Читаем Дикарка при дворе полностью

— Ладно,  я, пожалуй, погорячилась, — буркнула Чёрная Кошка, пытаясь разобраться,  обрадовало или огорчило её последнее замечание Алексима.

Следующие двое суток похода прошли довольно спокойно, а на третье утро они выбрались на широкую проезжую дорогу.

— Виктория, подскажи мне, мы сейчас где-то между Южаном и Черноводом? — поинтересовался Виго.

— Да, почти посередине, — отозвалась та, — теперь нам на запад.

— Нет,  без Ромашки до города нам всё равно ещё очень долго идти. А я бы  остерегался малолюдных, но обустроенных трактов, пока не раздобудем  новую лошадь.

— Что же ты предлагаешь? — вмешалась Мия.

— Двигаться  дальше на север, а там вдоль границы леса мы доберемся почти до самого  Жаролика. Мы так и путь сократим верст на двести, да и транспортом  попробуем обзавестись, на равнинах чаще людские поселения встречаются,  чем в такой чащобе.

Как  и обещал воевода, к столице Колина они вышли на четвертый день. Правда,  прикупить коня им так и не удалось: все деревеньки, что им попадались,  были настолько маленькими и убогими, что их жители не могли себе  позволить расстаться даже с плохенькой клячей, часто единственной на всю  округу.

Следующим  вечером после того, как они миновали Жаролик, друзей поджидал ещё один  неприятный сюрприз — на дорогу, пролегавшую по дну небольшого оврага,  неожиданно упало дерево, и тут же сзади возникли четверо головорезов,  вскоре к ним присоединился и пятый, спустившийся сверху с топором.  Заметив негодяев, Виго буркнул себе под нос что-то про пьяных  бездельников и приступил к действиям.

— Итак,  дамы, боюсь, у нас проблемы, — проговорил он. — Я пойду немного  поболтаю, а вы пока посидите здесь. Если что-то случится, то советую вам  немедленно исчезнуть. У них одна только кобыла, авось не догонят.

— Я с тобой! — воскликнула Чёрная Кошка, вмиг спешившись.

— Ещё чего! А кто тогда останется с нашей будущей королевой?

— Да не надо меня сторожить! — сказала Виктория. — Я и в одиночку смогу удрать.

— И я о том же подумала, — согласилась илсази и протянула свой кинжал дочери Хранителя. — Возьми, вдруг пригодится!

— Спасибо!

— Я бы с вами поспорил, да сейчас не до этого, — вздохнул ланиссиец. — Ладно, Котёнок, пойдём!

Алексим и Мия направились в сторону бандитов, но приближаться больше, чем шагов на двадцать не решились.

— Эй, вы! — окликнул их главарь, сидевший в седле. — Что остановились? Не хотите ли познакомиться с моими ребятишками?

— Нет, что-то не очень, — ответил Виго, немного подавшись вперед. — Нам они не нравятся!

— Зато мне твои подружки больно приглянулись: и эта, и та, что на лошади вас поджидает. Тебе-то двух не много будет?

— Ну уж это не твоё дело!

— Ещё  как моё! — возразил предводитель шайки и сам спустился на землю. — Я  тебе больше скажу, милый человек, либо ты отдашь мне и девок своих,  и коней, а сам уберешься отсюда подобру-поздорову, либо мне придется  распороть твоё брюхо!

— А не пошел бы ты в пасть к Хезарису с такими предложениями!

— Видимо,  ты, малый, чего-то не понял, со мной ведь шутить не стоит, — вкрадчиво  проговорил негодяй и обнажил свой меч. — Вперед, ребята! Проучим его!

Вся  компания тут же бросилась на Алексима, но он успешно отражал их атаки.  Тем временем Чёрная Кошка, оставленная без надлежащего внимания, тоже  не бездействовала. Она подкралась со спины к одному из увлеченных дракой  разбойников и вонзила в него свой клинок. Пока тот со стоном падал  на землю, жрица Абилис успела высвободить оружие и нанести второй удар,  ставший роковым для другого бандита. Лезвие  разодрало одежду, оцарапав левое плечо, а затем вошло в шею, перебило  гортань и остановилось, только проломив позвоночник. Несчастный успел  лишь поднести руки к ужасной ране, кровь из которой била фонтаном,  и тут же повалился замертво. Илсази мгновенно отпрыгнула назад,  подозревая, что теперь уж она незамеченной не останется. Так  и произошло, главарь, изумленный проворством «наглой дикарки», вздумал  разобраться с ней самолично. Но вскоре он услышал позади себя голос того  самого молодого человека, которого ещё совсем недавно грозился  отправить на тот свет.

— Ми, тебе помочь? — произнес он.

— Не стоит, я сама справлюсь! — ответила девушка, насмехаясь над горе-предводителем.

— Я  всё же помогу! — долетело до ушей разбойника, он оглянулся и увидел  неумолимо приближающиеся острие меча, и это стало последним впечатлением  в его жизни.

— Похоже, мы победили, — вздохнула Чёрная Кошка и окинула взглядом пять бездыханных тел: лицо её сделалось немного грустным.

— Так  оно и есть, — согласился ланиссиец, поддев сапогом голову одного  из убитых илсази бандитов. — Я, кстати, от тебя такой прыти не ожидал.

— Не во мне  дело, они просто не приняли меня всерьёз, — проговорила она с видимым  безразличием, хотя на самом деле её душа была в смятении и не находила  себе места.

— Не кори себя, без них мир не станет хуже, — негромко сказал иланец и аккуратно её обнял.