Непроста работа газонокосильщика. Глаз да глаз нужен. Дюжина его автоматических подопечных, конечно, свою работу делали, всякие датчики работали и «чудес», как правило, не происходило, но случалось всякое. Выкатится такое «чудо» по какой-то причине за периметр газона, а там на тротуаре детская коляска. Или бабуля, дай ей Бог здоровья. Проблем не оберешься потом. Потому и сидит Тимофей перед мониторами в фургоне. Сегодня ещё восемь участков нужно отработать, а это значит, что механоидов-газонокосильщиков нужно восемь раз очистить, погрузить-выгрузить и вновь запустить на новом участке. И помнить, что «смотрители» от городской власти порхают над головой, проверяя качество покоса и уборки. А если что – коленом под зад и езжай в свой Старый Крым. Другие найдутся желающие устроиться в мегаполисе. Старый Крым, конечно, часть Мариуполя, но…

Окраина, что тут сказать.

Мариуполь нравился Тимофею. Тихий провинциальный мегаполис. Всего-то миллион населения. Особо тучерезов и нет, но есть море, парки, набережные и много всего всякого. Люди спокойные и тихие. Даже расслабленные. Конечно, огромный промышленный город, но не было на нём печати столиц – Константинополя, Москвы, Царьграда, Санкт-Петербурга, Владивостока. Скромно и мирно. И море хорошее. Потому и приезжали сюда любители отдыха всей семьей, благо инфраструктура и в самом городе, и на побережье на сто километров окрест позволяла провести своей отпуск не только без треволнений, но и со вкусом. Было и детей куда сводить, да самим родителям отдохнуть. Конечно, Средиземное море лучше, но там значительно дороже и куда более шумно. И очень пафосно.

Мариуполь был простым рабочим городом. Порт. Предприятия стратегического и местного значения. Всего пять университетов, в основном заточенных под потребности предприятий и сопровождения. Очень много моря. Военка. Конечно, была и гуманитарка, куда без неё, но это не специализация Мариуполя. В космос тут не готовили. Простые прикладные профессии, без которых рухнет Цивилизация.

Начали поступать сообщения от «подопечных» о том, что «работа завершена». Пора собирать «урожай», как говорил его начальник Егор Дмитрич.

Ждёт новый участок покоса.

* * *

Орбита Земли. Космический корабль «Благословенная». 27 октября 2017 года

– Два…

Шепчу:

– Благослови, Господи, во Имя Отца, Сына, и Святого Духа, аминь… Люблю… Вернусь…

– Один. Сход с орбиты. Начинаем ускорение.

Звездолёт плавно двинулся по орбите, набирая скорость. Пока ещё мы не можем выбраться из гравитационного колодца, но с каждой секундой наша орбитальная скорость растёт. Уже появилась гравитация и меня всё больше вдавливает в ложемент.

Пока вроде всё штатно. Даст Бог, прорвёмся. Да, это не обыденный полёт на Луну, но тоже не вдруг-ты-барахты. Всего-то нужно поймать звёздного бродягу, чем бы он ни был. Или кем.

Господи, мог ли я даже мечтать о таком? Какой же мелочной и ничтожной была моя жизнь сто лет назад!

Перегрузки нарастали. Мы сошли с орбиты. Впереди нас ждал внешний космос.

Боже, мы не спешим к тебе. Люби нас.

– Звёздный, мы вышли на расчётную траекторию.

Голос Самойлова был внешне спокоен. Хотя тут сохранять внешнее спокойствие было нетрудно, гравитация ускорения давила, а тут собрались не совсем дилетанты. Но уверен, что в душе тут молился каждый.

– Принято, тридцать тридцать три. Телеметрия в норме. Ждём ваших докладов и возращения.

– Спасибо, Земля.

За всё.

– Экипажу приготовиться. Десять секунд до старта.

Что ж, Звёздный старт подкрался незаметно.

– Поехали.

Нас вдавило так, что врагу не пожелаешь.

Пять форсированных маршевых Двигателей Коссиковского во время разгона выдали такой импульс, что плазменный факел от них повредил бы атмосферу Земли, если бы мы не отошли подальше от планеты.

Нагрузки возрастали. Физика – наука точная, всё ожидаемо, но, блин, это вам не на Луну лететь.

Впереди глубокий космос.

Сжимаю челюсти, вжавшись в ложемент и сжав подлокотники.

Почему-то пришла в голову мысль, что пафосное «Первая Звёздная Миссия» отчасти верное определение, ведь из семи членов экипажа нас, Звёздных, с учётом Марфы, теперь на борту звездолёта внезапно стало четверо.

<p>Глава XII. Орфней<a type="note" l:href="#n_6">[6]</a>, часть первая</p>

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». 22 августа 2017 года