Читаем Пограничник (том 2) полностью

— Рикардо, ты только что своими словами нажил в этой стране огромное количество врагов, — весело усмехнулся легат. Я бы сказал, насмешливо: «Сам напросился, маленький щенок, теперь тебя похоронят».

— И тем не менее, Аларих, это объективная реальность, — парировал я, — вне зависимости от моего мнения и моих хотелок. Подумай сам, что мешает нам осваивать новые земли в Центральных и Северных регионах? Мы идём ради экспансии на Юг, мы тратим невероятные средства на защиту этих земель от степняков. А ведь у нас столько болот в развитых регионах! Столько холмов! Столько малопригодных к пахоте земель даже в дне пути от столицы! Почему бы не распахать всё это и не заселить новыми крестьянами? Которые будут покупать товары у уже существующих тамошних мастерских, сразу и без инвестиций расширяя их рынок сбыта?

— А потому, что владетелям это не выгодно! — рубил я правду-матку, глядя на их кислые понимающие рожи. Тут долго ещё не смогут купцы такое благородным вслух говорить. А я безбашенный, мне всё можно. — Они считают прибыль не с товара, а с ренты, с подати крестьянина с земли. А какую подать владетель получит, посадив пахарей на каменистый участок, где от силы сам-два урожай? А если нет прибыли, нафига заморачиваться?

И так и стоит пустошь не распаханная, никому не интересная.

— А король, значит, может всё изменить? — усмехнулась Катрин — а сейчас она была со мной не согласна. Я залез слишком далеко даже для её продвинутого для местных мозга.

— Конечно. Например, издав указ о вольном переселении и льготе… Скажем, сорок лет переселенец на пустоши не платит прямых налогов. Прямая рента с этой земли будет равна нулю, да… Но сколько король получит налогов с потребления этими людьми товаров ремесла?

Озадачил. Теперь превосходства мудрых и опытных над юным выскочкой недоучкой я не видел ни в ком. Все гости графства думали, и думать будут долго. Ибо главного говорить не буду — с отсутствием «братков»-феодалов исчезнет «крыша», а значит… Закончится тотальный госплан, и начнётся здоровая конкуренция. Которую большинство из них не выдержит и «сольётся», но тут никуда не денешься, это объективный исторический процесс. Я же продолжал стращать перспективами:

— Герцог не пойдёт на такое — оно ему не надо. Герцог думает лишь о своей прибыли, а на хрена ему осваивать камни, с которых ничего не получит сорок лет? Такие вещи может позволить себе только государство! Империя. Абсолютный правитель, который клал на мнение и прибыль герцога.

А ещё — посчитайте, сколько наши доблестные владетели, и я в том числе, — немного улыбки и самоиронии, — тратят средств на содержание армии для войны… ДРУГ С ДРУГОМ? Представили? Да мы бы уже все болота в устье Белой осушили, и Лимес до самого моря распахали, и орков бы отбросили куда подальше, если бы у нас был Империум! Если бы Саламанка, Картагена, Севилья и Сарагосса, и прочие прочие прочие, кормили бы не собственные армии для борьбы друг с другом, а регулярные части Империи, которые сражаются с врагами на границе, защищая людей ВСЕГО королевства, а не только своей провинции. Мы бы распахали кучу холмов и каменистых пустошей! Осушили бы кучу болот! Мы бы построили десятки тысяч мастерских! И все вы, как сословие, получили бы огромные прибыли. Но нет, мы, вместо роста, предпочитаем иметь кучу маленьких армий, режущихся друг с другом, предпочитаем сидеть только на плодородных землях, обирая крестьян, забирая последнее, а вместо роста и экспансии поделились на гильдии, в каждом городе свои, которые не могут произвести ничего лишнего, только согласно плану, «как деды делали». Нет, сеньоры, кто за старину — тот не со мной! Я предпочитаю работать с теми, кто хочет быть богатым и здоровым, и я, ещё раз повторю, ни сам не ставлю условий, ни от вас не потерплю выкручивания рук. Да — езжайте к моему квестору Ансельмо, он сейчас в Пуэбло. Обсуждайте условия сотрудничества. Нет — приятно было с вами познакомиться. Вот это, — окинул рукой устье, — будет строиться не за один день. Но для размещения здесь ВАМИ и ВАШИХ производств вы уже сейчас должны позаботиться о сырье. Канатчики уже начали заключать с некоторыми моими баронами договора, и будут учить их правильно выращивать и вымачивать коноплю. Это долгий бизнес. Вы, — ткнул в сторону главткача, — можете заняться льном, хлопком и овцами, и потихоньку начать столбить место, обучая кадры. Когда здесь расквартируется легион, начнутся браки солдат. Тут появится много женщин. И вы должны будете быть готовы сразу запуститься, пусть вначале и на привозном сырье.