Читаем Королевская история медицины: как болели, лечились и умирали знатные дамы полностью

Роды в Средние века были связаны с высоким риском осложнений или даже смерти независимо от того, была ли молода и/или богата роженица. По статистике, в те времена каждая третья женщина умирала во время беременности или родов, так как необходимыми для оказания помощи знаниями владели повитухи, целители, травники и лишь малая часть лекарей. Существовало огромное количество бесполезных суеверий и ритуалов, которые часто не приводили ни к чему хорошему. Более того, многие женщины в эпоху Средневековья, как правило, не знали о своем положении до первых шевелений плода. Это происходило в среднем на сроке около 20 недель беременности, но при этом беременная даже не предполагала, когда может родиться малыш. Может показаться удивительным, как женщина может не знать о беременности в течение нескольких месяцев, но все дело в том, что надежных тестов на беременность в Средние века не существовало. Например, знахари исследовали иглу, оставленную в моче женщины, чтобы увидеть, не заржавела ли она, либо смешивали вино с мочой женщины и смотрели, какие изменения при этом произошли. Говорить о точности таких тестов, разумеется, не приходилось.

Представления о строении репродуктивной системы человека и повивальном деле в Средневековье были весьма ограниченными и посредственными. Большинство людей, в преобладающем большинстве мужчины, были уверены, что женские половые органы – это фактически вывернутые наизнанку мужские гениталии. Женщины считались подчиненными мужчинам, поскольку их половые органы не выросли за пределы тела, а значит, не были полностью сформированы или развиты. По сути, женщин считали «низшей версией» мужчин.

Не менее необычными были в то время «генетические» познания об определении пола будущего ребенка. Тогда ответственность и вина за рождение девочек целиком и полностью возлагалась исключительно на мать. Даже мысли не допускалось, что сперма мужчины может определять половую принадлежность ребенка. Великие умы Средневековья полагали также, что некоторые продукты или лекарственные препараты могут повлиять на пол ребенка и даже изменить его. Считалось, что положение в кровати будущей матери при беременности также в значительной степени влияет на пол будущего малыша. Разумеется, все делалось для того, чтобы родился младенец исключительно мужского пола. Существовали и такие суеверия: «Если женщина хочет зачать мальчика, пусть ее муж возьмет чрево и влагалище зайчихи, высушит их, истолчет, смешает этот порошок с вином и выпьет его». Согласно убеждениям того времени, на пол ребенка можно было повлиять в течение всего периода беременности, а женщинам вменялось в обязанность рожать только наследников.

В современном мире обезболивание родов стало неотъемлемой частью их ведения, и это большое благо для роженицы. Тогда же религия и вера были частью повседневной жизни, поэтому не могли не оказывать влияния, в том числе и на роды. Считалось, что боль в родах связана с падением Евы в Эдемском саду. Ее первородный грех стал причиной всех женских родовых страданий, а без болеутоляющих средств, доступных сегодня, многие женщины обращались к религии, чтобы получить долгожданное облегчение. Примечателен и тот факт, что, согласно известным источникам того времени, именно такое агональное состояние приводит к безмерной любви к своему ребенку.

Обезболивающие препараты не позволялось использовать даже в королевских семьях. Однако королевским особам эпохи Возрождения, носившим под сердцем ребенка, обычно дарили особый памятный подарок – поднос с изображениями библейских торжественных сцен, на котором находились лакомства, чаще всего куриный суп и сладости. Кесарево сечение в то время не было общепринятой процедурой и проводилось только в случае смерти матери в надежде спасти ребенка.

Как мы уже говорили, в Средние века люди еще практически ничего не знали о санитарии. Даже самая богатая королева часто рожала в ужасно грязных и негигиеничных условиях на современный взгляд, и это создавало серьезный риск для здоровья как матери, так и ребенка. Самым распространенным осложнением родов была родильная горячка, приводившая к вопиющей статистике материнской смертности. Молодые матери мучились от длительной послеродовой лихорадки – проявления септической инфекции репродуктивных органов. Травники и целители в Средние века были бессильны перед лицом этой болезни. Несмотря ни на что, в Средние века мужчины считали, что цель жизни женщины – забеременеть и родить ребенка. Роды в тот период были смертельно опасными для женщин, и многие даже писали завещание накануне на случай, если не выживут в родах. Тем не менее многие женщины неоднократно рожали, а большие многодетные семьи не были редкостью.