Читаем Братство полностью

— Сам такой, понимаю тебя! — Он вздохнул. — Эх-хе-хе… Как не печально, но нам надо расстаться. Дела службы. Был бы чертовски рад ещё поболтать с тобой, но увы — у нас расписание патрулирования.

— Жаль… Но — служба есть служба, особенно — Империи. Она наша и мать, и отец!

— Хорошо сказано, дружище! Последний вопрос. Ты извини, это — формальность, но я обязан уточнить.

— Валяй, Зиб. Тебе — всё, что угодно.

— Куда двигаешься?

— В Кило. У меня на борту данные разведки — а там платят хорошо. Это ты — на казённом коште, а мне самому на сухари зарабатывать надо.

— Знаю я ваши сухари. Наверняка что-то вкусное нарыл?

— Ну…

— Не говори, не надо. И вот ещё. Ты уж меня прости, но разрешить тебе двигаться на Кило я не смогу.

— Это почему, Зиб? — Я непроизвольно напрягся — неужто это всё была игра? И это не я — это капитан третьего ранга Зибиус всё это время играл со мной, изображая туповатого и заплывшего жирком тыловика?

— Так — война же! — Выпалил он абсолютно искренне. — Ты что, Сёма — не в курсе?!

— Как… Война? С кем?

— Ну ты даёшь… Все каналы этим забиты — вчера вечером объявили.

— Мы были вне зоны трансляций… С кем?

— Мы объявили войну Копиям!

— Ого! Чего ради-то? Вроде не пересекались же?

— Ты в своём походе сколько был?

Я быстро прикинул что соврать, что б не запалиться. — Месяца два. Вот — домой идём.

— Да… Отстал ты от жизни, дружище! Тут такое было! Прикинь, Братство — ну ты слыхал про этих бандюганов?

— Ага.

— Так вот — они, оказывается, торговали нашими женщинами с Копиями. Представляешь? Наших жён и дочерей этим бледным уродам продавать?!

— Ээээ….

— Мы — Флот Империи, их покарали! Всю эту сволочь — пленных не брали! Всех — до одного!

В этот момент я сильно пожалел, что у меня неполный экипаж. Всадить бы в тебя, кап три торпедами, а потом — тех, кто вылезет на корпус сдаваться — из орудий. В упор! В кашу!

— Я там, к сожалению, не был, но — репортаж по всем каналам крутили — эта сволочь, едва наши силуэты увидела, сразу в драп пустилась. Прикинь — транспорта свои, куда они рабынь грузить хотели — бросили и ходу! Трусы!

— И что? Дальше-то что было? — Я всеми силами старался удержать в голосе заинтересованность в его рассказе.

— Да ничего — перебили их всех, а потом общественность к Императору обратилась. Вся нация — в едином порыве — и простые люди и артисты, писатели, спортсмены — все в общем! Такое единение нации! Ты не представляешь! Разгромили их посольства и потребовали объявить войну выродкам!

— Даже так? Посольства же — неприкосновенны?!

— Не этих мразей! В общем — Император был вынужден объявить им войну. Я же говорю — будешь у ретранслятора, новости глянь.

— Обязательно.

— Ты уж меня извини, — в его голосе снова послышалось сожаление. — Но сейчас Император приказал собрать все боевые корабли, так что — ты будь так…

— Так — боевые же! — Перебил его я. — А мой — дальний разведчик. Геологи мы, да и кроме того — я ж комиссован, посмотри у себя.

— Да вижу я, вижу… Но…

— И потом, — я не давал ему продолжить фразу. — Наш флот — он же силён как никогда! Зачем вам такие инвалиды как я?!

— Послушай, Сёма… Я, вообще-то не имею право тебе эту информацию передавать, но… Не я — так другой. Слушай внимательно, — он понизил голос. — У нас война не только с Копиями. Тсссс… Не перебивай — слушай. В новостях это будет послезавтра. Копии заключили союз с Баронами и Конской головой.

— Имперские Бароны? — Не поверил ему я. — Так они же — наша опора и защита на дальних рубежах? — раскрученный СМИ слоган сам собой сорвался у меня с языка.

— Они… Предатели! — Пробормотал он сквозь сжатые зубы. — Спелись с чужаками и этими… Огнепоклонниками проклятыми! Столько лет силы копили и вот, подло, в спину! Ненавижу!

— Может ошибка? — В его слова мне было сложно поверить — Бароны, чьи владения располагались у границ Империи, всегда позиционировались в СМИ, как самые ревностные стражи, причём — с большой буквы «С». И что бы они, вот так — резко, да ещё и с Копиями пошли против Империи?! Гораздо проще дела обстояли с обитателями туманности Конская Голова. Эти торгаши всегда действовали ради прибыли, не чураясь любой возможности набить свою мошну и подгрести под себя очередную систему. С Империей они предпочитали не связываться и вступали в бой, только имея подавляющее превосходство и гарантии, что жертва не успеет рассказать о нападении. Тогда — в момент моего появления в этом мире мне повезло. Нарочитый просто чудом тогда вырвался из их ловушки. Но что бы Конники пошли открыто? Зная, что в прямом столкновении им не светит?

Странно. Не по-ихнему.

Тут либо превалировала жадность, либо они получили железобетонные гарантии победы. Их победы — и проигрыша сил Империи.

— Никакой ошибки. Всё точно.

— И… что же теперь будет?

— Война, дружище! Настоящая война! Мы порвём этих отщепенцев и чужаков в клочья! — Кап три просто излучал оптимизм, а вот мне его шапкозакидательское настроение совсем не понравилось.

— Я, да мы все — вся Империя, как один разящий кулак, ударит в мерзкую харю врага, и он побежит, скуля и выплёвывая зубы в самый тёмный уголок своего грязного лозунга!