Читаем Обрученные полностью

– Лоренцо Трамальино, – ответил Ренцо; увлеченный проектом, он не обратил внимания на то, что он весь был построен как раз на бумаге, пере и чернилах и что для его осуществления надо прежде всего всех переписать.

– Отлично, – сказал незнакомец, – а есть у вас жена и дети?

– Да я было собирался… детей нет… и рано еще, а вот жена… конечно, если бы все в мире шло как полагается…

– А, так вы одинокий! Стало быть, потерпите, паек вам поменьше.

– Это справедливо; но если скоро, как я надеюсь… с Божьей помощью… Ну да ладно. А если у меня будет жена?

– Тогда карточка обменивается, а паек увеличивается. Как я уже сказал вам, всегда – по числу едоков, – произнес незнакомец, вставая.

– Вот это было бы славно, – воскликнул Ренцо и, стуча кулаком по столу, продолжал: – А почему же они не издают такого закона?

– А кто их знает? Ну, пока пожелаю вам покойной ночи, я пойду. Поди жена и дети давно уж меня заждались.

– Еще глоток, еще глоточек! – закричал Ренцо, поспешно наполняя стакан сотрапезника. Проворно вскочив, он уцепился за полу его куртки и сильно потянул вниз, стараясь усадить на место. – Еще глоточек, не обижайте меня.

Но приятель, рванувшись, высвободился и, предоставив Ренцо изливаться в сбивчивых просьбах и попреках, повторив: «Покойной ночи», вышел из остерии. Незнакомец был уже на улице, а Ренцо все еще продолжал упрашивать его. Потом повалился на скамейку, уставился на стакан, только что им налитый, и, увидя проходившего мимо слугу, сделал ему знак остановиться, словно желая сказать ему что-то очень важное. Он указал на стакан и медленным, торжественным тоном, как-то по-особенному отчеканивая слова, сказал:

– Я налил его для этого хорошего человека – видите, как настоящий друг, до самых краев, – но он не захотел его выпить. Странные у людей бывают иной раз фантазии! Я тут ни при чем и сделал это, можно сказать, от всей души. Ну, раз дело сделано, не пропадать же добру. – С этими словами он взял стакан и одним духом опрокинул его.

– Я вас понял, – сказал, уходя, слуга.

– А, и вы поняли, – подхватил Ренцо, – значит, все правильно. Раз доводы основательны…

Дальше потребуется вся наша любовь к истине, чтобы заставить правдиво продолжать рассказ, делающий так мало чести такому важному, можно сказать даже главному, действующему лицу нашей истории. Однако то же самое беспристрастие вынуждает нас вместе с тем предупредить читателя, что подобный случай произошел с нашим героем в первый раз. Отсутствие привычки к кутежам и было в значительной мере причиной того, что первый же из них явился для Ренцо столь роковым. Немногие стаканы, которые он в самом начале опрокинул, вопреки своему обыкновению один за другим, – отчасти вследствие мучившей его жажды, отчасти из-за некоторого душевного волнения, заставившего его потерять всякое чувство меры, – разом ударили ему в голову. А настоящий любитель выпить почувствовал бы при этом лишь некоторое утоление жажды. По этому поводу наш аноним делает некое замечание, которое мы повторим, – и «имеющий уши да слышит». «Хорошие и умеренные привычки, – говорит он, – имеют, между прочим, и то преимущество, что чем прочнее они укоренились в человеке, тем скорее он, немного отступив от них, спохватывается и старается как можно скорее вернуться к ним; и даже ошибка служит ему лишь уроком».

Как бы то ни было, когда опьянение ударило в голову Ренцо, вино и слова так и полились: вино – в него, а слова – из него, без всякой меры и толка, так что к тому времени, когда мы его оставили, он уже ничего не соображал. Юношу разбирало желание поговорить, а в слушателях, или по крайней мере в людях, которых можно было принять за таковых, недостатка не было. Какое-то время слова выходили из него сами собой и размещались в положенном порядке. Но вот мало-помалу необходимость заканчивать фразы стала для него дьявольски трудной. Мысль, представлявшаяся его сознанию живой и определенной, вдруг затуманилась и стала ускользать, а слова, не сразу приходившие на ум, оказывались не теми, что нужно. В такие трудные минуты он, в силу одного из тех ложных инстинктов, которые в подобных случаях окончательно губят людей, прибегал к злосчастной бутылке. Но какую помощь могла ему в этих обстоятельствах оказать бутылка, понимает всякий, у кого есть хоть капля здравого смысла.

Мы приведем лишь небольшую часть того, что он сказал в этот злополучный вечер. Гораздо более значительное количество слов мы опускаем, слишком уж они резали бы ухо, будучи лишены не только смысла, но даже и видимости его – условия, необходимого для всякой напечатанной книги.