Читаем Учитель истории полностью

Больше часа плыли по течению, грести не надо, управляли веслом, чтобы на очередном изгибе реки не врезаться в берег. Вдруг при опускании весла в воду лодка сильно накренилась. Чтобы не зачерпнуть воды, оба резко наклонились в противоположную сторону. Лодка стала заполняться водой и тонуть. Витька умел плавать, спокойно отнёсся к происходящему. Одежду не хотелось мочить. На обоих длинные брюки, тёплые рубашки, ботинки. Но каково было Аркаше? Он не умел плавать. Встал во весь рост в лодке. Судорожно стал набирать воздух, чтобы подольше хватило, когда будет тонуть. Приготовился к самому худшему.

Страшно было от одной мысли, что утонет, умрёт, что его больше никогда не будет. Ещё страшнее было представить, как будет тонуть. Как захлебнётся в воде, когда дышать будет нечем. Он не знал, что испытывают тонущие люди. Но представлял, что это не просто неприятно, задыхаться в воде мучительно неприятно, когда хочешь дышать, а дышать нечем, кругом вода.

Погружение было недолгим. Лодка коснулась дна, мальчишки по грудь оказались в воде. Но что успел пережить Аркаша, прежде чем понял, что не утонул. Витька громко смеялся, изображая, как выглядел Аркаша, широко раскрывая рот, чтобы набрать больше воздуху. Никак не мог угомониться, потешаясь над сконфузившимся утопленником. Аркаше было не до смеха. Хотя он тут же обрадовался и возликовал, что так всё закончилось, и не обращал внимания на насмешки товарища.

Оба были довольны, что отделались испугом. Витька не был уверен, что смог бы вытащить из воды тонущего, окажись место глубоким. Река быстрая, неизвестно куда могла унести товарища по несчастью.

После чудесного спасения вытащили лодку на берег. Сухари промокли, но спички были надёжно упакованы в металлическую коробку, вода не попала. Развели костёр, лес рядом, стали сушить одежду. Высушили, оделись и улеглись спать на ветках возле костра.

Проснулись, когда солнце хорошо пригрело пострадавших ночью мореплавателей, позавтракали подсушенными сухарями, и, соблюдая осторожность, продолжили путешествие.

– В следующий раз имей в виду, – разъяснял Витька, – лодка без груза не тонет, держится на поверхности воды. Надо руками взяться за борт и бить ногами, как пловцы. Так не только не утонешь, но доплывёшь до берега. Я читал, моряки спасались при кораблекрушении, держась руками за какой-нибудь плавающий предмет.

– Хорошо, что спички не промокли, – заговорил Аркаша. – В Африке проще, там будем разжигать костёр с помощью увеличительного стекла.

– Здесь не Африка, спички будут нужны, – отвечал Витька.

Как долго плыли ребята, сами не знали, часов у них не было, когда впереди по левую сторону увидели машину с тем же шофёром, который доставил их на рыбалку. Из кабины вышел отец Витьки. Перетрусили пацаны. Испугались, что будет ругать за побег из дома да ещё куда, в Африку. Но отец Витьки, молча, с шофёром водрузили лодку в кузов и туда же отправили ребят. Некоторое время спустя беглецы были дома.

Отец Витьки сообщил матери Аркаши, что дети возвращены, живы и здоровы, после чего состоялся мужской разговор.

– Вы знаете, сколько границ надо перейти, прежде чем добраться до Африки?

– Границы на суше, мы же собирались плыть морем, – отговаривался Витька. Аркаша помалкивал. Как и Витька, никогда не слышал, что по воде можно провести границы.

– Существуют морские границы. Морские пограничники на кораблях не пропускают суда, не имеющие на то разрешение. А чтобы попасть в Египет, надо иметь заграничный паспорт и визу.

Долгий был разговор. Отец Витьки много интересного рассказал про Африку, сколько там всего неизвестного и неисследованного, сколько всяких тайн хранит африканская земля. Рассказывал о раскопках, которые ведутся на территории Египта. А для этого надо выучиться на архе-е… слово такое трудное, так просто его не выговоришь, ребята не сразу запомнили. Позже в учебнике «История Древнего мира» прочтут – на археолога.

Но это сколько же надо ждать? Это когда ещё вырастишь и выучишься? Пройдут годы.

Со временем у мальчишек появятся новые увлечения. Они всё реже будет вспоминать историю о неудавшемся побеге в Африку. Ни взрослые, ни дети и предположить не могли, что, годы спустя, выросшим пацанам придётся стать участниками археологической экспедиции в районе строительства Асуанской плотины в Египте.

А то лето 1947 года запомнится Аркаше, как первое лето ежедневных трудовых будней в его длинной трудовой биографии. Люди привыкли прославлять труд, говорить, что это нужное благородное дело. Труд обеспечивает человеку необходимые жизненные блага, труд возвышает человека. Ценность человека, его значимость и признание обществом определяется трудовым вкладом в общественно-полезные дела. Правда, труд труду рознь. Есть престижные виды трудовой деятельности. Есть чёрная работа, которая выпадает на долю тех, кто не получил возможности более лёгким способом получать пропитание, добывать хлеб свой насущный. Таких людей в любом обществе оказывается большинство. Такой труд не требует высокого образования, большой квалификации, но он мало радости приносит его исполнителям.