Читаем Тьма полностью

Тьма

Во взводе Деникина было много гуркхов. Прекрасные ребята. Дикие до невозможности. Не зря в своё время они были украшением британской короны. Воинственные. Злые. Яркие. Теперь, по праву, они стали украшением Короны Русской. Клич: «Слава Великой Кали, идут гуркхи!» часто звучал на поле боя, вселяя ужас во врагов, так что в Дикой дивизии Михаила Великого им было самое место. Наряду с горцами Кавказа, они были если не лучшими (им не скажите такого!!!), то точно самыми отчаянными и яростными. Командирам иной раз было трудно удержать стихию горцев Кавказа и стихию гуркхов Непала от столкновений «после службы». Но тут уж специфика. Они должны научиться работать вместе.

Гуркхи были и в спецназе, но там немножко о другом. В любом случае вербовочные пункты в Непале не пустовали, охотно рекрутируя всё новых бойцов для Сил Империи. Конечно, как и со всеми «дикими», с гуркхами были свои проблемы. Например, их определённая легкомысленность и странное чувство юмора. Не зря существует реальная история, почти ставшая легендой, о том, как отряд гуркхов сорвал атаку, остановившись «полюбоваться» любовными играми верблюдов, хохоча и потешаясь. Но такими же «веселыми» были и коренные кавказцы. До сих пор у Антона вызывают вопросы методы, которыми Великий сумел их сформировать в боевое подразделение в 1917 году и удержать в узде Устава.

* * *

Межпланетное пространство. Космический корабль «Благословенная». 31 августа 2017 года

Сидим в убежище второй день. Ещё и завтра будем «сидеть». Все эксперименты стоят, вся научная программа поставлена на паузу. Ждём погоды.

Отправил голосовое сообщение Диане. Хорошо хоть не видео. Трафик слишком велик, да и вид проплывающей обнаженной Марфы за моей спиной вряд ли бы её порадовал. Мы тут, конечно, тоже не в шубах сидим, но тем не менее Дине бы не понравилось. Но и пропотевшие, мокрые насквозь, вонючие штатные комбинезоны тоже не вариант. Тут конструкторы и прочие спецы явно не продумали и недоработали. Что поделать – первая межпланетная экспедиция. Учтём, надеюсь, к марсианской миссии.

У нас что-то вылетело в системе кондиционирования воздуха, поэтому температура быстро растёт. Пусть пока не парная бани, но что-то делать надо. Теплоотвод нарушен. Если будет расти такими темпами, то завтра придётся заниматься системами, невзирая на бурю. Хватанём, конечно, радиации по самое не могу, но зажариться – это ещё хуже. Пока терпим. Но скоро полезем на стены, благо невесомость.

«Сидим», словно сельди в бочке. Буквально трёмся боками.

Лучше бы Марфу на Земле оставили. Сколько мужиков в экипаже, но клеит она именно меня, повиливая в невесомости своими изгибами и формами в непосредственной близости. Соблазнительными надо сказать формами. И влажными.

Жарко здесь.

Чинить надо.

Срочно.

А то упаримся.

И я в том числе.

Да. Чинить. Надо. А то Динка мне починит всё, до чего дотянется. Удар у неё поставлен. Ухтомская. Да и Звёздный ещё. Она может…

Чёт меня разморило. Глаза слипаются. Делать всё равно нечего. Коллеги заняты кто чем… Марфа эта ещё летает перед носом. Ей бы ступу и метлу. И одеваться не надо опять же…

Всё, спать-спать-спать. Глазки закрывай и баю-бай…

* * *

Терра Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. 11 сентября 2017 года

Маша смотрела в окно на Босфор. Возможно, так стоял здесь Великий. Или Благословенная.

– Так что мы будем делать с «Благословенной»?

Собравшиеся переглянулись. Взял слово главный конструктор Иван Николаевич Соколов.

– Ваше Всевеличие. Миссия эта нужна. Другого шанса у нас может и не быть. Это оправданный риск.

– А как мы их будем возвращать?

Тот ответил уклончиво.

– Мы работаем над этим, государыня. Но мы не можем их вернуть сейчас. С этим нужно смириться. Сделаем всё, что только возможно. Наука требует жертв.

Императрица кивнула.

– Я вас поняла. Поняла. Спасибо.

Прозвучало очень недобро.

Предстояли большие проблемы. Очень большие проблемы. У всех. И лично у неё. И ладно, тут можно списать на непредвиденные обстоятельства, но ведь с марсианской миссией так не получится.

– Я благодарю вас, дамы и господа. Совещание окончено. Иван Николаевич, задержитесь на пару минут.

Все вышли. Соколов склонил голову.

– Государыня.

Маша изволила обернуться:

– Каковы шансы? Только откровенно.

Тот лишь развёл руками.

– Я не знаю, государыня. Мы работаем. Корабль готовится. Но, признаюсь честно, шансы невелики.

– Крайне невелики?

Кивок.

– Крайне, моя госпожа. Очень неожиданная ситуация. Мы не могли спрогнозировать такой поворот событий.

Пауза.

– Это может быть инопланетным кораблём?