Читаем Плавание в холодной воде полностью

Итак, погружение нетренированного пловца в холодную воду приводит к более серьезному стрессу для тела, а его иммунная система может дать сбой, что потенциально способствует развитию вирусов. Случалось ли вам простужаться в напряженные времена? Причиной часто бывает снижение иммунной защиты. Но если хронический стресс очень плох для здоровья, то краткосрочный стресс от холодной воды, напротив, укрепляет иммунную систему. Новичкам я бы посоветовала выбрать для начала занятий день, когда они чувствуют себя расслабленно и хорошо. С привыканием вы подстегиваете свою иммунную систему и улучшаете защиту с помощью антиоксидантов.

Улучшение защиты с помощью антиоксидантов

Иммунная система использует несколько механизмов. Помимо прочего, в ней есть система антиоксидантов, защита от свободных радикалов. Что это? Атомы, стремящиеся взаимодействовать с другими элементами, поскольку им самим не хватает электрона, — и они подкрадываются к другим клеткам, чтобы его украсть. Молекула, в которой после этого недостает электрона, сама превращается в новый свободный радикал и т. д. Такая цепная реакция способна привести к серьезным повреждениям стенок клеток, белков, нейромедиаторов и остальных клеток тела. Мы не можем избежать появления свободных радикалов. Они есть в пищевых продуктах, подвергшихся технологической переработке, алкоголе, табачном дыме, пестицидах, загрязняющих веществах в атмосфере и многом другом. Свободные радикалы возникают вследствие окислительного стресса, а процесс, при котором они крадут электроны, называется окислением. Окислительный стресс — нарушение баланса между свободными радикалами и антиоксидантами. Последние передают электрон свободным радикалам, но сами не превращаются в них. Их прежнее состояние восстанавливают другие антиоксиданты, после чего они могут вновь выполнять свою функцию. Это помогает поддерживать баланс и защищает здоровые клетки от разрушения[56].

Зимнее плавание — разновидность окислительного стресса. Но пока вы не начали слишком сильно из-за этого беспокоиться, читайте дальше: известно, что антиоксиданты имеют и лечащие, и разрушительные свойства. Вторые возникают при их высокой концентрации, а первые — при небольшой или умеренной и существенно помогают в противодействии инфекциям.

Так что очень полезно иметь сильную защиту, но не слишком. В связи с этим возникает вопрос: создает ли зимнее плавание умеренную или сильную защиту на основе антиоксидантов? В 2013 г. исследователи, изучавшие большую группу зимних пловцов, обнаружили значительные изменения в концентрации гемоглобина, количестве красных кровяных телец, показателе гематокрита и среднего корпускулярного объема красных кровяных телец, а также в процентной доле моноцитов и гранулоцитов по окончании сезона[57]. По мнению авторов, эти результаты могут свидетельствовать о хороших адаптивных переменах в системе антиоксидантов у здоровых пловцов. Повышение уровня антиоксидантов показывает, насколько улучшились их иммунные системы. Кроме того, увеличилось значение маркера для производства антиоксидантов, которое не сопровождалось изменением объемов других важных гормонов, белков и ферментов в теле.

Это очень хорошо, поскольку подтверждает, что у зимних пловцов выстраивается защита против повреждений ткани, вызываемых свободными радикалами. Судя по всему, уровень этой защиты вполне достаточный.

Зимнее плавание как средство против старения

Никто не способен вернуть молодость, но нам вполне по силам отложить старение и возникновение ряда болезней. Исследования показывают, что рост уровня свободных радикалов часто свидетельствует о ранних стадиях разных заболеваний, таких как атеросклероз, болезнь Альцгеймера и рак. Количество свободных радикалов усиливается само собой с возрастом. Это неприятно. Не знаю, как вам, но мне еще есть чем заняться, пока смерть не входит в мои планы. Можно ли что-то с этим сделать? В каком-то смысле замедлению старения способствуют любые физические упражнения — как из-за своего противовоспалительного эффекта, так и из-за снижения риска заболеть. И зимнее плавание имеет свои физиологические противовоспалительные последствия и способно снизить риск заболеваний или наступления неблагоприятных состояний. Пока нет весомых доказательств тому, что оно способно напрямую замедлить старение или предотвратить некоторые виды воспалений. Однако они помогают тренировать иммунную систему, а значит, могут отсрочить наступление болезней и подарить нам больше здоровых лет. Пока это лишь гипотеза, которая должна быть протестирована в исследованиях больших групп зимних пловцов в течение многих лет. Это позволило бы нам получить долгосрочный прогноз для здоровья зимних пловцов, а может, даже выяснить, что они живут дольше всех! В свете имеющихся исследований мы вполне можем воспринимать зимнее плавание как новый «противовоспалительный» образ жизни. Помимо тренировки иммунной системы, он (если верить ряду исследований) позволяет успешно противодействовать воспалениям. Расскажу о некоторых научных выводах ниже.