Читаем Плавание в холодной воде полностью

Это серьезная проблема. Депрессия — одна из основных причин болезней и инвалидности во всем мире. ВОЗ назвала ее третьим по масштабам глобального охвата заболеванием по состоянию на 2004 г., и ожидается, что к 2030 г. она займет первое место! Но вопросам психического здоровья до сих пор уделяется немного внимания.

Депрессия — умственное расстройство, влияющее на физическое состояние, настроение и поведение человека, так что эта болезнь охватывает все сферы жизни. В самых тяжелых формах она может занять мысли человека настолько, что он начинает думать о самоубийстве или даже пытается покончить с собой. Страдающие от депрессии не могут «собраться с силами». У них нет «волшебного пластыря», способного моментально решить проблему. Депрессия — болезнь мозга, влияющая на общую продуктивность человека. И здесь мы сталкиваемся с печальным фактом: это самая частая причина самоубийств в мире! Разумеется, нам необходимо проделать большую работу по изучению новых и альтернативных методов для предотвращения или лечения депрессии.

Холодная вода для преодоления депрессии

Как мы знаем, какие «кнопки» нужно нажимать для преодоления депрессии? Придется проникнуть в самые глубины мозга, где она зарождается и живет… И всё начинается с внутренней коммуникации: депрессия может возникнуть из-за дисбаланса сигналов норадреналина в мозге. Норадреналин действует двояко: как гормон в крови и как нейромедиатор в мозге, или коммуникатор между нервами. Если он работает неправильно, нарушается коммуникация в мозге. Он играет важную роль в удержании внимания. Повышение объемов норадреналина в определенных областях мозга «включает» их и помогает им сконцентрироваться, а именно этого порой недостает людям с депрессией[91].

Возникает вопрос: что же происходит в мозге, когда нам холодно? Исследования на грызунах, подвергавшихся воздействию холода, продемонстрировали рост уровня норадреналина почти в четыре раза выше нормального[92]. Многократное воздействие холода (как в случае зимних пловцов) также приводит к более масштабному выбросу норадреналина, выстраивающего связь между нервами в Locus coeruleus (латинское название ядра в стволе мозга), управляющем нашей реакцией на стресс и панику. Такой же значительный выброс норадреналина наблюдается в гиппокампе — органе, напоминающем из-за своей изогнутой формы морского конька. Гиппокамп отвечает за ориентацию и память. И Locus coeruleus, и гиппокамп — очень важные зоны мозга для душевного здоровья. Норадреналин действует параллельно с серотонином. Оба они — важные сигнальные субстанции, «хорошие солдаты», помогающие регулировать настроение. Именно на эти зоны мозга и гормоны воздействуют многие лекарства от депрессии. Поразительно, как активные компоненты наших лекарств могут действовать в столь сложной среде, а именно гематоэнцефалическом барьере. Обычно он закрыт и выступает своего рода защитной стеной, не позволяющей проникать патогенам и другим чуждым элементам, присутствующим в теле: мы не можем позволить бактериям и вирусам влезать в наш мозг и превращать его в кашу! Когда норадреналин и серотонин возникают естественным путем (не поступают в организм в виде лекарств), они уже присутствуют в мозге и повышают кровоток в отдельных его областях. Если же сигналов от них не хватает, кровоток становится слишком низким[93].

Очень интересно, что холод повышает уровень норадреналина. Представьте, насколько важно, что такая естественная вещь, как холодная морская вода, может улучшить настроение человека и качество его жизни, повышая количество нейронных сигналов и усиливая кровоток в мозге[94].

Но как мозг узнаёт, что нам холодно? Тут ему помогают нервы в коже — одной из первых линий обороны тела. При контакте с холодом активизируются соответствующие рецепторы, которые отправляют сигнал в центр регулирования температуры в мозге. Рецепторов холода в коже в 3–10 раз больше, чем рецепторов жары. Именно поэтому мы более чувствительны к холоду и тело реагирует на него быстро и активно. Именно поэтому, когда вы прыгаете в море в зимний день, это означает нападение на самые большие защитные стены в теле, и все рецепторы холода включаются в один момент. Мозг подвергается серьезному шоку, и в результате этого масштабного и внезапного нападения норадреналин и серотонин высвобождаются в теле и мозге в одно и то же время. При этом влияние шока может быть позитивным и облегчать депрессию, что совсем неплохо. В научной литературе эффект холодной воды (реакция на холодовый шок) сравнивался с эффектом лечения электрошоком в умеренных дозах. Такая терапия до сих пор используется для лечения тяжелых форм депрессии в психиатрических лечебницах.

Настроение зимних пловцов