С немецкой стороны ген. Сикст-Армин, получив сведения о движении новых сил противника на Бец, отказался от активных операций 8 сентября. Он выжидал подхода частей 3-го и 9-го корпусов, к этому времени уже получивших приказ двигаться на фронт р. Урк. Немецкие части провели день на своих позициях, по-прежнему подвергаясь обстрелу со стороны неприятельской артиллерии, которая вела по ним методический огонь. Однако, когда показывались хорошо видимые линии наступающей французской пехоты, немецкие тяжелые гаубицы с успехом обстреливали их.

В 16 часов немцы очистили Бец. К этому времени на правый фланг стала выходить вновь прибывшая 6-я германская дивизия. Фронт на р. Урк вытянулся еще более к северу; длина его теперь составила 15 км; правый фланг упирался в лес Виллер-Котрэ.

К вечеру 8 сентября ген. Монури окончательно убеждается в том, что маневр его армии потерпел неудачу. Теперь ясно, что вся 1-я германская армия успела отойти за Марну 6-й армии остается лишь задача крепко держаться на своих позициях. Монури в этот вечер еще не имел представления о том, что «неудача» его армии привела к выигрышу всего сражения.

БОИ НА МОРЭНАХ

5-я французская армия, под командованием только что назначенного ген. Франше д’Эсперэ, включала в своем составе 13 пехотных и 3 кавалерийских дивизии. К вечеру 5 сентября она располагалась южнее Малого Морэна с правым флангом, несколько выдвинутым к северу.

6 сентября 5-я армия начинает осторожно продвигаться на север, в общем направлении на Монмираль. Кавалерийский корпус вышел в район северо-западнее Провэна, не встретив противника. Но правее три корпуса, 18-й, 3-й и 1-й, наткнулись на сопротивление немцев. Завязался ожесточенный бой. Французская артиллерия открывает сильнейший огонь по противнику и прокладывает дорогу пехоте. Пехота успешно продвигается вперед. Но мощная контратака противника сбивает весь 3-й корпус французов. Командир 5-й дивизии ген. Манжэн лично руководит отражением атаки; противник остановлен пулеметным огнем. Батальон 129-го полка снова продвигается вперед, и снова немецкая контратака в 17 часов 30 минут отбрасывает части 3-го корпуса в исходное положение.

Правее 1-й корпус также сталкивается с противником, который удерживает Эстернэй. Артиллерия 1-й дивизии, которой придано два дивизиона корпусной, обстреливает зону противника яростным огнем и на большую глубину. Но противник, окопавшись в кустарнике и в низинах, препятствует продвижению. Немецкие гаубицы шлют свои залпы вплоть до резервов в тылу. Французская пехота также окапывается, и в продолжение нескольких часов идет огневой бой. Однако в 16 часов 6 сентября немцы, сбив части 3-го корпуса, внезапно появляются на левом фланге дивизии, подойдя на 900 м к артиллерийским позициям. Три батареи немедленно открывают огонь по наступающей немецкой пехоте, которая залегает, неся огромные потери.

Наступление 10-го корпуса из района Сезанн в северо-западном направлении вначале шло успешно. Но после полудня 6 сентября корпус был внезапно атакован крупными силами противника, прибывшими с севера. 70-й полк корпуса был опрокинут немцами, которые развивали свое контрнаступление к югу. Однако огонь дивизионной артиллерии воспрепятствовал немцам продвигаться к югу. На правом фланге 10-го корпуса 2-й и 47-й полки удержали свои позиции, отразив все атаки противника, но потери корпуса были очень велики — во 2-м полку они составляли 11 офицеров и 700 бойцов.

Таким образом, на всем участке своего наступления 5-я армия столкнулась с крупными силами противника и была ими задержана. Эти силы принадлежали к составу 1-й и 2-й германских армий. Нам необходимо теперь ознакомиться с их расположением 6 сентября южнее Марны.

Мы уже знаем, что 2-й и 4-й корпуса 1-й армии 6 сентября были отозваны Клуком на северный берег Марны.

3-й корпус 6-го утром начал было отход в район Ла Ферте, когда командир 9-го корпуса обратился к нему с просьбой о помощи, сообщая, что он атакован французами. В 13 часов командир 3-го корпуса ген. Лохов отдал приказ обеим своим дивизиям наступать к югу. Части корпуса продвинулись несколько вперед, но были задержаны огнем неприятельской артиллерии.

Между тем ген. Кваст, командир 9-го корпуса, отдал приказ о наступлении еще в 10 часов 30 минут 6 сентября. Его левофланговая дивизия достигла шоссе Курживо — Сезанн, но дальнейшее продвижение оказалось невозможным; части окопались и весь день удерживали свои позиции под сильнейшим огнем неприятельской артиллерии. К востоку от Эстернэй немецкие части в упорном сопротивлении удерживали замок.