– Могу я воспользоваться своим пером? – произнёс подследственный, выразительно указав взглядом на ручку в подставке на столе.

В знак согласия, следователь, кивнул.

Хорошевскому освободили руки.

Как только ему удалось завладеть ручкой, он тут же надкусил колпачок. Раздался щелчок, и арестованный принялся что-то жевать. Конвойные кинулись разжимать ему зубы. Но тщетно! Челюсти арестованного были плотно сомкнуты. Он обмяк и повалился на пол.

Роберт Рэй

Май 1970 года. Штат Калифорния. США. Сан-Франциско.

Банковский работник, у которого Роберт Рэй обслуживался многие годы, долго приглядывался и никак не мог узнать в нём своего постоянного клиента. Пятидесятилетний Роберт Рэй всегда выглядел моложе своих лет: энергичный и подтянутый, дышал здоровьем и бодростью. Прошло не более полугода, с момента их последней встречи и теперь перед банкиром сидел седой сутулый человек, с усталым поникшим лицом. Банкир поймал себя на мысли, что за эти несколько месяцев, клиент состарился не меньше, чем лет на пятнадцать.

– Что-то не так? – не выдержал Роберт Рэй, поймав на себе пристальный взгляд служащего банком.

– Всё в порядке, сэр! – извиняющимся тоном пробормотал банкир и повёл клиента в хранилище.

***

Спустя несколько часов, рукописи, с обгоревшими краями, лежали на журнальном столике в кубрике яхты «Люксембург», где Троян ожидал очной ставки.

Рыбацкая пристань тянулась вдоль северного и восточного побережья Сан-Франциско. Катера и лодки, вернувшиеся к вечеру, заполнили якорные стоянки. Кафе и бары были забиты людьми. Доносились звуки мелодичного блюза.

Море замерло в ожидании ночи. Отблески света вместе с волнами тонули в прибрежном песке.

Город огнями убегал вдаль.

– Красиво, не правда ли? – услышал пароль Троян и увидел на пристани молодого мужчину в спортивном костюме с эмблемой футбольного клуба «Кардифф сити»53.

– Бывало и лучше, но это было давно, – произнес условный ответ на пароль Троян.

Темнокожий капитан яхты «Люксембург» бросил трап, и гость поднялся на палубу.

– Фокс, – представился он.

– Троян, – протянул в приветствии руку Юрий Алексеевич.

***

– Рассказ о том, что случилось со мной, пожалуй, следует начать с Филадельфийского эксперимента. Тогда, в 1943 году, была доказана возможность телепортации живой материи и, по результатам, выявлена полная неподготовленность к ней человечества. Последствия настолько перепугали всех причастных, что надолго отбили охоту к продолжению подобных опытов.

Но жизнь идёт вперёд.

Пытливость разума одерживает верх над опасностью. Сменяется поколение, а страх – любопытством.

Пентагон, много лет настойчиво заявлявший, что эсминец «Элдридж» не мог перейти в параллельный мир потому, что никого измерения, кроме нашего в природе не существует, спустя четверть века, вернулся к теме телепортации.

Во многом этому способствовало назначение на должность заместителя Министра обороны США Дэвида Парка. Вот уж, действительно, злой гений, лишённый чувства жалости и милосердия. Наука для него – средство достижения собственных целей: власти, денег, успеха.

Новый ядерный генератор, созданный фирмой Х&P, учредителем которой он являлся, нужно было испытать. У Дэвида Парка родилась идея проведения повторного опыта по телепортации живой материи, с учётом новых знаний и опыта, наработанного со времён «Филадельфийского эксперимента». Так возник проект «Феномен».

В ходе подготовки заложили исходные данные в многофакторную модель, разработали алгоритм действий, написали программу для ЭВМ54 и получили искомую мощность энергии, при которой пространство искривляется до состояния трубы, способной перемещать живую материю, согласно заданному электромагнитному импульсу.

Местом проведения «Феномена» выбрали остров Темплет в Саргассовом море, где располагалась военная база ВМС США.

– Почему остановились на Бермудах? – спросил Виктор.

– Чтобы усилить электромагнетический эффект. Кроме того, удалённость острова от материка сыграла немаловажную роль. Проводить опыты с использованием ядерной энергии в жилых массивах нельзя. Снова остановили выбор на корабле: удобно, безопасно и относительно недорого, – продолжал Троян.

– Как вы оказались в числе подопытных? – спросил Виктор.

– Случайно! – улыбнулся Троян, – Я был в числе тех, кто должен был следить за ходом эксперимента – никак не среди участников.

– Что-то пошло не так? – догадался Виктор.

– Именно. Не учли резонанс и синергетический эффект взаимодействия энергоустановок…В результате телепортировался не только корабль, но и пристань и центр управления, вместе работниками, в числе которых оказался и ваш покорный слуга. Все улетели в «трубу» искривленного пространства.

– Как это? – не понял Виктор.

– Чем выше мощность электромагнитного поля, тем сильнее оно скручивает пространство вокруг себя, неизбежно вовлекая в процесс время. Иными словами, чем ближе материальный объект к эпицентру выброса энергии, тем сильнее его затянет в чёрную дыру трубы и тем дальше он будет отброшен от исходной временной и пространственной точки в прошлое, – пояснил Троян.