Читаем Мастер артефактов полностью

Анабо пригляделась к нему внимательнее: красивый, довольно крепкого телосложения, светло-каштановые волосы, широкие плечи и совсем юное лицо. Такого наложника, пожалуй, она бы и попросила у Вэйлена. А глаза… темно-синие, пронизывающие насквозь… Она не выдержала и отвернулась, чувствуя легкую досаду из-за того, что этот наглец посмел выдержать ее взгляд.

– Значит, ты у нас сокрушитель?

Пламя свечей затрепетало, когда юноша поднялся в воздух и завис в паре футов над полом.

Анабо закатила глаза:

– Выделываться необязательно. Впрочем, завтра и послезавтра таланты сокрушителя мне понадобятся: я отплываю на юг, в Лукуру, и убить готова за попутный ветер. Поможешь?

– Нет.

– Отчего же? Есть дела поважнее? – Она вскинула бровь и приподнялась ровно настолько, чтобы грудь показалась из воды. – Обещаю, ты не пожалеешь, а что до Джаяра – если ты пропадешь на несколько дней, уверяю, он возражать не станет.

– Отчего-то мне кажется, что твои обещания не так уж и много стоят.

– А чего ты хотел? Я дипломат. Я даю сотни обещаний, – естественно, время от времени какие-то приходится нарушать. За всеми не уследишь. Так зачем ты явился?

– Ханикат просит передать сообщение Салтару. Это касается некоего молодого человека по имени Аннев де Брет.

– Ящер! – презрительно хмыкнула Анабо. – Если бы Империя была борделем, он был бы в нем любимой шлюхой. По крайней мере, здесь, на севере…

Вдруг по ее телу побежали мурашки, словно горячая вода в ванной мгновенно стала ледяной. Анабо вспомнила это имя и то, что говорил Ханикат…

Кеос, если и этот умеет читать мысли…

– Умею.

Анабо раздраженно хлопнула ладонью по воде:

– Кеос тебя подери! В следующий раз, как соберешься залезть мне в голову, предупреждай! Имей уважение к своим собратьям-лжецам.

Она искоса взглянула на парящего перед дней незнакомца. Полы его плаща мягко вздымались по обеим сторонам от юноши, словно крылья.

– Чего ты хочешь от Аннева де Брета? – спросил этот странный человек.

– Мне он не нужен, – фыркнула консул. – Это дело Салтара.

– Какие указания ты уже передала ящеру?

– Те, за которые Ханикат заплатил мне.

– Вовсе нет. Ты ослушалась его. Что ты сказала ящеру?

Проклятье.

– Если тебе известно, что я ослушалась Ханиката, то наверняка известно и то, что я приказала Салтару. А если нет – почему бы тебе просто не прочесть мои мысли?

– Ты сопротивляешься моему вмешательству. По крайней мере, пытаешься.

– Успешно?

Незнакомец пожал плечами:

– Ты права. Я и сам все знаю. Я лишь хотел услышать от тебя, что это правда.

Глаза Анабо превратились в узкие щелочки.

– А вот и нет, – с вызовом заявила она. – Тебе лишь кажется, что ты знаешь. Поэтому и хочешь, чтобы я сама все рассказала. – Она улыбнулась. – Может, мысли я читать и не умею, зато неплохо читаю людей. И ты… ты даже не работаешь на Ханиката, ведь так?

Он невольно отвел взгляд – значит, она все-таки угадала! Странно, в начале их разговора он казался намного старше, а теперь… Сколько ему? Восемнадцать-девятнадцать? Может быть, двадцать, самое большее. А какое необычное у него лицо. Сразу и не скажешь, илюмит он или дарит. Хотя и что-то терранское в чертах есть… И левая рука как будто больше правой… Или так кажется из-за этой черной перчатки?

– Кто же ты на самом деле? – спросила Анабо. – Ты сокрушитель духа – но не из тех, кто шпионит для Джаяра, – и ловец разума… значит, дуалист. Занимательно.

Ее глаза вдруг стали жесткими и холодными.

– Что ж, поиграли, и хватит. Тебя прислал Холиок, и, полагаю, для того чтобы узнать, жив мальчонка или нет. Так вот, передай ему: пока я была на Иннистиуле, Салтар ни разу не объявился. А значит, он либо по горло увяз в своих грязных делишках, либо сдох. Элар держал меня в курсе событий, но я хочу лично удостовериться в правдивости его донесений. – Она сделала паузу. – И это случится намного быстрее, если завтра ты составишь мне компанию.

Юнец напустил на себя задумчивый вид – будто и вправду взвешивал ее слова, – но мог бы и не стараться: Анабо прекрасно знала, что победила. Людей она читала хорошо, в особенности мужчин. Мать как-то обмолвилась, что талант этот передался ей от какого-то предка-илюмита. Мальчишка уже сделал выбор. Теперь нужно лишь немножко его подтолкнуть, подсунув парочку достойных мотивов.

– Мое предложение все еще в силе, – промурлыкала она, изящно выгибая спину и усиленно стараясь сосредоточиться лишь на сладострастных образах.

Нельзя, чтобы этот ловец разума, или сокрушитель, или кто он там еще, узнал, что отплатить ему она сможет разве что информацией, услугой или…

– Кровью.

Анабо резко выпрямилась:

– Что?

– Ты дашь мне десять флаконов с кровью. Один – с твоей, один – с кровью твоего слуги, а остальные – с кровью людей, которых я назову.

Консул вперила в него удивленный взгляд.

– Кровь? – переспросила она. – Значит, кровь… И ничего больше?