Второй партнёр Х&P, Дэвид Парк – магистр в области электротехники, тоже не гнушался ничем, в поисках платежеспособных клиентов. Чтобы привлечь интерес к продукции Х&P и получить военные заказы, он даже записался добровольцем на фронт во время Второй мировой войны. Уникального специалиста-электронщика брать не хотели, но потом нашли ему применение – определили в корпус военной разведки и обрели, в его лице, главного инженера систем радиолокации.

Во имя процветания своего бизнеса Макс Хьюл и Дэвид Парк прошли единым фронтом всю войну. Дэвид лоббировал интересы фирмы в Министерстве обороны США, получал заказы, заключал договоры. Макс управлял командой инженеров, которые продвинули системы боевой маскировки кораблей на высочайший уровень. Обеспечили потребности разведки в надёжных аппаратных комплексах, незаметных для окружающих и защищённых от перехвата противника.

Х&P освоила серийный выпуск уникальных систем маскировки морского базирования. За время Второй мировой войны превратилась из небольшой фирмы в гигантскую корпорацию, обеспечивающую Пентагон уникальными средствами и технологиями разведывательного назначения.

Но теперь, в конце 60-х годов наступил период стагнации в военной индустрии. Крупные проекты Пентагона закрыли и сократили финансирование оборудования. Научные разработки в области наступательного вооружения были поставлены на паузу.

***

Акционеры Х&P Макс Хьюл и Дэвид Парк только что заслушали доклад своего финансового директора. Итоговые цифры о результатах работы фирмы за 1967 год не вселяли оптимизма: продажи снизились, выручка упала. Прибыль достигла самых низких значений за последние пять лет.

– Каким бы уникальным и важным не было бы производство, оно не имеет смысла, если продукт никому не нужен, – печально констатировал Макс Хьюл, – После того как были свернуты крупные военные проекты Пентагона, наш товар перестал пользоваться спросом… Остаётся только вспоминать о прежних аппетитах генералитета Министерства Обороны и готовность Конгресса его удовлетворять.

– Если в ближайшее время мы не найдём клиентов, фирму можно будет закрывать. Она начнёт работать в убыток. Уникальный коллектив инженеров, изобретателей и научных работников разбежится, а мы останемся ни с чем, – согласился Дэвид, – предлагаю вернуться к старой и надёжной тактике привлечения клиентов.

– Снова двинемся в поля? Войны, вроде бы нет – вьетнамская не в счёт – не тот полёт… У тебя есть конкретные идеи? – поинтересовался Макс.

Дэвид лукаво улыбнулся собеседнику и произнёс:

– В Пентагоне произошли кардинальные перемены. Роберт Макнамара27 написал рапорт об отставке. Президент одобрил её. На днях у меня состоялся телефонный разговор с Чарлзом Рэймондом, моим приятелем, со времён войны. После пертурбации в верхах, он получил пост председателя Объединённого комитета начальников штабов28. Чарлз видит меня в качестве заместителя Министра обороны США. Я взял на размышление несколько дней, чтобы обдумать его предложение и посоветоваться с тобой.

Услышав это, Макс Хьюл, вне себя от радости, воскликнул:

– По-моему, это – удача! Думать тут нечего! Нужно соглашаться! Прекрасная новость! Мне, конечно, одному управлять Х&P будет значительно тяжелее, но перспективы увеличения портфеля заказов того стоят!.. Почему всё-таки ушёл Макнамара?

– Возможно, ему надоело вечное противостояние с Объединённым комитетом начальников штабов. К тому же история с внезапным закрытием проекта «Ледяной червь»29 не принесла ему популярности. Впрочем, Макнамара нашёл себе место не хуже. Уже известно, что он возглавит Всемирный банк, – пояснил Дэвид Парк, – На посту Министра Обороны, на мой взгляд, он допустил ошибку в стратегии. Пока фонтанировал идеями, генерировал финансы на крупных военных проектах, Начальников Штабов это устраивало. Как только заговорил о сокращении бюджетных ассигнований на стратегическое вооружение, сразу восстановил против себя весь генералитет. Проявил недальновидность – выступил за разрядку напряжённости и поддержал предложение Москвы по переговорам ОСВ. После этого Начальники Штабов объявили ему открытую войну. Обвинили в попытке урезать их полномочия и привилегии. Завязалась непримиримая борьба, в которой Макнамара проиграл. Ему пришлось оставить Пентагон. Начальники штабов, не желая больше рисковать, что им вновь навяжут пацифиста, который будет блокировать военную доктрину, вспомнили про меня. Как объяснил мне Чарлз, они, в моём лице, рассчитывают получить поставщика идей, которые откроют путь к новым масштабным проектам, под которые Конгресс, без лишних вопросов, утвердит финансирование, – пояснил Парк.

– Лучшего стратега в плане выбивания денег, чем ты, трудно вообразить! – лукаво усмехнулся Хьюл, – Мы завалим идеями Министерство Обороны! Дружище! Смело принимай приглашение и вступай в должность!

Гости с другой планеты

02 августа 1969 г., с. Александровка, Шемонаихинский район, Восточно-Казахстанская область.