Читаем Искательница (СИ) полностью

— Не говори так. Нет дара богов ценнее жизни. Тебе нужно просто отлежаться. У тебя лихорадка, — пояснила девушка, протягивая кружку с отваром. — Я присмотрю за лагерем. Арчу повязки я тоже уже сменила. Так что ты спи, пока есть такая возможность.

Мужчина с благодарностью принял питье, откинулся на лежанке и вскоре действительно уснул. Искательница проверила состояние своих подопечных — что Арч, что Мартин нуждались в ее помощи, как обычной, так и магической. А силы у нее по-прежнему были лишь на одно заклинание. И тут перед девушкой встала дилемма — кого лечить в первую очередь? Получается, именно от нее зависело, кто первым встанет на ноги. У кого из этих двоих будет больше шансов на выживание, если вдруг им придется срочно покидать это убежище. И как сделать этот выбор?

К тому времени, когда вернулся Никас, Вендела уже не находила себе места от обуревавших ее чувств и сомнений. Мысли о предстоящем трудном решении навязчиво лезли в голову: рациональная часть уговаривала, что от Арча будет больше пользы, потому что у него в наличии обе руки, да и сам Мартин просил быстрее поставить на ноги именно этого юношу. В то же время интуиция, которой искательница привыкла доверять, подсказывала, что ей почему-то не стоит общаться с Арчем. К тому же, Мартин с Никасом уже вроде как приняли девушку, или хотя бы смирились с ее существованием, а как отреагирует на незнакомку третий участник отряда — одним богам ведомо. Попытки отвлечься, изучая новое заклинание тоже ничего не дали — схемы получались кривыми, а описания всех этих триангуляций, стабилизирующих сфер и спиралей не укладывались в голове. Так что возвращение Никаса было воспринято, как избавление.

Искательница увидела одиноко бредущую фигуру разведчика издалека. За прошедшее время, показавшееся ей бесконечным, она успела изучить все окрестности из осиротевших провалов окон и даже разглядела весьма приметный след от волокуши, так что путь, проделанный потрепанным отрядом, теперь представлялся более очевидным.

К тому времени, когда Никас добрался до их убежища, Вендела уже успела несколько раз мысленно проговорить состояние дел в лагере, чтобы, как любил отец, доложить все кратко, емко и по делу. Уставшего мужчину она встретила с кружкой чистой воды и, подождав, пока тот утолит жажду, обрисовала ситуацию.

— Так что я могу попробовать еще раз заставить артефакт работать, но не гарантирую результат. — Подытожила девушка.

— И как отреагирует твой организм, ты тоже не знаешь? — Понятливо закончил недосказанную мысль Никас. Венделе оставалось лишь развести руками. Очередная проверка резерва не показала заметного улучшения, и в голову юной магички стали лезть совершенно неприятные мысли о том, что она могла где-то надорваться. Ведь если на нетренированное тело дать сразу слишком большую нагрузку, оно дает сбой. Возможно, тот же принцип работает и с тонкими материями? Искательница старательно гнала от себя дурные предположения, но они, подобно щупальцам куортов, раз дотянувшись до жертвы, не торопились выпускать добычу. Как жаль, что она не успела задать этот вопрос Торстейну. У них было слишком мало времени, чтобы ее обучение было полным и планомерным, все время приходилось спешить, бежать и выживать.

— Поэтому я предлагаю сделать еще одну попытку воздействия артефактом, но только после того, как ты хотя бы немного отдохнешь. Если что-то пойдет не так, лагерь не останется без присмотра.

— Я согласен, — после недолгого раздумья подтвердил искатель. — Посплю пару часов, после чего ты меня разбудишь и попробуешь еще раз подлатать Арча.

Вендела молча кивнула. Ей хотелось узнать, почему лечить нужно Арча, когда состояние Мартина ничуть не лучше, но раз уж Никас так уверенно назвал именно это имя, значит, на то есть причины. Опять же, тот факт, что с нее сняли бремя ответственности за столь тяжелое решение, не мог не радовать.

— Ладно, Венди, не вешай нос. Прорвемся, — ободряюще улыбнулся Никас и полез в свой заплечный мешок. — В конце концов, я вернулся не с пустыми руками, и мы можем рассчитывать сегодня на неплохой ужин. Займешься?

Искательница с осторожностью приняла ценную ношу и заглянула внутрь. Примерно половину пространства мешка занимали грибы: темно серого цвета, с помятыми и обломанными шляпками, они не внушали доверия. Но девушка знала, что впечатление обманчиво, и мужчине посчастливилось найти один из немногих доступных искателям источников пропитания в Пустоши. Грибы были съедобны, если их правильно приготовить.

— Конечно, займусь. Иди отдыхай, разбужу к ужину.