Из-за бесконечного дождя рано начало темнеть, и к дому Лизы я подходила уже в сумерках. В подъезде нестерпимо пахло квашеной капустой, причём протухшей, и меня снова затошнило. Проклиная все лекарства на свете, и особенно оральные контрацептивы, я зашла в квартиру и сразу же попала в дурдом.

Лизка быстро закрыла за мной дверь и исчезла в гостиной. Пашка надрывался, как будто его режут, а мама гремела посудой на кухне. В квартире было душно и очень влажно.

Я нервно расстегнула молнию куртки и прошла в комнату. Квартира была небольшая, двухкомнатная, плотно заставленная старой мебелью, а по стенам развешаны кашпо с цветами.

На большом диване в гостиной лежал голый Пашка и сучил ногами, почти охрипнув.

Лиза схватила его на руки и тряхнула: — Перестань, ну хватит уже!

Но мальчишка закатился ещё сильнее.

Я осторожно протянула руки и взяла его. Он тут же замолчал, внимательно глядя на моё лицо.

— Есть, наверное, хочет, — пожала плечами Лиза. Я заметила, что она была в длинной рубашке и лосинах, заляпанных какими-то пятнами от еды. Волосы, плотно стянутые в хвост, тусклыми прядями лежали на плече.

— Почему не кормишь? — спросила я.

— Хотела сначала искупать, а он разорался.

— Ладно, тогда тётя Тоня быстро, раз молодой человек голоден, — улыбнулась я абсолютно тёмным папиным глазкам мальчишки.

Достав деньги из кармана, положила на письменный стол, за которым наверняка делала уроки ещё мама Лизы.

— Это от Ромы. Сказал, что очень хочет познакомиться с сыном и помогать ему. Не вредничай, Лиз, он вроде бы серьёзно настроен.

Она стояла передо мной, низко опустив голову, и молчала. Потом всхлипнула, но сдержалась.

— Если ты совсем-совсем против, он сказал, что всё равно будет помогать.

Лиза подняла голову, нервно обняв себя, и вопреки ожиданиям я увидела абсолютно сухие горящие глаза.

— Если он такой богатый, передай ему, что сыну он не нужен, а деньги…

Девушка замолчала, тяжело сглотнув.

Я видела, что ей очень тяжело, и в голове всплыла история Ромы об их отношениях. Сейчас, когда она стояла с таким лицом, я вполне могла поверить ему.

— Ты подумай, Лиз, — тихо сказала я и, взяв деньги со стола, засунула их ей в карман рубашки. — Не нужен папаша, нужны средства на мальчика, не кипятись. Моей помощи скоро не будет, сама понимаешь, выпускной через месяц.

Лиза кусала губы и боролась со слезами.

— Я хотела, чтобы он совсем исчез, если не хочет с нами…

— А в жизни всё по-другому, — кивнула я, передавая ей сына. — Здесь главное то, что ты сидишь дома, а Пашику надо еду покупать. Мама наверняка тебе мозг вынесла.

Лиза кивнула, и по её лицу заструились частые слёзы. Я поняла, что мама, которая по жизни любила руководить, доводила дочь до истерик регулярно, как по расписанию.

— Она меня убьёт, если я не возьму эти деньги.

— Значит, бери и спокойно завтра иди в магаз, смотри, парень вырос, ему и одежда нужна.

Наконец Лиза улыбнулась, и как будто чуть-чуть расслабилась.

— Всё, я побежала, — выдохнула я и еще раз попросила подумать насчёт Ромы.

Мои слова посеяли ростки сомнений, по крайней мере мне показалось, что она немного смягчилась.

9

Матвей возвращался домой не в самом лучшем настроении. Было уже пятнадцатое число, а это значило, что очень скоро он обоснуется в Москве. Конечно, учёба в одном из лучших ВУЗов страны вдохновит, жизнь в столице тоже, но тянуло его всё равно домой. В самолёте он слушал музыку и вспоминал последние сумасшедшие недели, которые проводил с Тоней.

Они так сильно увлеклись друг другом, что учёба и поступление в университет казались чем-то нереальным и далёким. Да, всё это неважно и обязательно будет — потом.

А сейчас были они, которые не могли наговориться, нацеловаться и насладиться. Похоже, он влюблялся на самом деле и впервые в жизни так серьёзно.

Дома он долго гладил Николь, сидя у себя на постели и думал о том, что даже кошка ему в тысячу раз милее всей его будущей жизни, навязанной отцом.

Пришла в голову мысль позвонить друзьям. Тоне он пока не звонил, хотелось всё взвесить и сделать паузу. Быть может, не стоит так затягивать их отношения, потому что тогда расставание будет драматичным. По крайней мере, нужно дать понять девушке, что он не сходит с ума, а живёт дальше. Скорее всего, и она сделает то же, Тоня была из тех, кто понимал с полувзгляда.

Занятия в школе уже закончились, и на телефонный звонок ответил только Марк, его давний школьный приятель, одноклассник. Они коротко обсудили школу, но потом друг сказал: — Ну ты мужик, жизнь у тебя кипит, как я понял.

В трубке послышался смешок.

— Ты о чём? — спросил Матвей, догадываясь, что Марк имеет в виду Киру. Все сейчас переживали их разрыв, почему-то считая идеальной парой.

— Ну, твоя новая — Тоня, та ещё штучка-сучка, да? Ты не успел уехать, а её уже видели с Ромой Поляковым, помнишь такого? Ну да, прогуливались вечером под зонтиком, прикинь?

— С Ромой? — удивился Матвей, отмечая, что он мгновенно вспотел, а сердце забилось, как бешеное.