Читаем Обманщики полностью

«Нет никаких сомнений, и вы не отрицаете, что, сосредоточившись на попытке задержать этих убийц, вы пренебрегли другими делами вашего округа…»

Г-н Уилсон начал суровую лекцию. Уильям слушал, бесстрастно отмечая то, что он оставил незавершенным. Список был длинным и черный, но не хуже аналогичных списков, которые он и г-н Уилсон могли бы подготовить для некоторых других британских чиновников.

«… теперь дело об арестах. Вы знаете, что действовали без тени оправдания по закону. Я был бы склонен возложить часть вины на Джорджа Энджелсмита, за исключением письма, которое вы написали в Хапе, в котором прямо говорится, что он действовал только по вашей настоятельной просьбе. В этом деле вы злоупотребили военным оружием — без всякой цели. Военные уже слишком склонны думать, что мы, мирные жители, — это стая некомпетентных сов. Вы подтвердили их мнение. Вам не удалось поймать настоящих виновников — это просто невезение и совсем не заслуживает порицания, хотя я должен отметить, что крайне прискорбно, что этот человек — как его звали? Хусейн? — сбежал из-под вашей опеки. Но, потерпев неудачу, почему это безумие арестов без доказательств и задержаний без обвинений?»

Уильям подошел к нему и сказал: «Почему? Мистер Уилсон, в моем округе нет ничего важнее, чем преследовать этих убийц. Я считаю, что нет ничего важнее на всех территориях, находящихся под вашим контролем».

«Так и может быть. Но это не дает вам права игнорировать закон, закон, справедливость, к которой мы так стремимся привить уважение среди людей».

«Что значит справедливость?» Уильям страстно вспыхнул. «Справедливое судебное разбирательство, правила доказывания, отсутствие двойной опасности, отсутствие слухов и так далее и тому подобное? Или защита от несправедливости, от насилия? Средства или цель? Вы читали отчет, который Элфинстоун написал об этих территориях маратхов, когда мы впервые их приняли «17?»

«Да, капитан Сэвидж. Я помогал его готовить». Мистер Уилсон посмотрел на Уильяма с каким-то уважением, как будто раньше он предполагал, что Уильям не умеет читать. «Думаю, я знаю, о какой части отчета вы говорите—, где Элфинстоун написал, что мы должны задуматься, является ли идеальная справедливость важнее предотвращения преступности? Довольно. Насколько я помню, он указал на то, что в том состоянии, в котором находились территории маратхов, они несовместимы, поскольку в народе не существует никакого уважения к закону. Что ж, капитан Сэвидж, мы выбрали — если бы у нас был выбор, которого, на мой взгляд, у нас не было. С одной стороны, мы могли бы продолжать деспотизм под властью британцев, а не маратхов. С другой стороны, мы могли бы установить безличное верховенство закона и своей силой охранять его рост во всех испытаниях и невзгодах».

«Какое значение имеет верховенство закона для человека, которого убивают? Или жене и детям?» — с горечью сказал Уильям. «Как может процветать верховенство закона, когда люди называют себя «слугами Кали» и убивают, потому что им так приказывает богиня?»

Мистер Уилсон нетерпеливо переложил ноги.

Уильям продолжил: «О, я знаю, что у нас нет о них пока нет. Вот именно это я и имею в виду. Я говорю вам, сэр, их невозможно уничтожить в рамках нашего верховенства закона! Индейцы — не англичане. «Ни один человек не умирает от руки человека, «думают они, поэтому не будут давать показаний, потому что не сердятся на убийц. Они думают, что люди, которые убивают, движимы Богом убивать. И юрисдикций слишком много, слишком далеко идти, чтобы давать показания, слишком долго ждать. Нам придется выйти за рамки закона, чтобы поймать их и предотвратить новые убийства».

«И я не позволю вам или кому-либо другому выходить за рамки закона, чтобы предотвратить это или любое другое преступление».

Мистер Уилсон был огромным существом, не человеком, огромным гранитным блоком перед холодным камином. Через окна в комнате слабо раздавался стон рогов и звон колоколов. Костры осветили небо и затемнили нижние звезды. Эта Дуссехра была праздником Шивы Разрушителя и Кали, темно-синей богини с растрепанными волосами, поясом из окровавленных рук и языком, торчащим из ее окровавленного рта — Кали, которая приказала своим слугам убивать. Дуссехра ознаменовала начало сезона войн и путешествий. В Дуссехре люди отправлялись в великие предприятия, армии надевали снаряжение и готовились к войне. Толпы толкали по улицам огромных идолов, кровоточащие головы жертвоприношений падали в пыль.

Уильям подошел к окнам и распахнул их. Волна шума нахлынула октябрьской ночью — глубокая, неконтролируемая, темная от крови и яркая от жизни, убийство, быть убитым, умирать, жить, бороться, проливать кровь, сыпать семена, гнить, плодоносить. Посыпался запах, дым коровьего навоза и горелого пороха, мертвая кошка в переулке и дышащая земля.