Читаем Птаха полностью

Спасибо, сестра, говорит полицейский. Мы запишем ваш номер. Вас могут вызвать для дачи письменных показаний.

Марджи диктует номер, следит взглядом за уходящими полицейскими и клянет себя, что не подумала вытащить заодно и твой телефон. Выбросила бы в реку, и никто бы никогда не узнал.

Через двенадцать часов смена Марджи заканчивается. Она едет домой и зажигает свечу на алтаре с твоим альбомом и прядями волос. Ложится в постель с мыслью, что в полиции не смогут войти в твой телефон без пароля, а если пристанут к тебе, ты соврешь, что забыла его. От этого становится легче. Элси запрыгивает на кровать, и обе засыпают глубоким, приносящим отдохновение сном. Их не может разбудить даже соседская собака.

Марджи просыпается в четыре часа и видит один пропущенный звонок. Тот же номер, с которого ей звонили в воскресенье утром, – Т.

Спасибо, что перезвонили, говорит он.

Разумеется. Что-нибудь случилось?

Вы действительно хотите знать про Птаху?

Да. То есть, кажется, да.

Я хочу вам кое о чем рассказать. По-моему, именно вы можете ей помочь.

Марджи молчит. Слишком много противоречивых чувств, которые она не может объяснить.

У Птахи больше никого нет, Марджи.

Ты где?

Еще в школе. Вы меня не заберете? Я кое-что покажу.

Хорошо. У меня ярко-оранжевая машина. Ты ее точно заметишь. Выезжаю.

Т ждет перед школой и, когда Марджи сворачивает к парковке, машет рукой.

Крутая машина, говорит он, усаживаясь. Элси с заднего сиденья лижет Т лицо, и он смеется.

Я люблю мою прекрасную леди.

Что мы слушаем? – спрашивает Т с таким видом, будто музыка причиняет ему физическую боль.

Радио. Я даже не представляю, какая волна.

Вы не против, если я подключу свой телефон и поставлю что-нибудь другое?

Буду даже рада.

Что вы обычно слушаете?

Если честно, мне бы не хотелось отвечать. Я пытаюсь переучиться.

Вы же из Мельбурна?

Откуда ты знаешь?

Мама сказала.

Правда? Марджи чувствует, как краснеет.

Т ищет на телефоне музыку. Вот. Я поставлю вам группу из Мельбурна, она называется «Time for Dreams». По-моему, в вашем вкусе. В ней есть что-то притягательное, одиночество и надежда одновременно.

Марджи думает, действительно ли такое в ее вкусе. Из динамиков плывут необычные знойные звуки. Пожалуй, да.

Мне нравится, говорит она. Так куда же мы едем?

В центр. Попробуем встать у торгового квартала.

А что там?

Один мурал Птахи. Он поможет мне объяснить.

Какое-то время Марджи и Т едут молча, песня несет их. Марджи ощущает себя совершенно иначе, чем всего пару дней назад, когда она отчаянно искала тебя и Т. Теперь он сидит в ее машине и указывает путь к тебе или к чему-то с тобой связанному.

Как вы познакомились с Птахой? – спрашивает Марджи.

Столкнулись – буквально. Т смеется. Она шла по дорожке, может, задумалась о том, что будет рисовать. Шагнула в сторону, и я туда же – бац! Столкновение в пространстве.

Такое трудно забыть.

Да. Ее трудно забыть. Она шла с валиком и краской. Я спросил, что она собирается делать, и Птаха ответила: «Кое-что противозаконное». Я спросил: «Можно мне с тобой?» И она ответила: «Ну да». Мы пошли к старой фабрике, и я помог ей загрунтовать стену. Она сказала, на грунтовке краска лучше держится. А потом мы не расставались месяцев девять. Я понимаю, для вас это, наверно, не так уж много. Но мне показалось долго.

А какого ты мнения о ее матери, Мие?