Теперь здесь никто не сможет пересечь реку. Путешественникам придется спуститься в Керпани или подняться в Шахпуру. Движение будет нарушено. Было бы много жалоб, и рассказы были бы переданы Сагтали. Уильяму было все равно.

Та же история продолжалась всю дорогу до Мадхьи. Свидетели, которые раньше вспоминал лица и причуды одежды, теперь забыл их.

Уильям мрачно продвигался вперед по выбранному им курсу. Ему пришлось исследовать глубины окружающих его трясин. Он испытал дикое удовлетворение, действуя настолько нехарактерно. Он всегда был разумным и понимающим; было приятно не быть ни тем, ни другим. Его повесят не как ягненка, а как упрямого и разъяренного льва.

Он угрожал деревенским пателям, запугивал свидетелей и арестовывал всех, кто давал какую-либо информацию по делу. Его колонна росла, и когда солдаты эскорта въехали в Мадхью со звенящими трензелями и скрипящими седлами, между рядами прошли двадцать семь угрюмых заключенных.

В Мадхье не было места, где можно было бы разместить такую толпу. Уильям запер их в четырех камерах тюрьмы, где они подняли громкий воющий шум. Сделав это, в семь часов вечера он направился в свое бунгало. Когда он проходил мимо, горожане замолчали и украдкой посмотрели на него, чтобы увидеть, какой демон овладел им. Прохожие» зазывалы пробежали мимо него в противоположном направлении, к тюрьме, и подобострастно кричали, протискиваясь мимо.

В бунгало он направился прямо в свой кабинет, сел за стол и достал пергаментный лист. Мэри стояла рядом с ним. Он сказал: «Я не собираюсь отпускать этих людей, или нет. Я собираюсь отправить всю нашу полицию, при необходимости на край Индии, чтобы отследить вещи тхакура и сверить их с тем, что было при этих заключенных. А теперь я расскажу твоему отцу, что я делаю».

Он начал писать постепенно, медленно формирующимися, крупными буквами:

Территории Каймур и Махадео

От: Коллекционера округа Мадхья.

Сэр, я должен вам сообщить

<p>Глава двенадцатая</p>

В том же кабинете неделю спустя мистер Уилсон стоял перед камином, сложив руки за спиной. В каждой комнате бунгало был камин, который не столько рассеивал сильный холод январских и февральских вечеров, сколько напоминал построившему его человеку о его доме в Англии. Теперь за фалдами пальто мистера Уилсона не трещал огонь; это были идеальные октябрьские ночи, теплые, пахнущие землей и дружелюбные. Мистер Уилсон выглянул из высоких окон, где в небе поднимался свет костров и мерцал на оконных стеклах. В городе началось празднование Дуссехры — самого важного праздника индуистского года.

Возле окон свисали зеленые занавески, а между ними, словно между зелеными колоннами, в небо взмыла далекая ракета. Мысли Уильяма выскочили наружу и взлетели вместе с красной ракетой, где ветер дул ему в уши, и он мог видеть город, большой каменный резервуар для воды, маленький мусульманский храм на холме. Оттуда он увидел процессию индусов», петляющую по узким улочкам, размахивая знаменами. В этом году ему удалось помешать тремстам мусульманам города провести собственную процессию по пути индуистов. В этом году беспорядков в Дуссехре может не быть. С другой стороны, может быть.

Он знал, что Мэри находится в спальне и стоит возле открытой двери. Недостойно—, но она никогда не беспокоилась о достоинстве; и он тоже. Она хотела слышать; поэтому, когда мистер Уилсон закрыл дверь кабинета, Уильяму удалось снова открыть ее, слегка щелкнув, чтобы их голоса донеслись до спальни. Важно было, чтобы Мария услышала, потому что тогда она будет рядом с ним, и он узнает об этом и не испугается.

Он уже пробыл здесь с мистером Уилсоном два часа. Двое мужчин подрались, но это была не дуэль, потому что каждый из них также боролся с дополнительными, невидимыми противниками. Уильям говорил мимо мистера Уилсона, глядя на громоздкие призраки нравственности, которые обладали силой, но не имели внутреннего видения. Мистер Уилсон резко боролся с Уильямом и с силами, которые сделали Уильяма таким другим человеком.

Мистер Уилсон не рассердился. Его разум был сосредоточен на своем пути. Что-то было правильным или неправильным; по этому поводу не могло быть никаких споров, не было нужды в гневе. Он пристально изучал Уильяма, пытаясь найти объяснение необъяснимому. Уильям Сэвидж не стал бы и не смог бы сделать этого. Уильям Сэвидж мог бы — Уильям Сэвидж —заслужил порицание за свою медлительность; но он всегда был невероятно прав. В прошлом в нем не было ничего странного — просто он был человеком, постоянно отстающим от решений на шаг.

Но мистер Уилсон приехал расследовать сообщения о человеке, который бежал впереди решения, злом, несдержанном человеке, человеке, который так мало боялся власти, что использовал ее как обувь. Мистер Уилсон осторожно вмешался в мысли Уильяма, чтобы выследить овода, который подтолкнул его к этим поступкам. Дочь мистера Уилсона тоже была с головой унесена в позор.