– Ну что? – весь в нетерпении спросил Дмитрий Викторович. – Все в порядке?

– В порядке. – Кивнул курьер. – Аид доволен.

И быстро достав из кармана пистолет, направил на прокурора.

Дмитрий Викторович не успел даже понять, что случилось, как острая боль растеклась по животу, словно его укусила огромная оса. Второй укус пришелся в ногу. Третий – в грудь. Быстро теряя силы, Дмитрий Викторович упал в грязь.

«Что же это… как же это… а сын?» – вертелось в голове.

Краем глаза Дмитрий Викторович увидел, как курьер неспешно уходит прочь, оставляя его одного. Только сейчас стала доходить горькая истина – сына возвращать никто не собирался.

Дмитрий Викторович попытался остановить уходящего незнакомца хотя бы окриком, но изо рта вырвался лишь тихий хрип. А потом что-то теплое, отдающее медью, растеклось по горлу.

Дмитрий Викторович попытался встать на ноги, но только еще больше измарался в грязи.

Дождь стал сильнее. Вдали громыхнуло. Дмитрий Викторович еще раз глянул в ту сторону, куда скрылся курьер, тяжело простонал, дернулся и умер.

Припев. Fortissimo[9]

1

Натужно пыхтя, поезд подъехал к холму, за которым, если верить словам Ожогина, и стояла база Аида.

– Вон там, видите? – капитан указал вдаль. – Дозорная вышка стоит. Ее надо обезвредить первой. И желательно как можно тише.

– А просто мимо проехать? – наивно спросил Макс. – Мы ведь в поезде, ну выпустят в нас автоматные очереди, не думаю, что пробьют стальную обшивку.

– Проехать мимо не сможем. Там у них, кроме автоматов, еще и гранатометы есть и прочие сюрпризы. Жахнут разочек под шпалу – и поминай, как звали. Под откос полетим. А там, вон, присмотрись, у самой дозорной вышки, опасное место – очень узкий проход, и обрыв на несколько сот метров.

– И что же делать? Как мы отсюда достанем эту вышку проклятую?

– Я помогу, – внезапно произнесла Настя, выйдя вперед.

– Что? Но… – начал Ожогин, но, увидев мое выражение лица, в котором все с легкостью читалось, спросил не то, что хотел вначале: – И как же ты нам сможешь помочь?

– Барсик атакует охрану.

– Это опасно. Его могут…

– Он справится.

– Хорошо. Тогда Настя и Барсик берут на себя дозорную вышку. Мы в это время набираем на максималках скорость – только так можно пробить ворота.

– Это главный вход? – спросил я. От подступающего адреналина похолодели пальцы и пересохло во рту. Стала явственно ощущаться тонкая грань между жизнью и смертью. Достаточно будет одной пули, чтобы… Стоп! О плохом не думать!

– Нет, это не главный вход. Мы попадем в складское хозяйство. Это хорошо, потому что охраны там меньше, чем на главных воротах. Оттуда нам надо будет попасть в их главное здание. Там, где-то внутри, и должен быть вход в бункер.

Ожогин взял огрызок карандаша и начал прямо на полу чертить схему.

– Вот железная дорога. Вот сюда мы попадем. А вот здесь, – Ожогин нарисовал кривой прямоугольник в стороне от дороги. – база Аида.

– Но ведь тогда придется… – начал Макс и не смог закончить.

– Верно, – кивнул капитан, став вдруг хмурым. – С поезда придется слезть. По-другому попасть туда не получится. Сделаем дело – обратно на поезд. Железная дорога насквозь проходит базу Аида – если не будет погони, легко сможем выбраться через северную часть Зоны и напрямик к девятнадцатой заставе.

– Это значит, что мы попадем домой? – обрадовался Саня.

Ожогин кивнул.

– Ребята, а вы про бензин не забыли? – не хотелось быть тем, кто портит праздник, но не задать этот вопрос я не мог.

– Да, его не хватит, но мы можем заправиться на базе Аида, – улыбнулся Ожогин.

– Легко сказать.

– Ребята, не переживайте, – вступил в разговор Макс. – Предоставьте заправку мне.

– Ты уверен?

– На все сто. Я с Машинистом найду общий язык. Капитан, покажите, где у них заправка, и я все сделаю как надо.

– Хорошо, – кивнул капитан. – Тогда, Леха, мы с тобой за главную атакующую силу будем.

– Ожогин, – Настя погрозила пальцем. – Смотри мне, парня не угробь!

– Даже за свою жизнь гарантий не смогу дать, – тихо ответил он, и я понял – предстоит непростое дело.

2

Настя оседлала Барсика и выдвинулась авангардом. Выписывая в воздухе причудливые пируэты, они взмыли высоко в небо и скрыли за облаками.

– Видал, как могут! – присвистнул Саня, всматриваясь вверх.

Я кивнул. Мне было страшно за подругу.

Тем временем поезд набирал обороты. Мы неслись на очень хорошей скорости и быстро приближались к вышке и, если бы не низина, в которую мы въехали, нас бы уже обнаружили.

– Что-то нету все Настены, – беспокойно произнес Ожогин, хрустя суставами пальцев.

– Вон она!

Я лишь успел увидеть, как черная точка высоко в небе камнем летит вниз, прямиком на вышку. Кто-то из солдат истошно закричал, затрещала автоматная очередь.

– Макс, скажи Машинисту, чтобы поднажал! – крикнул я. – Поможем Насте огнем с земли.

– Будет сделано!

Поезд задребезжал, под ногами что-то лязгнуло, заскрежетало. Я уже подумал, что наш транспорт развалился на куски, но машина выровняла ход и теперь неслась на всех парах вперед.

– В поворот не войдем! – закричал Ожогин. – Убьемся!

– Не бзди! – отмахнулся я, пробираясь к «минигану».