Рабочие кварталы — Чечелевка, Кайдаки, Шляховка — превратились в неприступные «рабочие республики», как их тогда называли. Полиция и жандармы не решались применять там грубую силу. Перепуганные иностранцы, хозяева предприятий, запросили защиты у царского правительства. По высочайшему повелению и приказу министра внутренних дел Дурново губернские власти послали дополнительные воинские части на охрану «заграничной собственности». Мера эта, вызванная лишь страхом, была совершенно не нужна, так как рабочие вовсе не собирались громить заводы, на которых они трудились и которые давали хлеб их семьям.

Революция всколыхнула и националистические настроения. Начала открытую пропаганду партия «руповцев» — украинских эсеров. Хотя им и не удалось увлечь за собой сколько-нибудь значительной части екатеринославского пролетариата и крестьян губернии, все же своей демагогией они мутили головы людям, отвлекали их от главной революционной задачи.

После баррикадных боев Петровский собрал на своей квартире товарищей и, вместе с ними подвел первые итоги стачечной борьбы. Все были единодушны в том, что революционный дух рабочих позволял захватить в городе власть, но меньшевики помешали это сделать. Поэтому в городе удержалась старая власть, хотя на окраинах фактическими хозяевами стали рабочие. Все были согласны, что надо не складывать оружия, объявить рабочий район «Чечелевской республикой», продолжать вооружать людей, создавать боевые дружины, патрули. Кроме того, надо срочно созвать собрание представителей всех заводских комитетов Екатеринослава и поставить вопрос о создании Совета рабочих депутатов.

Небывалый размах забастовочного движения требовал еще большей сплоченности масс и единого руководства. Сама борьба породила новую форму революционной организации: в Петербурге и Иваново-Вознесенске возникли первые Советы рабочих депутатов. Екатеринославские большевики подхватили этот почин.

VIII. Первый екатеринославский совет рабочих депутатов

18 октября 1905 года в рабочем клубе, созданном в ту пору при Брянском заводе, было устроено собрание, в котором участвовали делегаты от всех других заводских комитетов. Здесь был образован первый Екатеринославский Совет рабочих депутатов.

Председателем Совета избрали меньшевика Бассовского, его заместителем большевика Артема (Бородатого), а Петровского — секретарем. Этот состав руководства в Совете отражал в то время соотношение сил — коалицию всех социал-демократов, большевики пошли на это, дабы не раздроблять силы в стачечной борьбе.

Однако первое же заседание Совета рабочих депутатов, на котором выступал Петровский и говорил о задачах Совета и его структуре, показало, что у большевиков и меньшевиков совершенно разные политические взгляды на Совет рабочих депутатов. Большевики видели в Совете рабочих депутатов новую боевую форму организации пролетарских масс, орган восстания, зародыш революционной власти, а меньшевики прилагали все усилия к тому, чтобы сделать из Совета временный орган местного самоуправления, нечто вроде городской или земской думы.

Между большевиками и меньшевиками началась упорная борьба за политическое влияние на беспартийных рабочих, членов Совета, а через них на пролетариат. И хотя эта борьба и отвлекала у большевиков много сил, но зато Совет рабочих депутатов постепенно начал превращаться в боевой орган, способный руководить стачечным движением и подготовкой к вооруженному восстанию.

В начале своей деятельности, несмотря на разногласия с меньшевиками, Совет принял такие предложения Петровского и Захаренко, как введение восьмичасового рабочего дня, организация профсоюзов, создание Комитета по сбору средств для помощи бастующим в Петербурге рабочим и для приобретения оружия, организация боевых дружин. На митингах рабочие одобряли создание Совета рабочих депутатов, а царский манифест от 17 октября не находил сколько-нибудь значительной поддержки, хотя меньшевики всячески расхваливали его.

Может быть, именно поэтому местные власти, выполняя указания высшего начальства, принялись за организацию ура-патриотических манифестаций в поддержку манифеста. В Екатеринославе такой демонстрации предшествовала агитация попов и черносотенцев. Они устроили в соборе специальный молебен. Потом, неся портреты царя, иконы и хоругви, с пением «Спаси, господи, люди твоя» вывели верующих на главный проспект города. Сразу же несколько банд начали громить и грабить магазины, квартиры и зверски избивать евреев. Эти банды состояли из дворников, кучеров, уголовных элементов, переодетых жандармов и полицейских. При попустительстве и поощрении полиции они врывались в дома еврейской бедноты (дома богатых евреев охраняла полиция), разбивали мебель, убивали стариков, женщин и даже детей. Одним словом, в городе 21 октября 1905 года был учинен дикий безнаказанный еврейский погром.

Погромщики не были допущены только в рабочие районы — на Чечелевку, Амур и другие, где навстречу бандитам вышли вооруженные рабочие дружины.