Причинители, как предполагалось, могли причинять только отрицательные эмоции, но благодаря модифицированной аликорном ДНК Софи, она могла также доносить положительные эмоции. Она закрыла глаза и переиграла связку воспоминаний, которые делали ее счастливой и спокойной, позволила чувствам собраться в ее сердце, пока не ощутила, что ее грудь готова разорваться. Тогда она выпихнула жар, послав его через воду. Она не могла сказать, сработало ли это, но Гидрокинетик молчала, таким образом, она продолжала посылать дополнительные волны.

Она была так сосредоточена на ее причинении, что забыла обо всем остальном. Только когда две руки вытащили ее из озера, она поняла, что не дышала.

— Кажется, что у нас новый рекорд! — объявил фиолетовый Тренер. — Сорок шесть минут.

— Сорок шесть? — вдохнула Софи, вздрагивая от ожога легких.

Тренер помогла ей выйти из воды, поддерживая, и дала ей изношенное серое полотенце, чтобы высушиться.

— Сделай сто глубоких вдохов, и голова прочистится.

На семьдесят третьем дыхании, по ее тени скользнула другая тень, и голос Тени заполнил ее разум.

— Хочешь узнать то, что знаем мы?

Конечно, передала она.

— Ладно. — Она ожидала, что он что-нибудь скажет, но он повернулся и ушел.

После того, как они получили свои бусинки и переоделись в обычную униформу, он подошел к ней и прошептал:

— Сейчас или никогда.

Девочка Гидрокинетик подняла поцарапанный желтый кристалл к солнцу, и Софи попыталась просчитать риски, когда она взяла Тень за руку.

Я скоро вернусь, передала она Фитцу.

Свет унес ее прежде, чем он смог ответить.

Глава 50

Прыжок чувствовался дрожащим по сравнению с обычным прыжком или, может быть, это была Софи. Она не могла поверить, что ушла из Эксиллиума с двумя незнакомцами… даже не спрашивая, куда они собрались.

Они переместились туда, где, вероятно, когда-то был красивый сад. Но теперь льющиеся каскадом виноградные лозы и огромные деревья выглядели увядшими, ломкими и пестревшими чумой.

— Где мы? — спросила Софи.

— Сначала знакомство, — сказал Тень, отбрасывая капюшон и снимая маску.

Девочка Гидрокинетик сделала то же самое, и Софи была ошеломлена их схожими чертами лица. У них обоих были одинаковые розовые губы и сливочный цвет лица. Но больше всего были похожи их глаза… самые бледные из бледно-синих с пятнами серебра, вспыхивающими в солнечном свете. Вкрапления серебра в их волосах увеличивали эффект. У девочки волосы были до талии и черные как уголь, было похоже, что их кончики опустили в платину, а неровная челка мальчика вспыхивала каждый раз, когда он убирал ее с глаз.

Вместе они были похожи на K-поп²⁷ идолов, или будто вышли прямо из аниме. Но Софи поняла, что самым разумным вариантом было предположить:

— Вы брат и сестра.

— Близнецы, — исправил Тень. — Это будет проблемой?

— С чего бы… — начала спрашивать Софи, но потом вспомнила, насколько было редко рождение близнецов в Затерянных Городах… и как осуждали большинство эльфов, когда это случилось. — Конечно нет, — пообещала она. — Я знаю, каково это отличаться.

Она отбросила капюшон и сняла маску, не упустив из внимания то, как они таращились на ее глаза.

Тень поглядел на сестру, прежде чем сказал:

— Я — Там, это Линн.

Софи улыбнулась.

— Я — Софи.

— Это людское имя, — сказал Там.

— Так и есть. — А потом Софи поняла, что Там и Линн не слышали ни одной сплетни о ней. Судя по длине их ожерелий, а те были обмотаны вокруг шей раза четыре, они уже ходили в Эксиллиум, когда она прибыла в Затерянные Города. На самом деле, она сомневалась, что они знали о чем-то, что произошло за прошлый год, за исключением того, что они видели на Нейтральных Территориях.

— Так где мы? — снова спросила Софи.

— Дом милый дом. — Там пнул кусочек сгнивших, пестрых фруктов.

— Раньше здесь было красиво, — сказала Линн. — Мы раньше так радовались, что нашли его, но это было до того, как заболели гномы.

— Подождите, — сказала Софи, взбираясь на поваленное дерево, чтобы получше разглядеть. Дальше за аллеей с сорняками, она заметила небольшую черную рощу рассыпающихся деревьев с разноцветными кусочками коры. — Это была колония Дикого Леса?

Линн кивнула.

— Раньше они приносили нам ужин каждую ночь, и я любила засыпать под их песни. — Она отодвинула почерневшую виноградную лозу, когда прошептала, — Ты знаешь, что с ними произошло?

— Только то, что они находятся в карантине… и что они все еще живы, — добавила Софи, чтобы успокоить Линн. — Но подождите… вы — те подростки, который оставили следы, которые они нашли?

— Кто они? — спросил Там.

Софи отступила от него на шаг, когда сказала:

— Совет занялся расследованием после того, как жители колонии оказались в Люменарии.

Близнецы могли выглядеть похоже, но их лица были противоположностями. Линн была птенцом. Там был крадущимся тигром.