Читаем Проект 9:09 полностью

Я задумался над ее словами. Большая часть того, что она сказала об одиночестве, относилась и ко мне тоже – по совершенно другим причинам, разумеется, – я чувствовал себя подобным образом еще до того, как умерла мама, и до недавнего времени. Так что же изменилось?..

– Ох, не знаю… Мне бывает жутко одиноко временами – и не так уж редко, – но, думаю, я нашел то, что у меня хорошо получается. Точнее, так: я нашел то, что мне небезразлично… Возможно, поэтому оно и получается неплохо. Если получается.

И тут я осознал, что именно это – сильнее всего прочего – изменило мое отношение к самому себе.

– Получается, – буднично подтвердила Кеннеди.

Я отмахнулся:

– Да и ладно. Я здесь не для того, чтобы учить тебя жизни. Ты все сама лучше меня знаешь. Большинство парней, наверное, делают тебе комплименты, чтобы попытаться… ну, ты понимаешь.

– Угу, – кивнула она.

– Но я все равно хочу тебе кое-что сказать. Потому что это правда и потому что, по-моему, ты должна это услышать. От человека, который не пытается тебе польстить. У тебя настоящий талант модели. Который мало связан с твоей внешностью. В мире полно привлекательных людей, но девяносто девять процентов из них не способны на то, что можешь ты. Ты умеешь вести себя перед камерой: держишься с таким видом, мол, плевать на нее, я – это просто я, нравится вам это или нет. Такое нельзя подделать. И по этой же причине, мне кажется, ты смогла бы стать крутой актрисой. – Я посмотрел на Кеннеди и кивнул. – Честно.

Она слегка улыбнулась в ответ.

– Без лести?

– Ни капельки лести!

– Тогда спасибо. Правда. – Кеннеди помолчала, а потом вдруг спросила: – Ты с кем-нибудь встречаешься?

Чего?

Я начал отрицательно вертеть головой, но потом остановился.

– Честно говоря, не знаю… возможно.

– Как ты можешь не знать?

Хороший вопрос. Который я, правда, пропустил мимо ушей.

– Послушай, в любом случае я не думаю, что мне следует заниматься твоим портфолио. В одежде ты будешь сниматься или без.

Я достал телефон и принялся искать… Ага, вот оно. Местная фотостудия. У них все еще действует акция: 999 долларов за портфолио. Я скопировал ссылку, отправил ее Кеннеди, а потом сказал ей:

– Скинул тебе ссылку на других ребят.

– Ладно…

– Похоже, они знают, что делают… и цена приемлемая. – Я аккуратно спихнул ее с сиденья и встал рядом. – Думаю, они тебе больше подходят. И я действительно считаю, что у тебя здорово получается позировать. Но только тебе решать, чего ты хочешь.

Я чмокнул ее в щеку.

– Удачи!

Я бы соврал, если бы сказал, будто не думал о Кеннеди по дороге домой. Часть меня задавалась вопросом: «Ну и чего ты натворил?» – и воображала, что могло бы произойти, поступи я иначе, – все это сопровождалось весьма соблазнительными картинками. Но, кроме того, когда Кеннеди говорила о моем уличном снимке и когда потом рассказывала о своей жизни – о том, какая она на самом деле, – у меня возникло отчетливое ощущение некой связи между нами. Не в смысле парень/девушка, но, возможно… какой-то другой?

Ох, не знаю. Я в таких вопросах полный идиот.

Единственное, в чем я был почти уверен, так это в сегодняшних вечерних снимках. Но тут, пока не увидишь, наверняка не узнаешь. Поэтому, вернувшись домой, я быстренько сделал себе бутерброд, включил компьютер, загрузил фотографии и тут же уселся их просматривать.

Поначалу они казались очень похожими на вчерашние, но прошло время – и я начал одобрительно кивать, а ближе к последним нашел одну, которая мне особенно понравилась: мужчина вытянул открытые ладони перед собой, словно вопрошая: «Что?», а его жена широко развела руки и что-то говорила, явно выигрывая в споре.

Напоминало сцену из оперы или старого фильма, где женщина рассказывает историю, а мужчина играет вторую скрипку, иногда отпуская ехидные ремарки в сторону аудитории.

Я перевел снимок в монохром, осветлив женщину и ее выразительные руки. На затемненной сцене фигуру будто подсвечивало лучами прожектора, и отраженный от нее свет падал на мужчину.

Мне пришло в голову название: «Как все начиналось». Снимок, с одной стороны, выглядел забавно, но, вообще говоря, я надеялся, что он рассказывает более глубокую историю – про любовь, ответственность и течение времени.

Я был очень доволен результатом. Или, возможно, очень доволен тем, что добился хоть какого-то результата после вчерашнего провала. В любом случае я сделал то, чего обычно не делаю, – отправил фотографию кому-то еще, прежде чем запостить ее на сайте.