Читаем Искательница (СИ) полностью

— Скорость нашего передвижения сейчас крайне низка. — Нехотя пояснил мужчина. Слишком уж ему претила мысль расписываться в собственном бессилии, тем более в разговоре с девушкой. Пусть северянкой, пусть искательницей, отважившейся в одиночку пересечь Пустошь, но все же представительницей слабого пола. Которая, увы, сейчас даст фору каждому из троих находящихся здесь мужиков. — Наш отряд очень сильно потрепали несколько дней назад. Сама понимаешь, с места побоища нужно было убраться как можно быстрее, и времени на излечивание ран почти не оставалось. Сейчас же можно воспользоваться возможностью немного прийти в себя.

— Кто на вас напал? — Интерес Венделы был искренним. Ни Никас, ни Мартин не выглядели слабаками. А уж Арч, помимо прочего, подавно был увешан магическими побрякушками буквально с ног до головы. Так что девушке очень хотелось узнать, что за сила могла столь значительно потрепать отряд. Разве что их застали врасплох?

— Никас называет их куортами. — Мужчина поморщился от неприятных воспоминаний. — Огромные черные монстры с щупальцами, растущими из спины.

— Да уж, неприятные твари. Кажется, мне сильно повезло, что я встретилась только с одним. И то он меня потрепал… — понимающе согласилась искательница, сделав вид, что поверила, будто дело было только в куортах.

Разговор оборвался, и каждый из присутствующих молчал о своем. Мартин вспоминал павших товарищей, пытался понять, что мог изменить в той ситуации и корил себя за то, что не защитил принца. Вендела же только сейчас начала осознавать, насколько же сильно ей благоволят боги во всей этой авантюре. Ведь встреть она двух куортов вместо одного — и она бы уже давно держала ответ перед предками, вместо того, чтобы мирно беседовать у маленького костерка. Сколько раз, оказываясь без еды или воды, она умудрялась найти способ пополнить собственные запасы, причем зачастую — в самый последний момент. Как вообще получилось, что именно она, и только после того, как изучила дневник далекого мага-предка, нашла поместье Торстейна, и тот согласился ее учить? Не иначе Норны уготовили ей очень интересную судьбу, раз так оберегают и ведут.

Вернуться к реальности обоих заставил тихий голос очнувшегося Арча, просившего воды. Мартин тут же бросился помогать товарищу, в спешке неосторожно наступив на ногу и зашипев сквозь зубы от боли. Вендела же поняла, что ей пора заканчивать с трапезой и приступать к лекарским обязанностям. Пока мужчина занимался раненым, искательница сходила к своим вещам, достала лечебные сборы и принялась заваривать отвар, которым можно промыть раны. Насколько она успела понять, ее помощь будет весьма кстати всем троим. К сожалению, пока только самая обычная — на магическую рассчитывать особо не приходится. Проверив резерв, Вендела с недовольством отметила, что он восстанавливается слишком медленно, чтобы опять экспериментировать с исцеляющими плетениями — сил сейчас хватит разве что на одну попытку, и то нет никаких гарантий, что все сработает правильно, а в очередной раз валяться в отключке посреди Пустоши девушке не хотелось категорически.

К тому времени, как она закончила подготовительные процедуры, Арч уже спал, и Вендела решила не будить его, сосредоточив все внимание на Мартине. Едва прикоснувшись к пациенту, девушка поразилась, насколько тот был горячим. И как только с таким жаром еще передвигался? Осмотрев мужчину, новоявленная лекарша пришла к неутешительным выводам — все очень плохо. Если его рана на ноге хоть и выглядела страшно, но все же не вызывала опасений, и девушка ограничилась лишь тем, что просто ее промыла и перевязала свежей тряпицей, то культя руки ужасала своим видом. Не обработанная должным образом, она начала гнить, источая премерзкий аромат. Искательнице пришлось срезать куски почерневшей плоти кинжалом — обычного промывания здесь оказалось недостаточно. Мужчина стискивал зубами кончик кожаного ремня, чтобы не орать от боли, но, чувствовал себя при этом все равно ужасно — весь бледный, по лицу ручьями стекает пот, а глаза обращены куда угодно, но только не к ране. В какой-то момент он даже потерял сознание, и Вендела постаралась воспользоваться моментом, чтобы поскорее закончить.

К тому времени, как Мартин пришел в себя, он был уже перевязан, умыт и уложен на плащ. А девушка молча сидела неподалеку, привалившись спиной к стене и что-то старательно не то писала, не то рисовала на листе бумаги. Точнее, мужчине так только показалось — как можно рисовать простой палочкой, пусть и украшенной кристаллом, без чернил? В какой-то момент он даже залюбовался их случайной попутчицей — что ни говори, а северянки очень красивы, особенно со столь необычным для столицы цветом волос.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Вендела оторвалась от своего занятия и торопливо спрятала вещи в стоящий неподалеку заплечный мешок. Несмело улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто умер, — честно ответил Мартин. Раны болели, руку дергало, голова раскалывалась, и хотелось пить. — Хотя, может, лучше бы я действительно умер.