После ухода незваных гостей обе были с пристрастием допрошены Клавдией Петровной, которая, подслушивая под дверью, не всё поняла.

Вскоре явился страдающий одышкой крупный седой мужчина; беспрестанно вытирая скомканным платком красное лицо, скромно поместил чемоданчик на табурете в кухне и взял у свидетельниц отпечатки пальцев.

— Мои-то зачем? — не преминула возмутиться Таня.

— На всякий случай. Вдруг тоже схватилась, да не помнишь, — ответил, пыхтя, криминалист. — На подоконнике пальчиков не меряно.

Наконец-то оставшись одни (Клавдия Петровна сердито гремела посудой на кухне), подруги в комнате устало разлеглись в креслах. Зина включила телевизор, пощёлкала пультом, переключая каналы, — везде было одно и то же: убийства, насилие, стрельба, разборки бандитов, сообщение о теракте.

— Выключай ящик, у нас тут своя криминальная хроника. Собирайся, пора ехать к Вале, — спохватилась Татьяна.

— Какой Вале?

— Ты что, забыла? Антон дал адрес ночной уборщицы.

— Знаешь, с меня, пожалуй, хватит! Не хочу никаких расследований — сыта по горло! Хочу покоя! Скоро на работу — там и преступления, и наказания, и расследования — всё вместе будет.

— Нет, Зин, не раскисай! — не сдавалась Таня. — Сейчас начинается самое интересное! Утрём нос операм! Такой случай, может, за всю жизнь больше не представится!

— О чём ты?

— Да о том, Зинуль! Жизнь скучная у меня, пресная — быт совсем засосал! А хочется перчинки, огонька! И вдруг ты с потрясающей новостью о трупе — вот он случай поиграть в мисс Марпл! В общем, собирайся, а то, действительно, скоро на любимую работу выйдешь киснуть, и нечего будет вспомнить.

Зина, уже одеваясь, укоризненно покачала головой.

Глава 6

Девушкам повезло: до места добрались быстро, да и старый трёхэтажный дом, утопающий в зелени клёнов, оказался рядом с остановкой.

На втором этаже обшарпанного подъезда они позвонили в давно не крашенную дверь. Открыла женщина средних лет с усталым невыразительным лицом. Красные натруженные руки сжимали белый жгут, с которого на пол капала вода.

— Здравствуйте. Извините. Нам Валю, — заговорила с хозяйкой Таня.

— Я Валя! А что вы хотели?

— Можно к вам войти? Мы ненадолго. Вы же работаете в кафе «Южная ночь»?

— Заходите! Только я стираю, — она жестом пригласила гостей и пошла впереди по коридору.

В ванной шумела вода, гремела старая стиральная машина. Валя перешагнула через таз с бельём, стоявший на пути, вошла в кухню и устало опустилась на табурет, продолжая держать в руке мокрую простыню.

— Садитесь, — пригласила она, — слушаю вас.

— Ваш адрес нам дали в кафе. Мы хотели узнать о подруге, с которой давно не виделись. В кафе нам сказали, что она погибла. Мы надеемся, что вы нам расскажете о Свете всё, что знаете.

— А что я знаю? Встречались вечерами в кладовке, где вёдра и тряпки брали. Парой слов перекинемся, да и пошли в разные стороны каждая свой участок мыть, а уж когда возвращали инвентарь, так почти никогда и не виделись: кто раньше закончит, кто позже — сунешь ведро, снимешь халат, да и скорей домой…

Правда, один раз пришлось мне и её участок убирать. Да… Директор распорядился, сказал, что Светка заболела. Не хотела я чужую работу делать, да с начальником спорить — себе дороже. Помню, устала тогда, очень поздно домой возвращалась… Так долго стояла на остановке: ночью троллейбус один по маршруту ходит. Страшно было одной. А тут в трёх шагах от меня машина остановилась — такая красивая, иностранная. Сначала тёмная стояла — я даже испугалась, не бандиты ли. Потом в машине включился свет. Там сидели шофёр и девица. Шофёра этого я раньше не видела: похож на бандита, такой, лысый. А вот девку, когда разглядела, глазам своим не поверила! Стерва! Больная называется… За неё работаешь, а она на машинах с мужиками разъезжает… Меня прям обида взяла. Думаю, устрою ей завтра, не при мужике же выяснять! Они о чём-то немного поговорили, но, видно, что-то у них не заладилось, потому что она выскочила из машины, как ошпаренная, хлопнула дверью и убежала. Это была точно Светка, правда, такая нарядная, как богачка.

На следующий день, на смене, я спросила Светку, почему она не вышла вчера на работу, мне ведь пришлось её участок мыть. Она соврала и глазом не моргнула: «Приболела я». Потом, правда, сказала, что со мной сама расплатится. Я ещё спросила, зачем она работает поломойкой, если у неё богатый ухажёр. Она так на меня посмотрела! Ответить не ответила, только хмыкнула, нос задрала и ушла.

— Когда вы её видели в машине?

— Дней пять назад. Да. Пожалуй, в субботу.

Больше Валя добавить ничего не могла, и девушки с ней попрощались.

— Итак, что мы имеем? — рассуждала вслух Таня по дороге домой. — У Светы был богатый ухажёр, с иномаркой. Она зачем-то вела двойную жизнь. Бедная поломойка — и любовница богатенького Буратино. Вот откуда деньги, которые она выдавала за твою помощь.

— Что у неё был богатый ухажёр — не факт, — возразила Зина. — Может, это была случайная встреча, а может, лысый просто знакомый.

— Ты когда-нибудь видела Свету в богатой одежде?

— Нет.