– На это у нее было мало времени, а потом все затмил армагеддон.

Бриджет выдохнула и посмотрела по сторонам.

– А что стало с пляжем?

– Я могу вернуть его, если хочешь, но обычно моя ВР выглядит именно так. Я выбрал стандартную библиотеку Боба, которая также является его гостиной.

– Верни пляж, пожалуйста. Я никогда не бывала на морском берегу.

Я кивнул, и ВР изменилась, превратившись в мой тропический рай. Теплый ветерок тянул нас за одежду, вдали кричали чайки, а стоявший рядом Дживс держал в руках два бокала, из которых торчали крошечные зонтики.

Бриджет хихикнула, а затем со вздохом похлопала по дивану.

– Его, пожалуй, можно убрать.

– Твое желание – закон.

Вместо дивана появились два удобных шезлонга – не пластмассовые с натянутыми крест-накрест ремнями, а хорошие, с аккуратно подогнанными подушками. Тут о гусях можно не беспокоиться.

Бриджет откинулась на спинку шезлонга и глубоко вдохнула.

– Да, неплохо. Возможно, чуть позже у меня начнется паническая атака – а может, и нет. Ну ладно, теперь введи меня в курс дела. Я умерла?

– Да. – Я помедлил. – От сердечной недостаточности. Ты не сказала мне, что изменила завещание. Это для многих стало сюрпризом.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Как отреагировали дети?

Я закатил глаза.

– Хорошо, что ты выделила средства на адвокатов. У меня есть все документы из суда и все такое. Можешь посмотреть их, когда захочешь. Если вкратце, то мы больше не общаемся.

Бриджет печально посмотрела на меня и опустила взгляд.

– Похоже, меня они тоже не полюбят. Но я все-таки постараюсь наладить с ними отношения.

– Начни с Хауи.

Бриджет задумчиво кивнула и посмотрела по сторонам.

– М-м… Так что мне теперь делать?

– Ох… Пожалуй, начнем с уроков «ВР репликанта», начальный курс.

* * *

Мне пришло письмо от Бриджет; в нем она сообщала, что уже позвонила всем, кому собиралась. Я сразу же заглянул в ее ВР и увидел, что она сидит на диване и тихо плачет. Я сел рядом с ней и, не говоря ни слова, взял ее за руку.

Она помедлила еще несколько миллисекунд, а затем улыбнулась мне сквозь слезы.

– Если честно, я рада, что ты не включил в ВР симуляцию сопливого носа.

– Даже у навязчивого стремления к реализму есть пределы, – ухмыльнулся я. – Кроме того, у нас нет комаров, а это дорогого стоит. – Я посмотрел ей в глаза. – Ну что, хочешь поговорить?

Вздохнув, Бриджет откинулась на спинку дивана. Это был тот же диван, который стоял в ее квартире – тот самый, который я создал, когда оживил ее. В общем, ВР Бриджет была довольно точной копией ее дома, но к нему она добавила большую гостиную с эркером, за которым открывался залитый солнцем пейзаж Вулкана.

– Я поговорила с Хауи, – сказала Бриджет. Ее губа задрожала. – Он был холоден со мной, но, похоже, сам этого стыдился. Кажется, он сейчас между молотом и наковальней – ему хочется признать меня, но он понимает, что Рози никогда ему этого не простит.

– М-м… – протянул я.

Мне показалось, что это безопасный ответ.

Бриджет печально улыбнулась.

– С Рози всегда было сложно. Она знает, чего хочет, а мнение других людей ее не интересует. Кроме того, она не думает о том, какой урон она нанесет, пытаясь добиться своего.

– Прояви терпение, Бридж. Хауи захочет с тобой познакомиться – хотя бы из любопытства. Я могу свести его с моими родственниками, тогда у него сложится более позитивная точка зрения на репликантов.

Кивнув, Бриджет вытерла глаза, а затем недоуменно посмотрела на свои руки.

– Я ведь могу просто изменить ВР вместо того, чтобы приводить себя в порядок, верно?

– Да, но не делай так. Если привыкнешь все упрощать, то в конце концов начнешь плавать по комнате, словно Дракула. ВР для нас словно якорь… Хотя теперь, когда у нас есть андроиды и все прочее, это не так уж важно, – добавил я, подумав.

Бриджет начала медленно бродить по ВР, брать в руки предметы и внимательно их рассматривать. В конце концов она оказалась перед эркером, за которым раскинулся вулканический лес. Солнце садилось, и по земле тянулись длинные тени.

Бриджет немного полюбовалась пейзажем, а затем подняла руку и сделала еле заметный жест. Пейзаж Вулкана сменился на облака Одина. Вдали плыли небольшие группы «дирижаблей».

– Это из моих видео, – обрадованно сказал я и подошел к ней.

Бриджет повернулась ко мне и улыбнулась.

– Пожалуйста, не обижайся, Говард, но репликантом я решила стать именно для того, чтобы изучать фауну Одина.

– Ха-ха! Мой коварный план сработал! Велико… ой!

– Но не забывай – тебе никуда не скрыться от моего гнева, умник. – Она ухмыльнулась, глядя на то, как я потираю плечо. – Ну что, поедем на природу?

– Да, моя прелес-с-сть, только не бей нас-с-с больше.

– О Говард!

Ну да, я всегда хотел завести семью.

42. Результат отрицательный

Билл. Февраль 2228 г. 82 Эридана

Получив отчет от Мэка, я заглянул в его ВР, чтобы все обсудить.

– Привет, Билл. Бери камень, садись.

Мэк махнул рукой на огромное мягкое кресло, весьма удобное с виду, и я воспользовался его предложением.

– Мэк, я прочел твой отчет и он не очень меня воодушевил.