Читаем Учитель истории полностью

– Честное пионерское, не буду больше курить, – с радостным воодушевлением произнёс Аркаша, довольный, что гроза миновала, у него из-за этого злополучного курения не будет неприятностей. Вообще-то давать слово не хотелось. Аркаша не был уверен, что, оказавшись в кампании мальчишек, сумеет воздержаться, заявить, что курить отказывается. Но деваться было некуда. Положение безвыходное.

А тут ещё вспомнил, как они в прошедшем учебном году на уроке родной речи читали рассказ «Честное слово». На Аркашу рассказ произвёл сильное впечатление, он его ещё дома несколько раз перечитывал. Читал так, что сохранил в памяти эту историю на всю жизнь.

Кто автор рассказа, никто из школьников не запоминал, ни к чему. Ну, там Пушкин, Лермонтов или Толстой, куда ни шло. А на прочих авторов не обращали внимания, не пытались запомнить. Но сама история была потрясающей. Маленького мальчика во время игры в войну в городском парке старшие ребята поставили часовым возле будки, объяснив, что это пороховой склад. А чтобы часовой не покинул пост, взяли с него «честное слово», что не уйдёт, пока не сменят. Убежали мальчишки, заигрались и забыли про часового. Уже смеркаться начало, сторож ходил с колокольчиком и предупреждал, что сад закрывается. В это время писатель увидел возле будки плачущего мальчика. Хотел увести с собой, но тот отказался: «Я честное слово сказал». Взрослый дядя с пониманием отнёсся к мальчику и придумал выход. На трамвайной остановке попросил случайного военного о помощи. Военный оказался майором, спросил воинское звание у часового, тот ответил: «Сержант». «Товарищ сержант, приказываю оставить вверенный вам пост», – сказал военный. Вот собственно и вся история. В заключении автор размышляет: «А когда он вырастет… Ещё неизвестно, кем он будет, когда вырастет, но кем бы он ни был, можно ручаться, что это будет настоящий человек».

Когда Аркаша в первый раз слушал рассказ, он поначалу подивился несмышлености мальчика. «Глупый. Зачем надо было стоять на невзаправдашном посту, если ребята про него забыли. Я бы, не задумываясь, ушёл. Причём тут честное слово?» Но когда дочитал рассказ до конца, согласился, что мальчик поступил правильно, героически можно сказать, что человек должен держать данное слово. Это так запало в душу Аркаше, что когда вынужден был дать «честное пионерское» сестре, понял, что обязан его сдержать. Конечно, сестра не могла проследить, держит братишка слово или нет. Ничего не стоило вдали от дома, когда никто из взрослых и тем более сестра не увидят, покурить с ребятами. Они несколько раз предлагали. Но Аркаша всякий раз объяснял, что дал «честное пионерское», и мальчишки не настаивали.

Мать, пожалуй, лучше других знала сына. Часто догадывалась, когда сын врёт. А как было не соврать. Взрослые сами воспитывают у детей необходимость врать. Сознайся, говорят, тогда ничего не будет. И нередко так и поступают. Но сплошь и рядом по простоте душевной ребёнок сам рассказывает о содеянном, и его наказывают. Когда это происходит довольно часто, а у детей именно так и получается, что не сделаешь, по мнению взрослых так нельзя, куда деваться ребёнку? Всякий раз быть наказанным? Кому это понравится? Вот и прибегает ребёнок к всякого рода уловкам. Рассказывает дома, что это не он, а его товарищ залез в чужой огород и наелся гороху. Аркаша такого себе не позволяет, осуждает такие поступки. Как тут не похвалить сына за достойное поведение?

В самом раннем детстве Аркаша никогда не врал. Приходит тётя Зина к ним проведать, она часто навещала своего отца и сестру, приносит целую сумку продуктов. И говорит, обращаясь к Аркаше, ему тогда ещё пяти не было: «Придёт дядя Эрнест, мой муж, ты не говори ему, что я вам продукты и гостинцы принесла. Он ничего не знает, я потихоньку от него подарок сделала». Она, оказывается, так шутила, Аркашу испытывала. Аркаша ничего этого не знал. Как только в дом заходил дядя, с порога, тот ещё не успел раздеться, Аркаша бежал навстречу и громко сообщал: «Дядя Эрнест, я не скажу тебе, что тётя Зина нам продукты и гостинцы принесла». Не мог ребёнок соврать, ещё не умел. А когда подрастать стал, усвоил, что, если соврёшь, можешь от этого только выгадать, неприятностей избежать, а то и похвалу заслужить.