– Нет, не стоит… Это я сама, я неправильно себя веду. Сержусь на тебя из-за капитана, хотя… знаешь что? К черту! Давай свою бутыль!

– Тебе?! Сейчас?!

– Нет, блин, завтра!

– С чего вдруг?

– Хочу выпить и срочно! – скомандовала девушка. Я протянул ей бутылку. Она жадно хлебнула, потом еще и еще. Улыбнулась.

– Ты как?

– Лучше, значительно лучше, – она вдруг поднялась и подала мне руку. – Станцуем?

– Я? Как? Я не умею… – начла было лепить отмазки, но было поздно: она была сильнее многих девчонок и рывком поставила меня на ноги.

– Что? Прямо так? Без музыки?

– А она разве тебе нужна? – спросила она. Глаза ее смотрели томно, руки сами потянулись к талии. Обхватили.

– Хорошо! – сказал я. – Станцую, как смогу. Ради тебя я готов… на все! Даже на это!

– Вот за это я тебя и люблю, – засмеялась она и неожиданно чмокнула меня. Прямо в губы. Быстро-быстро, а через секунду уже сделала вид, что ничегошеньки и не было. – Чего застыл?! Танцуем или как?

И мы начали кружиться по пустому вагону поезда, который мчал нас прямо по центру Зоны. Но при этом я чувствовал себя самым несчастным человеком на Земле: через час наш поезд подкатит к базе Аида, но Настя к тому времени будет крепко спать. И даже «миниган» ее не разбудит. И никто до следующего дня.

Я не мог позволить ей умереть. Просто не мог! Поэтому и использовал снотворное ведьмы.

– И я тебя люблю, – сказал я, когда почувствовал, что ее тело обмякает в моих руках.

Она спала.

– Пригляди за ней, Барсик, – сказал я, опуская Настю прямо ему под бочок. Тот лишь всхрапнул, но глаза не открыл.

Я вышел из вагона, заперев за собой замок. Этот вагон мы отцепим, не доезжая до базы Аида. На безопасном расстоянии, как только проскочим болота. Такой был план.

– Ну что там? – спросил Ожогин, когда я вошел.

– Поддержки с воздуха не будет, – ответил я.

Он лишь вздохнул – все понял.

– Да, брат, так будет правильно… так правильно. И да поможет нам бог!

10

– Алло, это Аид.

В трубке его голос не был похож на человеческий, а звучал, словно компьютер, который пытается подражать обычной людской речи.

– Это Аид, – повторил звонивший. – Документы у тебя?

Дмитрий Викторович облизал пересохшие губы. Он понимал, что если отдаст документы, то совершит очень много бед.

Во-первых, перечеркнет свою карьеру. О воровстве узнают, и никакие должности тут уже не помогут. Слишком много врагов в его ведомстве желают его увольнения, и зацепятся за любую ниточку, чтобы добиться своего.

Во-вторых, друзьям Левы тоже не поздоровится. Их, как свидетелей, просто-напросто убьют. Аид про их выкуп ничего не говорил и не торговался по одной причине – они ему не нужны. Если они и живы до сих пор, то только благодаря удаче. Недолго осталось.

В-третьих, и самому Леве ничего хорошего в будущем не сулит такая история – ни о какой карьере, о которой мечтал Дмитрий Викторович, в органах можно и не думать, вход закрыт.

Но зато сын будет живой. Это ли не главное? Его единственный сын будет жив!

Две чаши весов: на одной – жизнь сына, на другой – его друзей. Вот такой выбор.

Дмитрий Викторович сглотнул подступивший ком и произнес едва слышно:

– Документы у меня. Верните мне моего сына.

11

– Ну что, устроим им рок-н-ролл?!

Макс тряхнул своей гривой, показал всем «козу» из пальцев и сделал долгую сбивку на воображаемых барабанах.

Сразу видно – давно человек за инструмент не садился. Признаться, у меня самого руки чесались как следует отжечь. Адреналин кипел в крови, и это хорошо. На кураже всегда круто выступается. А то, что предстояло сделать, иначе как рокешником не назовешь. Были бы мы профессиональными солдатами, другое дело – освободительная операция, штурм, тактический захват. Но мы ими не были. И поэтому будем играть, как умеем.

Макса поддержали и остальные. Лева рубанул солягу на стоявшей в углу кочерге, Саня уподобился Клиффу Бёртону, выжимающему из своего баса неистовые звуки. Наш задор поймали и остальные члены банды. Настя, несмотря на сонный вид, начала ритмично постукивать ногой в такт нашим завываниям, а Ожогин выдал такой приличный гроул, что даже мне стало немного завидно.

Так мы и дурачились бы, если бы не Машинист, заглянувший к нам на огонек. Все сразу стихли. От его одного только дикого взгляда хотелось испариться. Такого бы на подпевки поставить – вот было бы здорово! Зарычит – и весь зал седой.

– Мы на подходе к базе Аида, – пробасил Машинист и скрылся за дверьми.

– Ну что, ребятки, – сказал я. – Готовность номер один.

– Мы готовы как никогда! – завопил задорно Макс.

– Всегда готовы! – голос Насти заставил меня напрячься.

Я обернулся и увидел в дверях девушку. Подошел к ней, спросил:

– Ты чего встала? Вздремнула бы чуток.

– Я уже. Выспалась. Все отлично.

Я вытянулся в лице. Неужели ведьма обманула и дала вместо снотворного пустышку? Вот так и доверяй нежити.

– Настя, ты бы пока отдохнула, – начал настаивать я. – Как только подъедем, я тебя…

– Нет, все нормально, – покачал она головой.

Вот ведь черт! Настырная. А до базы уже рукой подать.