо как в пустыне. В голове появляется мелкая предательская мысль спросить его, не обещание ли это.

— Очень сомневаюсь. Пока, Каллахан, — с трудом произношу я, а затем разворачиваюсь и ухожу.

До самой кофейни я чувствую на себе взгляд Джеймса, буквально прожигающий меня насквозь.

8

Джеймс

Крепко держа мяч в руках, я делаю шаг назад и оглядываю поле. Хоть мы и не на настоящем матче, а на тренировке, парни стараются вовсю. Передо мной защитники упорно борются с моими лайнменами12. Еще пара секунд, и кто-нибудь прорвется — и тогда мне конец.

В двадцати ярдах от меня Дэррил отвязывается от защитника и поднимает руку. Я бросаю ему мяч. Подача была высокой, и я решаю, что пас пролетит через голову парня. Но в последний момент Дэррил хватает мяч и крепко прижимает к груди. Переместив его под мышку, парень мчится по диагонали, чтобы миновать защитников, и выходит за пределы поля. Тренер Гомес дует в свисток, объявляя, что розыгрыш окончен.

Я подбегаю к остальным нападающим, вытирая на ходу пот с лица краем спортивной футболки. Дэррил не спеша присоединяется к нашей компании.

С той самой вечеринки я слишком много раз виделся с Дэррилом и слишком мало — с Бекс. Хотя ситуацию с поцелуем мы разрешили, было более чем очевидно, что Дэррил меня люто ненавидит. На поле он, конечно, вкалывает как может, но на обсуждениях тренировок, за пределами поля и в раздевалке притворяется, что меня просто нет. Я надеялся, что Дэррил перестанет себя так вести после нашей победы над командой Университета Западной Виргинии в прошлую субботу, — там он дважды помог мне совершить тачдаун13. Однако парень ни капли не изменился. Можно подумать, что он застал нас с Бекс за сексом на бильярдном столе, а не за единственным поцелуем — притом что я явно знать не знал, кто она такая.

Может, он был телепатом и понял, что я постоянно думал о Бекс? На прошлой паре по письму я взял ее номер, и мы периодически переписываемся. Однако от репетиторства она отказывается, что бы я ни предлагал взамен. Впрочем, это не мешает мне мечтать о ней. Утром я чуть не опоздал на тренировку: увлекся одним занятием в душе, представляя, как ее мягкая грудь прижимается к моей, крепкой.

— Классно поймал пас! — говорю я, увидев Дэррила.

Он прикусывает капу, которую носит на тренировках для защиты зубов.

— Спасибо.

Ладно.

— Так, парни, подойдите сюда, — зовет мистер Гомес, сплюнув и уперев руки в боки.

Мы встаем в круг. Тренер протягивает руку и хлопает Дэррила по спине. Тот искренне улыбается.

— Молодец, парень, молодец! Итак, мы вроде бы исправляемся. Такой розыгрыш в матче на прошлой неделе был для нас тем еще балластом.

Мы дружно киваем. На той неделе мы победили — это самое главное. Однако в некоторых ситуациях мы могли полностью перехватить инициативу на поле — и не сделали этого.