Читаем Невидимый остров полностью

– Все так делают.

– Может быть. Но это вполне логично. Тебе не кажется? – кивнула Лазария.

Не стала отпираться, играет в честность.

– И что вы хотите взамен? – спросила Шани.

– Сотрудничество.

– Какое сотрудничество?

– Нашему ордену нужны друзья в других орденах. А ты – самая сильная фигура у разрушительниц. Самая перспективная, я бы сказала…

Шани фыркнула в третий раз.

– Не спорь. Я бы не пришла к тебе, будь это не так. Нам нужна поддержка Полумрака. Общими усилиями мы сможем осуществить некоторые наши… проекты.

– Почему бы вам просто не обратиться к чаре Ольене?

– С Ольеной мы давно ведём переговоры. Но пока она не считает нужным помогать нам.

– То есть она не знает, что вы сейчас здесь. Я так и думала.

Лазария снова кивнула.

– Более того, ты ей тоже об этом не расскажешь.

– Хм.

– Не расскажешь. – В голосе чары не звучало и тени сомнения.

Полумрак почувствовал угрозу. Он стал очень вспыльчивым в последнее время. Слишком чувствительным.

– Допустим, не расскажу. Но и против своего ордена ради вас не пойду.

– Не против, Шани, не против. Я ничего такого не говорила. Я прошу всего лишь уделить часть твоей силы на благо Трилистника, что в конечном счёте приведёт к процветанию всего Чароводья. Это же совсем другое дело.

– И всё-таки давайте уточним. Чёрный орден никому не открывает своих секретов.

Лазария вновь улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Секреты? Да какие у вас могут быть от меня секреты? Если мне нужно будет что-то узнать о Чёрном ордене, я это узнаю без твоей помощи, не сомневайся. Шпионы мне не нужны.

– А что же нужно?

– Только сила, – сказала Лазария. – Небольшая часть твоей силы. У тебя её, как я вижу, образовался излишек.

Шани прислушалась к тому, что чувствует Полумрак. Он так и остался настороженным. Казался совершенно равнодушным к тем возможностям, которые предложила Лазария, – вернуть Шани прежнюю внешность. Ему не было никакого дела до того, как выглядит его носительница. Седые у неё волосы или нет, нормальная кожа или серая, напоминающая мертвечину, – какая ему разница? Его равнодушие ранило Шани. Она-то некоторое время назад думала, что они команда. Но всё изменилось в тот момент, когда Полумрак вышел из-под контроля. Теперь он считал себя главным и меньше всего на свете желал делиться силой. С Зелёным орденом или каким-то другим, значения не имело.

– Мне нужно подумать, – сказала Шани только для того, чтобы что-то сказать.

– Я тебя услышала, – кивнула Лазария. – Одно условие. Даже если ты решишь отказаться от… сотрудничества, хотя я не представляю, какие у тебя могут быть причины, чтобы отказаться… о нашем разговоре лучше никому не знать. И если ты настолько же умна, как я о тебе думаю, ты ничего никому не расскажешь.

– Почему?

– Потому что я об этом узнаю. Всего один шаг от сотрудничества до вражды.

– Это звучит как угроза, – равнодушно заметила Шани. Ей не было страшно. А вот Полумрак возмущённо вспыхнул.

– Вовсе нет, – ответила женщина. – Но ты скоро сама убедишься, что дружба со мной принесёт гораздо больше пользы тебе, чем мне. А чтобы было о чём подумать… я покажу тебе, что шерсти всё-таки нет. Смотри внимательно.

Чара Лазария медленно подняла руку и аккуратно стянула с неё перчатку из тонко выделанной шкуры драгончей. Шани почти ожидала, что под ней обнаружится что-то страшное, какие-нибудь пятна или вправду чешуя, но показалась обычная женская рука. Тонкая и изящная, разве что кожа выглядела слишком бледной, как будто её никогда не касались солнечные лучи. Чара держала руку тыльной стороной к девочке и сама внимательно рассматривала её, как будто видела впервые.

Обычная рука. Единственное, что привлекало внимание, – это ногти. Они выглядели так, будто сделаны из искристого стекла.

– Видишь теперь? Мой самый большой секрет оказался не так уж велик.

– А это что?..

– Покрытие из дроблёного чаронита. Используется для того, чтобы контакт с камнем проходил быстрее. Мои пальцы всегда готовы пропустить через себя силу.

– А вы знаете?.. – Тут Шани внезапно занервничала. – Вы знаете, где достать ещё?

– Дроблёный чаронит?

– Да.

– Конечно, знаю. Но разве это так важно?

– Наверное, нет, – опустила голову Шани. На мгновение она обрадовалась, что вот же, перед ней возможность достать ингредиенты для чарокрасок. Но связываться ради этого с Лазарией… Нет.

– Мне нужно, чтобы ты приняла правильное решение. Я покажу тебе ещё кое-что, – вкрадчиво сказала женщина.

– Что?

– Дай руку. Не бойся. Никто не увидит…

Чара Лазария взяла Шани за руку, и девочка испытала странное оцепенение, как будто не может сопротивляться. Женщина приподняла рукав её туники и прикоснулась к коже тремя пальцами. Зелёный камень запульсировал, передавая часть силы. Полумрак напрягся, готовый дать отпор. А Шани увидела, как мертвенная кожа под пальцами чары приобретает нормальный цвет. Ни боли, ни каких-либо неприятных ощущений девочка не чувствовала, только лёгкое покалывание.

Всё кончилось, не успев начаться. Чара Лазария отняла руку, и там, где она только что касалась кожи, остался светлый след.