Читаем Сесилия полностью

Пусть это письмо, исключая лишь письма из замка Делвил, будет последним посланием, которое получит мисс Беверли! Однако, теша себя чудесной надеждой, я все же пишу в крайней тревоге. Мне только что стало известно о джентльмене, по описанию как будто похожем на мистера Монктона: он разыскивал меня с письмом, которое срочно хотел вручить мне. Возможно, это письмо от мисс Беверли; возможно, оно содержит указания, требующие немедленного исполнения. Если б я мог их предугадать, то с какой пылкостью взялся бы за их осуществление!

Мне не удалось разыскать Белфилда; он покинул лорда Ваннельта, и никто не знает, куда он направился. Поэтому пришлось поручить составление документа незнакомому стряпчему, но это порядочный человек, к тому же тайна наша будет недолгой и не подвергнет его сдержанность испытанию. Завтрашний день, пятницу, я посвящу попыткам найти мистера Монктона.

Я присмотрел одну квартиру на Пэлл-Мэлл; кажется, она удобна и подойдет Вам; пошлите вперед слугу, чтобы он занял ее к Вашему приезду. Если по Вашем прибытии я осмелюсь навестить Вас там, умоляю: не сердитесь и не тревожьтесь.

Возлюбленная моя Сесилия! В тот самый миг, как Вы получите это послание, надеюсь, у дверей будет ждать карета, которая должна будет привезти ко мне сокровище, что вскоре украсит каждый час моего существования!

Прочтя это послание, Сесилия впала в невыразимое смятение: итак, мистер Монктон потерпел неудачу и дело не сдвинулось с мертвой точки! Теперь девушка была вынуждена рассуждать и действовать самостоятельно. Решение ее оставалось неизменным, но как привести его в исполнение, было неясно. Написать Делвилу она не могла, ибо понятия не имела, где его искать; разочаровать же его в последний миг не отваживалась, так как подобное поведение представлялось ей бесчувственным и несправедливым. Сначала она думала к вечеру застать его в Лондоне письмом; но поручать это кому-либо было опасно, к тому же нельзя было наверняка знать, что Делвила сумеют разыскать, коль скоро он скрывается.

Ей на ум пришел другой способ: надо поспешить в Лондон самой и дождаться, когда Делвил явится на Пэлл-Мэлл. Там она твердо заявит о своих возражениях и вынудит его освободить ее от данного слова.

Времени на размышления не было, поэтому Сесилия решила без промедления следовать этому плану. Ей пришлось разбудить миссис Чарльтон и рассказать ей о письме Делвила и своем намерении ехать в столицу. Та сразу одобрила план и любезно согласилась поехать в Лондон, так как Сесилия, хоть и опасалась утомить почтенную даму, все же желала заручиться ее присутствием и поддержкой.

Приказали подать экипаж, для быстроты запряженный почтовыми лошадьми, и, как только миссис Чарльтон собралась, дамы в сопровождении двух верховых лакеев отправились в путь. Не успев проехать и двух миль, они увидали мистера Монктона, который спешил к ним домой. Изумленный неожиданной встречей, он остановил карету, чтобы узнать, куда они едут. Сесилия, не отвечая, спросила, дошло ли ее письмо до адресата.

– Мне не удалось вручить его человеку, который не желает, чтобы его нашли, – объяснил мистер Монктон. – Я как раз направлялся к вам, чтобы сообщить об этом. Тем не менее ваша поездка напрасна, ибо я оставил письмо в том доме, где, по вашим словам, вы должны были увидеться с ним завтра утром и где он непременно его получит.

– Но завтра, сэр, будет слишком поздно! Я должна ехать в Лондон, но поверьте, я еду не вопреки вашим наставлениям, а лишь затем, чтобы исполнить их самой.