Воздействие холода на белый жир приводит к его потемнению. Часть клеток видоизменяется и приобретает бежеватый оттенок. Меняются и их свойства с точки зрения производства тепла и сжигания энергии. Они способны активизироваться за счет симпатической реакции, вызываемой холодом. Пока у людей не замечалось такого потемнения клеток из-за действия холода, но есть примеры, когда это явление возникало вследствие некоторых заболеваний. Например, оно отмечается при феохромоцитоме, и потемнение висцеральной жировой ткани становится заметным при ПЭТ/КТ-сканировании. Эта болезнь вызывается небольшой опухолью в коре надпочечников, приводящей к нерегулярному выделению адреналина и норадреналина (причем в довольно больших объемах). В результате у человека повышается кровяное давление, учащается сердцебиение, возникают головные боли и потеря веса. Большой объем норадреналина также приводит к постоянной активизации бурого жира, потемнению белого и сжиганию энергии. Ученые обнаружили, что удаление опухоли хирургическим путем приводит к исчезновению больших объемов бурого жира. Разумеется, такое состояние нельзя считать здоровым, но оно показывает, что объемы бурого жира можно уменьшать и таким способом. За исключением крайних форм феохромоцитомы, пока неизвестно, как еще может происходить потемнение белого жира у людей. Но мы уже знаем, как он активизируется и растет, когда вы занимаетесь зимним плаванием, носите охлаждающие жилеты, сидите у открытого окна, принимаете холодный душ или спите в холодной комнате. Возможно, этому процессу также способствуют определенные химикаты. Подобно тому как бурый жир способен «зажечься» от холода, мы можем найти какие-то вещества, чтобы с их помощью «зажечь» клетки белого жира и запустить процесс формирования бежевых жировых клеток. Из результатов экспериментов мы знаем, что последние остаются в том же месте в белой жировой ткани, но у них появляется способность сжигать капли жира быстрее, чем в соседних белых клетках. Потемнение, таким образом, помогает предотвратить ожирение и диабет, поэтому ученые активно ищут способы превращения белого жира в бурый.

Бурый жир в бутылке

За последние годы было проведено несколько исследований, посвященных активизации бурого жира для повышения затрат энергии и, возможно, потемнения клеток[88]. Но пока мы очень мало знаем о том, как именно бурый жир взаимодействует с другими органами и влияет на функции тела. Возможно, после активизации он рассылает здоровые сигналы (так называемые батокины), запускающие те или иные функции в других органах. Например, бурый жир способен отправить батокины, которые вызовут потемнение других клеток или снизят аппетит (подавая соответствующий сигнал центру его контроля в мозге). Снижение аппетита не позволяет развиться ожирению. А что, если в роли батокина выступит FGF21? Это оказало бы самое непосредственное влияние на наше поведение, поскольку мы стали бы меньше есть[89]. Безусловно, эта сфера исследований будет особенно интересной в наше время, поскольку батокины способны стать основой для новых лекарств от болезней, связанных с образом жизни. Но пока мы не узнаем об этом больше, остается лишь наслаждаться естественным здоровьем, зимним плаванием и холодом, активизирующим бурый жир.

<p>Глава 15. Зимнее плавание и здоровая психика</p>

Слова «счастье», «спокойствие» и «умиротворенность» можно часто услышать в рассказах зимних пловцов о том, как плавание влияет на их умственное состояние. Обращая внимание на такие гормоны счастья, как норадреналин и β-эндорфины, выброс которых происходит вследствие реакции на холодовый шок[90], мы задаем себе очевидный вопрос: способно ли зимнее плавание облегчить психические расстройства? В ходе одного всемирного опроса зимние пловцы заявляли о стабильном улучшении самочувствия после заплывов. Пока не проводилось рандомизированных контролируемых исследований, позволяющих оценить влияние зимнего плавания на депрессию или снижение злоупотребления веществами вроде алкоголя. Клинические исследования такого рода способны много рассказать о том, как зимнее плавание и пребывание на природе влияют на наше психическое здоровье.