Читаем Тьма полностью

Тьма

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». 14 сентября 2017 года

Опять буря. Как бы мы летели без убежища?

Успели вчера починить систему кондиционирования. Кажется, Марфа раздосадована этим фактом. Пришлось ей одеться.

Перетопчется.

Хотя, конечно, она забавная барышня. Весёлая и активная. И весьма фигуристая. Хороший, как говорят, специалист. Но как она меня достала!

Наш второй бортинженер князь Гагарин проявил просто чудеса находчивости, решая проблему с кондиционированием. Честь ему и хвала. Помрём не сразу и не в муках медленной печи.

Получил послание от Маши. Довольно тёплое. ЛИЧНОЕ. Слушал в наушниках после дешифровки. Прифигел. Кое-что пошло не совсем так. Или совсем не так, как планировалось. Интересно, Самойлов в курсе? Если в курсе, то он хороший актёр.

Маша обещала присмотреть за Диной и Катей, если что.

Спасибо за заботу. Впрочем, я сам вызвался лететь. Знал, на что шёл. При таких делах я бы даже доставшую меня Марфу не отправил бы в этот полёт. Если сообщение императрицы верно и яйцеголовые не ошиблись в анализе происходящего, то…

Какой у нас торжественный эпический героический билет в один конец. Моим именем назовут какой-нибудь астероид и улицу. Улиц хватит на всех из нашего экипажа. И не в одном городе. И на орбите. И на Луне. Империя любит героев.

Особенно посмертно. Вручат Диане какой-нибудь великий орден, который положен мне будет от Империи. Может даже Маша ей и вручит. Лично.

Будет Кате с чем играться.

Имя будущему сыну мы так и не придумали.

Вернуться, судя по всему, мы уже не сможем. Никогда.

Даже если очень захотим.

* * *

Терра Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. 14 сентября 2017 года

Императрица откинулась в кресле.

– Борис Павлович, каково ваше мнение? С выжимками выводов спецслужб, которые касаются вашего ведомства, вы ознакомились.

Министр информации граф Рязанов поднялся с места.

– Ваше Всевеличие, конечно, я могу судить только по предоставленным мне материалам, но у нашего ведомства есть свои службы информации, в том числе и механизмы контроля общественного мнения. Гибель, пусть и героическая, экипажа «Благословенной» вызовет очень неоднозначную реакцию. Тягостную, прямо скажем. Вместо гордости за Империю, мы получим много негатива. Одни скажут, что власть специально убила популярного лидера мнений. Более того, факт, что он член Императорской Фамилии, только усугубит ситуацию. Такая новость крайне неудобна для стабильности власти. Да, Романовы всюду первые, и это правильно. Но будет много разговоров о том, что Корона специально устроила катастрофу, чтобы убрать лидера перемен. Другие скажут, что Самодержавие прогнило, Империя уже не та и ничего уже не может. Что налицо слабость и инфантильность власти. Даешь свободу и всё прочее. И пусть формально у нас нет уже Самодержавия, но разговоры пойдут, и, государыня, вы сами знаете, что разговоры и слухи будут обрастать подробностями, пусть и выдуманными. И оппозиция будет раскручивать эту тему.

– Может, их перевешать просто?

– Да, простит меня Ваше Всевеличие, но кого перевешать? Потребность в переменах никуда не делась и не денется. Оттого, что мы повесим десяток-другой смутьянов, мало что изменится. Нам нужен Подвиг, иначе всё это пойдет власти в минус. Да, проблемы. Бывает. Но власть бросила все силы на спасение своих героев.

Мария хмуро смотрела в окно дворца.

– Борис Павлович, вы понимаете, что шансов на то, что мы их спасём, очень мало?

– Да, моя государыня. Понимаю. Но невозможно просто оставить всё так, как есть. Мы никакими орденами и торжественными похоронами не закроем ущерб для власти. Проще было бы вообще никуда не лететь. Мы должны их спасти.

Императрица, опираясь на трость, прошлась по кабинету.

Да, ситуация была паршивой. Мягко говоря. Люди (и не только подданные Короны) внимательно следят за экспедицией. И не поймут, тут граф прав. Тут и так проблем хватает. А ещё и это. Хватит и прошлого термоядерного взрыва в Римской Африке, который повлёк за собой непредусмотренные геологами тектонические сдвиги в районе озера МегаЧад. Трясёт до сих пор. И никого не волнует, что ошиблись в расчётах конкретные специалисты, ведь априори в таких ситуациях виновата власть. Мир вообще Терру Единства начинает опасно бояться и искать варианты противодействия. Уже отношение начинает быть таким, что, мол, бешеная собака вот-вот сорвётся с цепи. И хорошо бы её уже усыпить. Старая уже. И, вообще, опасная для окружающих. Давайте заведём себе маленького щеночка, ведь он такой милый.

Так виляет хвостиком перед новыми хозяевами.