Там направился в чащу изогнутых деревьев, которые не выглядели особенно привлекательными, но, по крайней мере, роща еще не была заражена. Он махнул рукой на тени, показав место, скрытое в ветвях. Софи последовала за Линн, оказавшись в укромном уголке зеленой травы с двумя старыми палатками. Изношенное стеганое одеяло, которое Линн разложила, чтобы они все сели, было соединено из самых сумасшедших частей ткани… старые человеческие футболки, кружевные салфетки, карманы от джинсов.

— Вы действительно здесь живете? — Она должна была спросить.

— Нам не много нужно, — сказала Линн.

Может и нет, но у близнецов, казалось, вообще ничего не было.

Тогда у нее родилась мысль… Софи знала, что все будет великолепно сложным. Но это могло дать Таму и Линн лучшую жизнь, и возможность использовать их невероятные таланты.

— Сколько ты собираешься ждать, прежде чем расскажешь ей остальное? — спросила Линн брата, напоминая Софи, что надо было сосредоточиться.

— Расскажите мне остальную часть чего? — спросила Софи.

Там покачал головой.

— Мы все еще не достаточно хорошо ее знаем.

— Ладно, что вы хотите узнать? — спросила Софи. — Спросите, и я отвечу.

Там поправил челку и посмотрел на нее самым дерзким взглядом.

— Ответы могут быть ложью. Если ты действительно хочешь, чтобы я доверял тебе, я должен прочитать твой теневой дым.

— Это не больно, — пообещала Линн. — Он просто должен позволить своей тени пройтись по твоей голове.

— Это… может быть проблемой, — сказала Софи. — Трудно объяснить, не вдаваясь в сумасшедшие детали о моей генетике. Но мой ум непроницаем. Даже Член Совета Терик не смог измерить мой потенциал.

— Теневой дым больше ощущение, чем потенциал, — сказала Линн.

— С каких это пор ты — эксперт по моей способности? — спросил ее Там.

— По той же причине я знаю, что ты заглушаешь меня, — сказала ему Линн. — Я жила с тобой почти пятнадцать лет. И именно поэтому мы привели ее сюда. Прочти ее, и мы расскажем ей… если ты не против, — добавила она, обращаясь к Софи.

Софи не была в восторге от этой идеи, но она знала, что ей была нужна их информация.

— Ты можешь попробовать меня прочесть, — сказала она Таму. — Но пообещай, что скажешь мне, даже если не сможешь понять то, что увидишь в моей голове.

— Идет, — сказала Линн, и брат бросил на нее взгляд. Но он шагнул к Софи, не споря.

— Держись, — сказал он, когда Софи вздрогнула от смещения его тени. — Линн права… это не больно, просто немного холодно.

Холодно было преуменьшением. Было похоже, будто снежная буря ворвалась в ее голову. Но как только его тень отступила, холод сразу же растаял.

— Я понимаю, почему Терик не мог однозначно определить твой потенциал, — сказал Там, потерев переносицу. — В тебе много теневого дыма. Но также много света, и они уравновешивают друг друга.

— Это хорошо? — спросила Софи.

— Баланс — это хорошо, — согласилась Линн.

— Но может быть трудно балансировать, — возразил Там.

— Это имеет значения для ее будущего, — надавила Линн.

Слова чувствовались предупреждением, и Софи хотела разделить их. Но Линн убеждала брата поделиться своей тайной, и было похоже, что Там наконец готов.

Он прошел по поляне и стал смотреть на Колонию Дикого Леса, видневшуюся сквозь деревья.

— Прежде чем я расскажу тебе, ты должна знать что то, что я собираюсь сказать, технически можно считать изменой. И ты сказала мне, что у тебя все еще есть несколько друзей в Затерянных Городах, таким образом, ты, вероятно, надеешься когда-нибудь к ним вернуться.

— Я все равно хочу знать, — сказала Софи.

Там кивнул и повернулся к ней лицом.

— Когда Совет собирал здесь образцы, они не думали, что я мог их услышать. Но я использовал свою тень, чтобы перенести мое сознание туда, где они работали. Я не мог сказать, кто были эти Члены Совета… только то, что это были мужчина и женщина. И Член Совета женщина заявила: «Мы должны были предупредить их, что это могло произойти». Тогда мужчина сказал: «Никто не должен знать».

Глава 51

— О Боже, она вернулась, — сказал Киф, когда Софи прибыла в Криволесье. — Теперь мы можем поколотить ее.

Фитц шагнул вперед.

— Мы, как предполагается, команда! Это означает, что ты берешь нас с собой, когда убегаешь с незнакомцами, а не передаешь мне четыре паршивых слова и исчезаешь!

— Прости, — сказала Софи, ее мозг все еще гудел от открытия. Знать, что Совет мог предотвратить все это, было слишком ужасно.

Но она не могла рассказать об этом друзьям, пока Калла была рядом. Таким образом, она сосредоточилась на более безопасных объяснениях.

— Там дал мне всего секунду, чтобы решить и…

— Там? — перебил Декс.

— Да. Так зовут Тень. А его сестру зовут Линн.

— Они брат и сестра? — спросила Биана.

— Близнецы, — поправила Софи. — И это они — те подростки, чьи следы обнаружили у колонии Дикого Леса.

— Ты была в Диком Лесу? — спросила Калла из верхушек деревьев.

— Думаешь, что я загрязнена? — спросила Софи. — Я пыталась быть осторожной. Единственный раз, когда я подходила близко, чтобы проверить корни. Линн сказала, что видела, как Невидимки проверяли их, так что я практически взяла пробу, но потом…