Читаем Stop (maket - 2).indd полностью

нажды удача отвернулась от него, и он оказался в плену. Сразу его не рас-

стреляли только по причине довольно юного возраста, но отправили в кон-

цлагерь куда-то в Польшу, откуда он бежал, почти два месяца шел куда-то

на юг лесами, чуть не умер от истощения и был случайно подобран югос-

лавскими партизанами почти без признаков жизни. Его уже было посчи-

тали мертвым, но неожиданно нашли в тряпье орден Красной Звезды, ко-

554

Часть вторая. Прощальный полет баклана

торый парень одному ему ведомым способом умудрился протащить сквозь

все круги плена. Парня передали в партизанский лазарет, и он, к общему

удивлению, выкарабкался и уже через месяц воевал в рядах югославской

партизанской армии. Там он сразу выделился своим каким-то озорным

пренебрежением к смерти и готовностью к самым невыполнимым задани-

ям, которые выполнял и всегда возвращался живым. Там он получил орден

«За храбрость» и орден Партизанской Звезды с винтовками. Потом война

закончилась, партизан засобирался было домой, и хотя друзья-югославы

предупредили, что на Родине бывших пленных не особо жалуют, советам

он не внял и был арестован сразу же на борту советского парохода, едва

тот покинул порт Дубровник. Молодой партизан и тут не сдался, умудрив-

шись выбраться через иллюминатор и вплавь добраться до берега Греции,

где сдался американцам.

А дальше было всякое, пока бывший белорусский и югославский пар-

тизан не оказался в мае 1948 года в Иерусалиме, где снова вступил в бой, те-

перь уже с арабами, как боец Цахаля, молодой армии обороны Израиля. Его

навыки были востребованы, и с того момента кавалер советских и югослав-

ских государственных наград превратился в офицера израильской армии,

кем и пребывал до шестидневной войны 1967 года, в которой ему, уже пол-

ковнику, арабской миной оторвало левую ногу по колено. После долгого ле-

чения полковник покинул военный госпиталь демобилизованным пенсио-

нером, абсолютно не представляющим, чем же теперь ему заниматься. Дело

в том, что за все эти годы он так и не обзавелся семьей, да и просто не ду-

мал о такой возможности, отдавая всего себя службе. Жить ему было где,

денег, которые он все эти годы практически не тратил, откладывая в банк,

было с избытком. Побездельничав с пару месяцев, полковник понял, что

так дело не пойдет, и решил заняться бизнесом. Немного поразмыслив, он

начал поиски старых, еще местечковых евреев, выходцев из России, кото-

рые умели шить обувь. Дело шло с трудом, но мало-помалу процесс пошел,

и уже через год под его началом трудились человек сорок стариков, еще

умеющих вручную стачать «штиблеты со скрипом». Полковник ринулся

в бизнес с таким же напором, бесстрашием и бесшабашностью, как в бой

в былые годы, и результаты не заставили себя ждать. Через несколько лет

его фабрики обували уже добрую четверть соплеменников, а через десять

лет на него уже работали с десяток фабрик, раскиданных по Италии, Ис-

пании и Греции. Все эти годы он параллельно делам занимался и поиска-

ми хоть какой-нибудь родни, оставшейся в СССР, но сложившиеся в это

время отношения между странами, не давали возможности развернуть по-

иски как можно шире.

Развал Союза и наступившие после этого «смутные времена» продви-

нули этот процесс, и, наконец, в 1995 году старик узнал, что он в этом мире

все-таки не один. Полковник в самые короткие сроки организовал свой вы-

езд в Одессу, где, явившись к Маргарите в дом, лично убедился в том, что

это не ошибка и это действительно его двоюродная племянница с его дво-

юродной внучкой. Мама Маргариты, как и все еврейские женщины, знав-

шая обо всех родственниках до седьмого колена вглубь и вбок, после разго-

вора с полковником признала в нем деда и на радостях грохнулась в обмо-

рок. Потом был общий ужин в шумном и веселом одесском дворе, поскольку

уже все соседи узнали о случившемся и отпраздновали это событие так, как

умеют праздновать только в Одессе. Маргарите дед понравился. Он был жи-

555

П. Ефремов. Стоп дуть!

вой и деятельный, не любил старческих разговоров о немощах и болячках,

а судил обо всем четко и здраво и очень весело рассказывал старые анекдо-

ты времен своей молодости. Потом он уехал, и уже через месяц им пришло

приглашение приехать в гости в Израиль. Оно было подкреплено весомым

денежным переводом на билеты и прочее, что и стало решающим доводом

для поездки. Денег у Маргариты и ее мамы просто не было.

В аэропорту Бен-Гурион, когда они наконец вышли из здания в оглуша-

ющий зной и их нехитрые пожитки подхватили два молодых человека, Мар-

гарита неожиданно обнаружила, что она теперь внучка чрезвычайно бога-

того деда. Они ехали к нему домой в Хайфу на совершенно нетипичном для

Израиля автомобиле «Хаммер», который до этого Маргарита видела толь-

ко по телевизору, и за ними неотрывно следовала машина сопровождения.

В тот вечер за столом они и узнали окончательно, кто их родственник. Дед

ездил к ним присмотреться, не открываясь полностью, а побывав, зауважал

свою племянницу и просто влюбился во внучку. Естественно, он сразу пред-

ложил им переехать к нему и навсегда. Мама смущалась, не зная, что отве-