Читаем Проект 9:09 полностью

Я кивнул, и она вернулась к разговору с девчонкой, рядом с которой сидела. Мне хотелось сказать Асси о ее снимке, но я побоялся показаться извращенцем. «А знаешь, я встал в два часа ночи, чтобы поглазеть на твою фотографию» – вот уж точно извращенец, как по мне!

Остаток обеденного перерыва прошел в беседах с Сетом, Олли, Хлоей и Софией, и знаете что? Я ничуть не пожалел о своем первоначальном порыве затащить сюда Сета: все было замечательно.

Похоже, Олли разделяла мое мнение, поскольку заговорила об этом по дороге домой.

– А мы неплохо провели сегодня время, обедая с тобой и Сетом…

Я кивнул, притормаживая на красный.

– Вообще-то, было бы здорово найти четвертого…

Я пожал плечами, не глядя на Олли.

– Типа для походов в «Такос де Энсенада», – быстро добавила она. – Ничего такого, просто чтобы папа не возражал.

Я снова кивнул. Отец разрешил Олли «гулять», но только в компании с кем-то. Мы проехали еще квартал, прежде чем я ей ответил.

– Ладно, – наконец согласился я. – Пожалуй, Кеннеди не отказалась бы.

Олли согнулась, сделав вид, будто засовывает два пальца в рот.

– На самом деле… – начала она и сразу замолчала.

Я дал ей секундную паузу.

– На самом деле что?

– На самом деле я подумывала про Софию.

Я хмыкнул.

Олли повернулась ко мне, сверкая глазами:

– А что не так? Разве твои дружки-неудачники не выставили ей достаточно высокий балл? Она смешная, милая и очень привлекательная, что бы там ни болтал этот твой урод Бил! – Она помолчала. – И, по-моему, есть неплохой шанс, что она согласится.

В ответ мне стоило бы проявить интерес – спросить у Олли, с чего она взяла. Но, сам не знаю почему, я упорно смотрел на дорогу и молча вел машину.

* * *

…как ни парадоксально, но в тот знаменательный день никаких сюрпризов для нас не случилось. Ничего удивительного, ничего неожиданного. Именно в этом и состояла проблема: неожиданность была бы приятным чудом. Вместо которого произошло то, чего мы ожидали долгие месяцы…

Нам задали написать «интересное эссе, производящее впечатление на читателя», о знаменательном дне из нашего прошлого. Мне совсем не хотелось проживать тот день заново (и я не был уверен, что его можно назвать «знаменательным»), однако он, безусловно, повлиял на всю мою жизнь. Кроме того, о чем еще я мог бы написать? День, когда меня поцеловала Кеннеди Брукс, вряд ли тянул на «знаменательный».

На следующий день, в конце урока, мисс Монтинелло расхаживала по классу, раздавая распечатки.

– Итак, я собрала ваши эссе и случайным образом разделила вас на пары: вы получите чье-то сочинение, а его автор – ваше. Вам предстоит прочитать полученный текст и написать к нему конструктивный критический комментарий, опираясь на список качеств, который я вам выдала. В понедельник мы, со свежими силами, их обсудим.

Проходя мимо меня, учительница бросила на парту несколько скрепленных степлером страниц. Я сунул их в рюкзак и вышел из класса.

Вернувшись домой, я решил быстренько проверить статистику своего сайта. Я ожидал, что число просмотров будет потихоньку падать, но оно оказалось даже выше, чем после той публикации на форуме «Анонимных фоторепортеров». Снимки из раздела «Проект 9:09» просматривали не реже, чем посты «Вы видите, что вижу я?», и многие писали, что им нравится моя задумка. Надо признать, Сет оказался прав: большинство комментаторов оценили не только сами фотографии, но и собственно идею почтить таким образом кого-то ушедшего.

Я просматривал снимки в папке, выбирая, какой из них загрузить на этот раз, и вдруг обнаружил, что разглядываю портрет Асси. После всего, что я ей наговорил, использовать его для «Проекта 9:09» было нельзя, а для страницы «Вы видите, что вижу я?» не хотелось, потому что… ну, потому что тогда мне пришлось бы написать, что я думаю о кадре, а я и сам не знал. Тогда мне вспомнился другой снимок, на котором Асси шла через столовую, и я совершенно точно знал, что про него думаю.

Я достал телефон, нашел нужную фотку и перекинул ее на компьютер. Обрезал верх и низ, не тронув ширину, чтобы зритель увидел большую комнату по горизонтали кадра, но ничего ниже ног и выше головы Асси.

Задний план размылся из-за того, что я двигал камеру вслед за Асси, ее руки и ноги тоже смазались, зато лицо осталось в фокусе, и на нем ясно читалась целеустремленность. Я не стал использовать меланхоличный монохром, как на снимках «Проекта 9:09», а оставил яркие насыщенные цвета, потому что хотел создать современную, динамичную атмосферу.

Свое собственное впечатление я описал так: